Tras la sentencia histórica de la semana pasada contra Google y Meta, Caroline Cheetham del podcast Trial entrevistó a Ellen RoomeUna madre que culpa a las redes sociales por la muerte de su hijo adolescente.
Roome, de 49 años, pasó cuatro años luchando contra Silicon Valley en tribunales británicos y estadounidenses, exigiendo que los gigantes tecnológicos asumieran la responsabilidad de los peligros que sus productos representan para los niños. En enero, recibió un MBE por su extraordinaria campaña.
En abril de 2022, después de pasar un día en las carreras de Cheltenham, Roome entró en el dormitorio de su hijo Jools, de 14 años, y lo encontró sin aliento e inconsciente.
Poco más de una hora antes, Jools terminó un día normal divirtiéndose con su mejor amigo Monty, la pareja fue captada riendo mientras se despedían en las cámaras de CCTV de la familia.
Una investigación de 23 minutos sobre la muerte de Jools no encontró evidencia de que el adolescente tuviera tendencias suicidas. Roome cree que su hijo estuvo expuesto a contenido dañino en las redes sociales en esa última hora, contenido que ella cree que condujo directamente a su muerte.
Tras la histórica sentencia de la semana pasada contra Google y Meta, Caroline Cheetham entrevistó a Ellen Roome, una madre que acusa a las redes sociales de ser responsables de la muerte de su hijo.
Roome cree que su hijo adolescente estuvo expuesto a contenido dañino en las redes sociales en sus últimas horas, contenido que ella cree que condujo directamente a su muerte.
A pesar de ser su madre, las empresas de redes sociales le dijeron que no tenía ningún derecho legal a acceder a sus datos.
“Era un hermoso día soleado”, dijo Roome.
“Llamé a Jools, estaba jugando al fútbol. Estaba jugando en un barco. Había usado nuestra casa. Le dije que teníamos malvaviscos en el armario.
“A las 8:46, puedes verlo despidiéndose de su amigo en nuestras cámaras. Se ríe y les dice: “Hasta luego”.
“Lo llamé y le dije que regresaría en media hora. En realidad llegué un poco más tarde, me tomó aproximadamente una hora llegar a casa.
“Lo llamé tres veces a las 9:56 a. m. No volvió a llamar, pero no tenía motivos para sospechar que había algún problema.
“Salí por la puerta, fui directamente a su habitación, esperando que jugara y me preguntara qué había en el refrigerador. Ese no fue el caso. Cuando entré, se había quitado la vida.
Roome cree que su hijo no tuvo la intención de poner fin a su vida deliberadamente. Intentó acceder a su historial de búsqueda y a sus cuentas de redes sociales, pero las plataformas la bloquearon.
Ella dijo: “Se puede ver en nuestra cámara que no parece triste, miserable o deprimido; literalmente se está riendo”.
“Monty estuvo con él todo el día, no tenía sospechas, nadie tenía sospechas.
“Un niño normal de 14 años no pone fin a su vida sin ningún motivo. Como padre, uno pasa por todos los escenarios posibles. ¿Fue víctima de chantaje? ¿Fue algún tipo de desafío que salió mal?
“Hubo algunas cosas que sugerían que no tenía absolutamente ninguna intención de acabar con su vida. Pensé que había algo que nos perdimos y sus redes sociales nunca fueron investigadas adecuadamente.
Roome dijo que los padres afligidos habían encontrado “esperanza” gracias al reciente fallo histórico contra Meta y Google, que los encontró responsables de diseñar sus plataformas para niños adictos.
Roome logró cambiar la ley británica. Una enmienda al proyecto de ley contra el crimen y la policía, conocida informalmente como Ley Jools, exige que las empresas de redes sociales conserven los datos de los niños fallecidos. Anteriormente, estos datos podían desaparecer de un dispositivo en tan solo 30 días de inactividad.
Sin embargo, como el caso de Jools se cerró antes de que se introdujera la ley, esta no se aplica a ella. Actualmente está pidiendo al Tribunal Superior que reabra su investigación, una medida legal que le permitiría presentar sus datos en las redes sociales ante los tribunales.
Además, está demandando a TikTok en Estados Unidos, caso que podría obligar a la plataforma a restaurar lo que Jools mostró en sus últimas horas.
Roome dijo que los padres afligidos habían encontrado “esperanza” gracias al reciente fallo histórico contra Meta y Google en Estados Unidos, que los encontró responsables de diseñar deliberadamente sus plataformas para niños adictos, y un jurado de Los Ángeles concedió 6 millones de dólares en daños y perjuicios.
Sin embargo, advierte que el Reino Unido corre el riesgo de quedarse atrás en su legislación contra el daño de las redes sociales, y pide al gobierno que actúe ahora en lugar de esperar hasta que más niños sean víctimas.
Roome dijo: “Estas empresas están alimentando a los niños con contenido dañino. No asumen ninguna responsabilidad por lo que nuestros niños han visto o siguen viendo. Esto simplemente necesita cambiar.
“El Reino Unido realmente necesita intensificar sus esfuerzos. Apoyo incondicionalmente la enmienda de Lord Nash en la Cámara de los Lores para elevar la edad de ingreso a 16 años.
“¿Por qué estamos esperando que más niños resulten heridos y mueran? No lo puedo entender.
“¿Por qué el gobierno no lo elimina? Estas empresas necesitan hacerlo seguro y luego podremos considerar devolverlo.
“Si fuera un juguete, un coche, lo quitarían, lo repararían y luego lo devolverían cuando fuera seguro”.
“No hacemos esto con las redes sociales, pero hemos comprobado que el producto está defectuoso, tienen que arreglarlo.
Para obtener ayuda y apoyo, llame a Samaritans de forma gratuita desde un teléfono del Reino Unido, de forma completamente anónima, al 116 123 o visite samaritans.org
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