Olvídese de los abrazos y los choques de manos, Roy Hodgson está de vuelta en la línea de banda, impecablemente vestido con chaqueta y corbata y celebrando su primera victoria como jefe de Bristol City en 44 años con firmes apretones de manos en todo momento.
Primero a su propio personal de trastienda, luego al desinflado jefe del Charlton, Nathan Jones, luego al campo donde se unió a sus jugadores mientras se dirigían a la tribuna de Jimmy Seed para saludar a los 2.400 aficionados que lo vitoreaban.
Hodgson rechazó cortésmente las sugerencias de que le gustaría ir al frente del grupo. En cambio, eligió su momento para retirarse silenciosamente hacia el túnel al otro extremo del Valle.
Sus jugadores lanzaron sus camisetas a la multitud y golpearon el aire en señal de alivio después de terminar un período difícil y ascender al puesto 13 en la liga.
El ex técnico de Inglaterra casi se había perdido de vista cuando se detuvo en seco. Puede que tenga 78 años, pero su audición no tiene ningún problema.
Los aficionados del Bristol City corearon “El ejército rojo y blanco de Roy Hodgson”. Hodgson se volvió hacia ellos, levantó las manos por encima de su cabello gris, volvió a aplaudir y desapareció de la vista.
Hodgson, impecablemente vestido con chaqueta y corbata, consiguió su primera victoria como técnico del Bristol City en 44 años.
“El culto al entrenador es algo que tiendo a restar importancia”, dijo cuando se le preguntó si estaba orgulloso del impacto que tuvo en su regreso, más de dos años después de su último partido como entrenador.
“El culto al entrenador es algo que tiendo a restar importancia”, respondió cuando se le preguntó si estaba orgulloso de su impacto en su regreso más de dos años después de su último partido, a ocho millas al sur de Londres en Selhurst Park, donde Crystal Palace perdió tarde por dos goles tardíos del Chelsea.
“Son los futbolistas los que ganan. Si quieres ganar, necesitas calidad en tu equipo.
“Hay deseo y determinación y a veces como entrenador puedes estar orgulloso si los jugadores lo demuestran y si se mantienen en forma. Aconsejaría a los entrenadores jóvenes que no se sientan demasiado orgullosos cada vez que ganan un partido porque perderán mucho.
Pero la victoria, y con ella, una forma de aceptación, debe haber sido dulce.
El regreso de Hodgson la semana pasada fue recibido con desconcierto en Bristol.
Los aficionados piden invertir en jugadores, no en entrenadores, para impulsarlos a la Premier League después de más de una década en la mitad de la liga.
No tenían mucho contra Gerhard Struber. De hecho, apreciaron bastante su honestidad y apreciaron que jugadores clave fueran vendidos en enero, incluido Anis Mehmeti a Ipswich por £ 3 millones y Zak Vyner a Wrexham por £ 1,5 millones.
Hubo un breve coro de nombres de Struber por parte de los que estaban afuera cuando comenzó el partido.
El nuevo director ejecutivo de Ashton Gate, Charlie Boss, quiere que un director deportivo entre y lidere la búsqueda del próximo entrenador en jefe permanente y Hodgson interino dice que puede asesorar sobre ambos nombramientos.
El nuevo director ejecutivo de Ashton Gate, Charlie Boss, quiere que un director deportivo entre y lidere la búsqueda del próximo entrenador en jefe permanente y el interino Hodgson dice que puede asesorar.
Los aficionados del City quieren que su club haga las cosas bien. Eso les importa más que el hermoso arco narrativo que atrae a quienes están en el palco de prensa o miran desde lejos.
Hodgson regresó con éxito a Palace, donde no logró alcanzar los niveles requeridos cuando era un jugador joven y abandonó el campeonato antes de embarcarse en su notable viaje como entrenador.
Aquí está ahora, regresando al club que dirigió durante cuatro meses en 1982, luego su primer puesto como entrenador en el fútbol inglés, incluso si no hay ningún afecto nostálgico por esa época por parte de los fanáticos del Bristol City.
Eran los peores tiempos. Hodgson reemplazó a Bob Houghton cuando el City se vio afectado por una crisis financiera y la leyenda de los Ashton Gate Eight, ocho jugadores que rompieron sus contratos en febrero de 1982 para que el club pudiera sobrevivir.
El trabajo de Hodgson era llenar los partidos restantes con los jugadores restantes, pero ganó sólo tres de 20 partidos y fue despedido antes del final de la temporada, con el City en camino al descenso, completando el rápido descenso del primer al cuarto nivel en temporadas sucesivas.
Reapareció con las notas finales de la música de fondo “Red Red Robin” de Charlton y caminó por la línea de banda, abrochándose la cremallera de su abrigo de invierno negro y gris y su cabello ondeando con la brisa.
Recibió un cortés aplauso de los fanáticos del Charlton y giró la cabeza como un búho en respuesta a las llamadas en su dirección cuando pasó junto a Jones con el moderno traje del entrenador, una cómoda chaqueta bomber y zapatillas blancas.
De vuelta en un rincón de su área técnica, pronto se pasó la mano por la cara tras ver a su delantero centro Emil Riis explotar y fallar inexplicablemente.
“Probablemente tengas que dividirlo en períodos de cinco minutos”, dijo Hodgson cuando se le preguntó si disfrutaba el juego.
“Probablemente tendrás que dividirlo en períodos de cinco minutos”, dijo Hodgson cuando se le preguntó si lo disfrutaba. “Hubo algunos períodos de cinco minutos en los que pensé que esto era fantástico y pocos en los que pensé en lo que estás haciendo aquí.
“Además, para ser honesto, lo dejé hace dos años antes de que el lanzamiento largo volviera a ser algo importante. Sólo descubrí esto en los años 80, cuando jugábamos en Wimbledon.
Apenas hubo un parpadeo cuando Scott Twine puso al City por delante. Con las manos en los bolsillos del abrigo, Hodgson intercambió palabras con los de su banquillo y se sumó a las protestas cuando concedieron el empate.
Los fanáticos del Charlton se burlaron de él por su pasado en el Palace cuando Noah Elie anotó el gol de la victoria y los visitantes sobrevivieron a la presión tardía en una final emocionante.
Una última pieza de sabiduría. “El fútbol no es una ciencia”, dijo Hodgson. “Pero una cosa que diré es que si puedo confiar en que los jugadores seguirán trabajando como lo hicieron hoy con el mismo nivel de determinación para mostrar a los fanáticos que les importan, estaré muy feliz durante estas últimas seis o cinco semanas; una ya pasó, ¿no? Solo cinco antes de volver a ponerme las pantuflas.
