Wout van Aert, de Visma-Lease a Bike, dice que no se considerará uno de los llamados “cuatro grandes” cuando comience el Tour de Flandes este fin de semana, y sabe que sus principales rivales todavía están un nivel por encima de él mientras apunta a la victoria en su Monumento local.
El belga estaba prácticamente predestinado a convertirse en piloto de Clásicas, pero en los últimos años ha sido usurpado en casa por pilotos como Tadej Pogačar y Mathieu van der Poel, y a pesar de su confianza en sí mismo también se mostró realista sobre sus rivales de cara a la carrera del domingo.
Hubo un momento que casi te dice todo lo que necesitas saber sobre cómo Van Aert (y el resto del mundo) se ve a sí mismo en lo que respecta a su estatus frente a los grandes del deporte.
El artículo continúa a continuación.
Un periodista acababa de preguntarle sobre las flexiones basadas en datos de sus rivales de cara a Flandes: el récord de Pogacar en Cipressa y El poder de Van der Poel durante 90 minutos en el E3, y si Van Aert quisiera lanzar su propio alarde digital al ring.
“Pero no estaban allí, así que…” Van Aert se detuvo. Incluso juzga sus éxitos a la luz de sus rivales.
Es difícil discutir la opinión de Van Aert, dado que Van der Poel y Pogacar comenzarán el domingo como ganadores de los últimos 10 Monumentos y con cuatro victorias en Flandes entre ellos, pero la opinión de Van Aert sobre su lugar es ciertamente más de deferencia que cualquier otra cosa. No intenta afirmarse ni alardear. ¿Es esto una señal de mayor relajación que el año anterior?
Las cosas que Van Aert dice que tiene que aceptar o afrontar son numerosas. Carreras estresantes, críticas online y en los medios, contratiempos por lesiones o enfermedades. Quizás el belga se haya enfrentado a más que a sus rivales, incluido este año. Una fractura de tobillo amenazó con interrumpir su primavera, pero finalmente llegó a Semana Santa exactamente en la forma que quería.
“Ahí es donde trabajé. Tuve algunos contratiempos, pero siempre mantuvimos la calma y sabíamos que había tiempo suficiente para estar a un buen nivel. Sin los contratiempos me hubiera gustado empezar ya mi campaña como visitante, ya esperaba ser mejor en la Strade Bianche, por ejemplo, y creo que ahora se puede ver que tal vez necesitaba estas carreras para dar los últimos pasos que quiero”.
Las clásicas belgas no siempre han tratado bien a Van Aert, que llega a Flandes después de cerradas derrotas en E3 y Dwars puerta Vlaanderen, pero él y su equipo se han centrado toda la semana en los aspectos positivos más que en los negativos.
“Creo que las dos últimas carreras fueron buenas. Corrí como me gustaba, agresivamente, con buenos resultados, así que puedo estar contento con eso”, dijo.
“Por supuesto (mi forma) es mejor que en mi primera aparición en 2018, pero aparte de eso creo que a menudo comencé el Tour de Flandes con buenas piernas. Tampoco comencé dos veces a pesar de que tuve muy buenas piernas la semana anterior, así que estoy muy contento con cómo me siento ahora”.
El cartero de Evenepoel
Como todo gran piloto, a Van Aert también se le preguntó por la presencia y el impacto de su compatriota Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe), cuyo El tardío anuncio de su debut en Flandes afectó a la preparación de la carrera.
Se ha hablado mucho de la participación de Evenepoel, y el belga ha dejado claro que está allí para intentar ganar, pero en la carrera también participarán los cuatro Pogačar, Van der Poel, Van Aert y Evenepoel. Esto nunca ha sucedido en una carrera de un día fuera del Campeonato del Mundo.
Van Aert se apresuró a situarse en una especie de “gran tontería” con estos corredores, pero una vez más acogió con satisfacción la participación de Evenepoel.
“En primer lugar, no me consideraría parte de esos cuatro grandes”, dijo.
“Pero creo que el hecho de que Remco esté en la salida definitivamente cambió algo. No necesito explicarles lo bueno que es y lo especial que es un atleta. La posibilidad de que tenga influencia en el transcurso de la carrera es mayor que el hecho de que no tenga ninguna influencia. Espero que esté ahí y que sea fuerte”.
Para Van Aert, Evenepoel podría incluso aportar una ventaja, otra persona que le ayude a cazar a Van der Poel y Pogačar cuando inevitablemente ataquen, pero también una amenaza por derecho propio.
“Creo que será un gran competidor, es uno de los mejores corredores de un día que tenemos en el pelotón. Creo que es muy valiente arriesgarse”, dijo.
“Si él será un aliado, dependerá de muchos factores. Si él está ahí en la final, si yo estoy ahí, cuál es la situación de la carrera, pero lo que me gusta de él es que definitivamente es un verdadero corredor. Me considero el mismo tipo de piloto, por lo que pueden trabajar bien juntos”.
“La situación perfecta es que Wout gane en solitario”
A Van Aert se le preguntó más sobre cómo podrían jugar él y Evenepoel el domingo, pero, naturalmente, mantuvo sus ambiciones e ideas cerca de su pecho.
“Podemos analizarlo después y probablemente usted también lo hará, pero ahora es un poco inútil mirar todos estos diferentes tipos de escenarios antes de que suceda”, dijo. “Van a pasar muchas otras cosas porque es el Tour de Flandes y será caótico y será como siempre, realmente no se puede predecir cómo será”.
“Ciertamente no voy a decir aquí lo que haría. Sería muy estúpido”.
Con su director deportivo sentado a su lado, el estratega Niermann podría ofrecer una mejor visión del plan del equipo.
“Tenemos un buen equipo en la línea de salida, Wout ha demostrado claramente en las últimas carreras que es uno de los corredores más fuertes del pelotón, pero especialmente Christophe y Per, han mostrado buenas carreras y buenos resultados, por lo que lo ideal es que lleguemos a una situación en la que podamos jugar más de una carta”, dijo.
“Pero creo que el Tour de Flandes, especialmente el final profundo, los últimos 50 kilómetros, es en su mayor parte muy honesto, y los mejores corredores saldrán victoriosos. Luego veremos cuál será la situación, pero Wout definitivamente estará allí”.
¿Y cómo ve la victoria de Van Aert?
“La situación perfecta es que Wout gane en solitario”, dijo. “Fácil.”
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