Canyon-SRAM zondacrypto llegará al Tour de Flandes sin su talismán habitual, pero se muestra optimista sobre las posibilidades de los demás corredores talentosos de su plantilla para De Ronde.
Si bien la mayor parte del análisis de los contendientes del domingo se centra en la campeona defensora Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), la ganadora del Paris-Roubaix Femmes del año pasado, Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) y la ganadora del Omloop Het Nieuwsblad, Demi Vollering (FDJ United-SUEZ), se ha puesto relativamente poca atención en Canyon-SRAM zondacrypto, un equipo que normalmente aparecería en dichas listas.
La omisión quizás no sea sorprendente dado que el equipo alemán llega a Oudenaarde el domingo sin su líder y subcampeona de 2024 Kasia Niewiadoma-Phinney, quien opta por perderse el Tour de Flandes de este año.
En cambio, el equipo verá a Chloé Dygert y Cecilie Uttrup Ludwig debutar en los Cobbled Classics de este año, junto a Zoe Bäckstedt, que ya impresionó recientemente, terminando cuarta en el Dwars door Vlaanderen del miércoles.
Para Dygert, Flandes representa un paso importante en su temporada 2026, después de que una caída en enero en el Tour Down Under la dejara fuera por una lesión en la rodilla.
“Mi recuperación ha sido muy difícil, pero no lo haría de otra manera. Siento que entreno mejor bajo presión y estoy lo más en forma posible con las pocas semanas de preparación que he tenido”, dijo.
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“Es difícil decirlo sin haber corrido, pero espero estar lo suficientemente sano y en forma para ser competitivo. Habiendo hecho la carrera antes, sé cómo va, así que ahora es sólo una cuestión de poder correr con ello. No diría que este parón sea una ventaja para Flandes, pero para el resto de la temporada, con el Mundial como objetivo principal, podría haber sido lo mejor que me podría haber pasado”.
Junto a Dygert, Cecilie Uttrup Ludwig continuará su campaña de primavera después de modestos resultados en las clásicas italianas. La danesa no ha alcanzado su antiguo pico desde su accidente en el Omloop Het Nieuwsblad en 2024, pero su amplia experiencia en carreras resultará invaluable para el equipo. Uttrup Ludwig ha corrido 11 de las últimas 12 ediciones de la carrera, siendo un tercer puesto en 2019 su mejor resultado.
Quizás la mejor oportunidad del equipo para sorprender a los favoritos provenga de la británica Zoe Bäckstedt, de 21 años, quien ha estado activa durante los Cobbled Classics, mejorando gradualmente su forma. Esto culminó con una actuación segura el miércoles en Dwars door Vlaanderen, donde registró un impresionante cuarto lugar, ganando el sprint del pelotón que llegó a solo siete segundos del dúo separatista formado por el eventual ganador Marlen Reusser (Movistar) y Vollering, y el tercer lugar final Lieke Nooijen (Visma-Lease a Bike).
Bäckstedt realizará su segunda participación en la carrera, después de perderse la edición de 2024.
“Ha pasado un tiempo desde que corrí en la Ronde van Vlaanderen, así que estoy emocionada de volver allí”, dijo. “No tengo expectativas concretas, pero me gustaría estar en un buen grupo al final de la carrera. Estamos en la línea de salida con un equipo fuerte y, por supuesto, aspiramos a un buen resultado”.
A Dygert, Uttrup Ludwig y Bäckstedt se unirán Nastya Kolesava, Agnieszka Skalniak-Sójka y la ex ganadora del Unbound Rosa Klöser.
Aunque esta vez pueden considerarse los menos favorecidos, Canyon-SRAM zondacrypto espera estar entre ellos cuando se haga la selección final el domingo, y si pueden encontrarse en el lugar correcto en el momento correcto, tal vez incluso superar las probabilidades e impulsarse al podio.
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