El equipo de gimnasia femenina de UCLA ingresa al Campeonato Regional de la NCAA el viernes en Corvallis, Oregon, enfocándose en tres principios: calma, confianza y compromiso mutuo. Los Bruins comenzaron a confiar en el mantra para ayudarlos a mantenerse conectados cuando ganaron el título del torneo Big Ten, dijo Mika Webster-Longin.
Ahora lo usarán para luchar por alcanzar el campeonato de la NCAA.
“La victoria del Big Ten se siente realmente bien y aumenta nuestra confianza (en las regionales de la NCAA)”, dijo. “Fue fantástico juntar todo porque siento que realmente nos apoyamos unos en otros y mostramos lo que podemos hacer no sólo a la competencia Big Ten, sino a todos”.
“Nos da la confianza justa para participar en las regionales y luego ver adónde nos lleva”, afirmó Tiana Sumanasekera.
Las gimnastas de UCLA Nola Matthews, izquierda, y Tiana Sumanasekera, derecha, aplauden mientras Jordan Chiles realiza un salto durante su rutina de ejercicios de piso en el Pauley Pavilion el 17 de enero.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
En la NCAA Corvallis Regional, el estado de San José y Washington competirán por lugares en el grupo principal. El favorito No. 4, UCLA, jugará a continuación una de dos sesiones el viernes a las 7 p.m. contra el sembrado No. 13 Minnesota, Iowa y el ganador del primer juego de los Spartans contra los Huskies.
Si los Bruins se ubican entre los dos primeros, avanzarán a la final regional el domingo para enfrentarse a los dos mejores equipos del otro grupo regional que incluye al sembrado No. 5 Alabama, el sembrado No. 12 Utah, Denver y el anfitrión Oregon State.
Los dos mejores equipos de las finales regionales más el mejor jugador individual y los primeros clasificados en el evento que no estén en un equipo clasificado califican para el Campeonato de la NCAA.
El año pasado, UCLA terminó primero en su primer partido regional y segundo en la final, clasificándose para el campeonato.
Lo más importante que los Bruins obtuvieron de la competencia de la temporada pasada fue ser intencionales, atacar su gimnasia y ser agresivos en sus rutinas, dijo la entrenadora de UCLA, Janelle McDonald.
“Los mejores equipos que tienen más éxito en estas competiciones son los que no dejan lugar a dudas”, afirmó.
A estas alturas de la temporada, realizar una rutina familiar no es difícil para UCLA. El principal objetivo de los Bruins es trabajar los detalles y estar presente en cada momento de sus rutinas para sumar todos los puntos posibles. Con una competencia de dos días por delante en Corvallis, los Bruins también deben asegurarse de comprometerse con el tratamiento de recuperación para estar lo más alerta posible para el segundo día de competencia, dijo McDonald.
“Esa es realmente nuestra mentalidad: ser realmente eficientes, muy confiados, muy presentes e intencionales en lo que hacemos”, dijo.
Hay mucho en juego, pero los campeones de la conferencia dicen que tratarán esto como si nada. Los Bruins quieren delimitar y resaltar las áreas que les ayudaron a demostrar su grandeza competitiva a lo largo de la temporada.
“Cada fin de semana construimos esa mentalidad”, dijo McDonald. “Tenemos tantas experiencias en nuestro haber de las que hemos aprendido. »
Sumanasekera dijo que el trabajo duro durante toda la temporada ha ayudado a preparar al equipo para la prueba que afrontarán este fin de semana.
“Estamos muy emocionados, tenemos una profundidad increíble en este equipo, así que creo que eso nos ha ayudado mucho a largo plazo”, dijo.
Los compañeros de equipo de UCLA aplauden mientras la gimnasta Jordan Chiles completa su rutina de piso durante la competencia Big Four en Pauley Pavilion el 27 de febrero.
(Étienne Laurent / Para el Times)
Webster-Longin llegó a los playoffs el año pasado como estudiante de primer año. Este año tuvo un comienzo tardío debido a una enfermedad que le impidió participar en tres competiciones.
Desde su regreso el 27 de febrero, ha competido en eventos generales en las últimas tres competiciones y ha mejorado sus puntuaciones cada semana.
Fue entonces cuando Webster-Longin recordó lo buena que era compitiendo, dijo McDonald.
“Vi que los detalles se volvieron más consistentes y la vi emocionada de salir y ayudar al equipo en todo lo que necesitara”, dijo McDonald, “y vaya, ella hizo precisamente eso”.
Webster-Longin fue llamada para reemplazar una lesión de emergencia en su primer juego de la temporada y ha descubierto cómo tener éxito cada vez que la colocan en la alineación.
“Al menos a mí, tener confianza en el trabajo que hice este año e incluso la experiencia que tuve el año pasado me ayudó a poder afrontar esas situaciones de presión y esos momentos importantes”, dijo.
Alipio ha pasado página
La gimnasta de UCLA Ciena Alipio celebra después de competir en las barras asimétricas durante el encuentro de los Cuatro Grandes en Pauley Pavilion el 27 de febrero.
(Katharine Lotze/Getty Images)
En el Campeonato Big Ten, Ciena Alipio se cayó durante su rutina de viga. Era un momento en el que estaba ansiosa por hacer lo mejor que podía, dijo McDonald, pero Alipio no obtuvo el resultado que quería. Más bien, fue una gran lección que ella tuvo que aprender: los errores suceden.
“Ella realmente sabía cómo pasar página y volver a entrenar”, añadió. “Tuvo una gran semana de práctica. Se veía fenomenal y realmente escuchaba y de alguna manera dejaba atrás ese tipo de errores”.
