Un abogado convertido en jardinero ahorra 3.500 dólares al año al vivir completamente “fuera de la red”, sin conexión al agua, la electricidad o el alcantarillado de la ciudad.
Michael Mobbs, de 75 años, compró su terraza Chippendale en 1978 por 23.000 dólares y, durante una renovación en 1996, decidió hacer cambios drásticos.
Instaló paneles solares en el techo, un tanque de agua para recolectar y filtrar el agua dulce de lluvia e instaló un sistema de reciclaje para sus aguas residuales.
Más de un millón de litros de agua sucia (de duchas, lavavajillas e inodoros) se vierten en tuberías antes de someterse a un proceso de reciclaje subterráneo.
Una vez esterilizado, se utiliza para descargar inodoros, usar una manguera de jardín o lavar la ropa.
“Los propietarios de edificios y apartamentos se están alejando cada vez más de los cargos fijos y de los costes de energía y agua”, dijo al Daily Mail.
“Como llevo 30 años haciendo esto, la idea es creíble para las personas que deciden invertir su propio dinero en copiar.
“Al estar fuera de la red, me siento libre, más seguro de los gobiernos, las corporaciones y todos los que hacen un lavado verde”.
Michael Mobbs desconectó su terraza Chippendale del gas y agua de Sydney en 1996
Dijo que los australianos no tenían que tomar medidas extremas pero que podían seguir su ejemplo.
Mobbs también tiene varios paneles solares instalados en el tejado de su terraza Chippendale.
Mobbs, que trabajó como abogado durante casi dos décadas, dijo que fue su trabajo como consultor en la revisión de Sydney Water por parte de la Autoridad de Protección Ambiental lo que despertó el deseo de tomar el asunto en sus propias manos.
“Me decepcionaron las soluciones o más bien las opciones sobre cómo utilizar el agua de Sydney y poner fin a la contaminación de los océanos”, dijo.
“Se tomó la decisión de ampliar simplemente los emisarios tres kilómetros más.
“Como crecí en una granja donde tienes que obtener tu propia agua, gestionar tus propias aguas residuales y, a veces, cultivar gran parte de tus alimentos, sabía que esta decisión era incorrecta.
“Entonces, por la luz de mi vida – la tierra – y por mi familia, en 1996 desconecté el agua y el alcantarillado de la ciudad, instalé paneles solares y fue como si hubiera un estallido de sol en mi corazón.
“Me sentí realmente libre, realmente liberada, aceptando la responsabilidad, no sólo de mis propios desechos, sino también de mis hijos y de mi ahora ex esposa”.
La casa, una terraza de tres dormitorios con un balcón clásico y un pequeño jardín, es tan típica como cualquier casa, pero con toques de la personalidad del Sr. Mobbs.
Está el piano de su compañero, libros muy usados, una enciclopedia botánica, herramientas de jardinería y, colgado en la entrada de la cocina, un bolso de mano que representa a Julian Assange.
La casa es una terraza de tres dormitorios con balcón clásico y pequeño jardín trasero.
Mobbs crió a sus hijos (que aparecen en la foto con él) en su casa de Sydney.
Dijo que estar “fuera de la red” lo hacía sentir más ligero y libre (en la foto en su cocina).
¿Es político? El señor Mobbs asiente y señala el bolso de Assange: “Creo que es maravilloso”.
Cuando alguien visita la casa, que está abierta al público, las luces funcionan con un interruptor normal, el baño funciona y hay una nevera, una lavadora y una ducha.
La placa de gas y el horno, que no se utilizan desde que fueron desconectados del sistema de gas, se encuentran cerca de su cocina de inducción eléctrica.
En el jardín, los tanques de agua de lluvia y de reciclaje están escondidos debajo de la terraza, dejando mucho espacio para admirar los tomates, los cítricos y las hierbas aromáticas.
Pero la decisión de renovar la casa provocó preguntas por parte de la esposa del señor Mobbs y sus dos hijos pequeños, de seis y diez años de edad en 1996.
“Mi entonces esposa me dijo: ‘Sí, pero si hacemos esto, ¿podemos vender la casa?’ Porque en 1996 nadie había hecho eso, ni en Australia ni en ningún otro lugar de Canadá. Y dije: ‘No lo sé'”, dijo.
“Después de que lo hice, los niños no estaban realmente interesados (pero) estaban realmente hartos de mí (cuando) tuve acceso a los medios casi siete días a la semana durante unos tres o cuatro años.
“Mi hijo regresaba de la primaria, tendría nueve o diez años, y dijo: ‘Papá, todos conocen la casa. Ahora deja de hablar con los medios’.
Mobbs fotografiado con un bolso de mano con Julian Assange, colgado en su casa
El hijo del Sr. Mobbs (en la foto cuando era niño) inicialmente tuvo dificultades para atraer la atención de los medios hacia la casa.
Se le representa como un adulto joven bebiendo agua esterilizada y reciclada de su casa.
“A los niños no les gusta que les avergüencen. No les gusta ser diferentes. Nunca les pregunté si me perdonaban o si les parecía bien, pero creo que ahora están orgullosos de ello.
La hija del señor Mobbs parece haber heredado su habilidad para la jardinería y cultiva árboles frutales y hierbas en su casa, que tiene características de sostenibilidad similares.
Pero la principal resistencia en casa provino de Sydney Water.
‘I Les debo $1.974,40 después de 30 años de no pagarles por almacenamiento de agua de lluvia, aunque me envían facturas cada tres mes”, dijo el Sr. Mobbs.
“Les hablé de la casa e invité al presidente Niall Blair a venir a verla y espero que prevalezca el sentido común”.
“Al no pagar Sydney Water, pretendo lograr este objetivo: reducir el costo de vida de todos los hogares de Sydney que tienen barriles de lluvia y otras soluciones para detener o reducir las aguas pluviales que se escapan de sus propiedades.
“En Perth, los propietarios deben conservar el agua de lluvia en sus tierras. Así que lo que estoy haciendo aquí se puede hacer si el ayuntamiento o las empresas de agua quieren apoyar a los propietarios.
Un portavoz de Sydney Water confirmó que Mobbs les debía dinero por cargos impagos por el servicio de drenaje de aguas pluviales.
Mobbs compró la terraza Chippendale por 23.000 dólares en 1996
Debajo de su jardín hay un depósito de agua de lluvia y un depósito para reciclar el agua.
El portavoz dijo que esto se aplica a las propiedades ubicadas dentro de las áreas designadas de drenaje de aguas pluviales de Sydney Water.
“Este cargo contribuye al mantenimiento de la red de aguas pluviales de Sydney Water, que gestiona la escorrentía de agua de lluvia de las calles, superficies duras y propiedades circundantes a lo largo de la cuenca”, dijeron.
“Esto se aplica a todas las propiedades dentro del área de drenaje, ya sea que estén conectadas a los servicios de agua potable o de aguas residuales de Sydney Water.
“La propiedad de Chippendale está ubicada en una de estas áreas de drenaje y se le ha cobrado una tarifa fija estándar por aguas pluviales de menos de $30 por trimestre.
“Como las tarifas siguen impagas, con el tiempo se ha acumulado un saldo impago”.
El portavoz dijo que Sydney Water había trabajado con el cliente en varias ocasiones durante varios años. No confirmaron si Blair visitaría el país, como propuso Mobbs.
Mobbs dijo que su hija (en la foto) heredó su habilidad para la jardinería
A pesar de su conflicto con Sydney Water, Mobbs está orgulloso de su trabajo para difundir su mensaje de pequeñas acciones con grandes impactos.
Ahora trabaja principalmente como jardinero y ha introducido ‘coolseats’ en su zona y en lugares tan lejanos como Melbourne.
Los Coolseats son bancos equipados con contenedores llenos de tierra debajo del asiento, diseñados para reducir los residuos y contribuir al medio ambiente.
“Eso supone un ahorro de unos 3.500 dólares al año para esa casa”, dijo, añadiendo que espera que inspire a otros australianos a realizar pequeños cambios.
“Siento que estoy haciendo lo mejor que puedo. No tienes que hacer todo lo que yo hice, incluso si solo se trata de incluir luces LED o instalar un barril de lluvia.
“No es necesario ser jardinero, pero puedes cultivar cosas de forma muy sencilla, en tu balcón o en la calle, en un parque o en un jardín comunitario”.
