Dos australianos y un kiwi se enfrentarán al poderío del campeón del mundo de clubes Chelsea en el último David y Goliat Copa FA cuartos de final en Londres el domingo (AEST).
Little Port Vale está pasando por una temporada miserable en la League One, la competición profesional de tercera división de Inglaterra. primera división y Campeonato.
Los ‘Valiants’ están últimos entre 24 equipos y es casi seguro que descenderán después de ganar sólo siete de sus 38 partidos de liga en lo que va de temporada.
Fútbol nuevo hogar, Stan Sportes el único lugar para ver la Premier League, la UEFA Champions League, la FA Cup, la WSL, la J.League, la NSWL y la K League.
Port Vale celebra su victoria en la quinta ronda de la Copa FA contra el Sunderland. Getty
Pero en la Copa FA la historia es diferente.
Port Vale es la historia de cuento de hadas de la competición eliminatoria de este año, alcanzando los cuartos de final por segunda vez.
En 1954, hace apenas 72 años, llegaron a las semifinales, donde fueron eliminados por el eventual campeón, el West Bromwich Albion.
APRENDE MÁS: La pesadilla de Italia en el Mundial continúa con tiroteos de terror
APRENDE MÁS: El ex jefe de Manly les dice a los propietarios que se detengan después de una ‘reacción instintiva’
APRENDE MÁS: ‘Extraño’: Whitney se enfurece cuando NSW deja a los campeones de Shield con la cara roja
Isabel, la Reina Madre, se reúne con los jugadores del West Bromwich Albion antes de la final de la Copa FA de 1954. Getty
Port Vale consiguió un billete para Stamford Bridge ante el magnífico Sunderland, situado en la mitad de la tabla de la Premier League, en la quinta ronda.
El delantero neozelandés Ben Waine marcó el único gol del triunfo local por 1-0 y lo celebró con un saludo con el brazo derecho de Alan Shearer.
Waine, un aficionado del Newcastle United, estaba rindiendo homenaje a Shearer contra sus acérrimos rivales y el gran hombre tomó nota.
“Escuché su entrevista”, dijo Shearer.
“Dijo: ‘Nunca lo he visto en vivo porque soy demasiado joven’ y yo dije, ¡maldita sea! Pero estoy muy feliz por él. Fue un gran protagonista y es genial para Port Vale.
“No podíamos dejar que el Sunderland llegara más allá del Newcastle. Incluso mirando el campo, están últimos en la Liga Uno, es genial para ellos. Hicieron un espectáculo y, para ser honesto, pensé que merecían ganar”.
Los aficionados del Sunderland que viajaban abuchearon cada toque de Waine a partir de ese momento, pero el equipo local aguantó, gracias en parte a las paradas del portero australiano Joe Gauci del Port Vale.
“Sabía que era fanático del Newcastle”, dijo Gauci a Stan Sport.
“Pero tener la presencia en el momento – que obviamente es un momento tan histórico para él – para poder celebrar la celebración de Alan Shearer… Si hubiera marcado me habría vuelto loco. Sé que tomó un poco de palo, pero tener la última palabra, la última risa, qué momento tan especial para él”.
Ben Waine, de Nueva Zelanda, celebra el cuarto gol de su equipo. Getty
Waine continuó su racha ganadora al anotar en la victoria de Nueva Zelanda por 4-1 sobre Chile en Eden Park el lunes.
A Gauci y Waine les encanta estar en el mismo equipo después de sus batallas anteriores en la A-League.
Gauci, de 25 años, está cedido por el Aston Villa y ha disputado ocho partidos con los Socceroos.
Pero actualmente no está a favor, ya que el seleccionador nacional Tony Popovic prefiere a Patrick Beach como tercer portero detrás del capitán Mat Ryan y Paul Izzo.
Unos cuantos actos heroicos en la Copa FA en lo que se espera sea una noche ocupada contra los atacantes de clase mundial del Chelsea no perjudicarían sus esperanzas de ser seleccionados para la Copa del Mundo.
“La Copa FA es obviamente un torneo histórico, e incluso en casa hay mucha gente que asiste”, dijo Gauci.
“Y estoy seguro de que contra el Chelsea habrá aún más… No sé realmente qué nivel de preparación puedes tener. Sabes que te enfrentas a un buen equipo, que va a jugar un buen fútbol, que probablemente controlará el partido y que quiere jugarlo en sus términos”.
Más de 60 puestos separan a Chelsea y Port Vale en la pirámide del fútbol inglés.
Según Transfermarkt, toda la plantilla del Chelsea está valorada en 1.910 millones de dólares. ¿Port-Valé? 15,31 millones de dólares.
El Chelsea celebra con el trofeo la final de la final de la UEFA Conference League. Getty
“Todo el mundo soñará con hacer un ‘Cupset’ e ir aún más lejos e ir a Wembley”, afirmó Gauci.
“Ni siquiera puedes expresarlo con palabras, ¿verdad? Así que sí, por supuesto. Pero conocemos la calidad y el tamaño de un gran equipo de la Premier League, un equipo que ha tenido mucho éxito. Será un partido difícil, pero es más o menos un tiro libre y es una gran oportunidad para nosotros, como jugadores, como individuos, como equipo, de jugar contra algunos de los mejores jugadores del mundo”.
La improbable trayectoria de Port Vale en la copa fue diseñada por otro técnico australiano poco conocido, Jon Brady.
Jon Brady celebra la victoria sobre el Bristol City. Getty
El jugador de 51 años de Newcastle (NSW) se ha forjado una vida en el fútbol en Inglaterra, Gales y Noruega después de ser descubierto por Brentford cuando era adolescente.
Brady jugó 477 partidos senior en varias ligas, pero no representó a Australia después del nivel sub-17.
Se incorporó a la dirección en 2009 y tomó las riendas de Port Vale, parte de la ciudad de Stoke-on-Trent, en enero.
Jon Brady, director de Port Vale, durante el partido de la cuarta ronda de la Copa FA en Vale Park. Imágenes de PA a través de Getty Images
Brady ha bromeado diciendo que la carrera por la Copa FA es un “dolor en el trasero” mientras lucha desesperadamente para intentar evitar el descenso.
Port Vale venció a Maldon y Tiptree, Bristol Rovers, Fleetwood y Bristol City antes de derribar a Sunderland.
“En cierto modo, galvanizó a los fanáticos, galvanizó a la ciudad, hizo que todos soñaran un poco, supongo”, dijo Brady a Stan Sport.
Los azafatos intentan impedir que un aficionado de Port Vale invada el campo durante el partido contra el Sunderland. Getty
“No estoy seguro de que muchos creyeran que podíamos vencer al Sunderland en casa y el ambiente después de ese partido fue increíble. Fue genial sentir esa conexión con los aficionados…
“Creo que les ayudó a desarrollar en ellos un nivel de creencia de que son mejores de lo que creen, que pueden hacerlo mejor de lo que creen.
“Es sólo que tienen que hacerlo constantemente y esa es probablemente una de mis frustraciones: porque tienen la capacidad”.
Jon Brady y Ben Waine de Port Vale después de vencer a Sunderland. Getty
Brady cruza los dedos para que Waine haga más actos heroicos contra el Chelsea.
“Es un verdadero oportunista. Es un buen rematador. Lee cuando se presentan oportunidades en el área”, dijo.
“Siempre está en movimiento y creo que vio mucho a Alan Shearer y, por lo tanto, su celebración contra el Sunderland. Así que sigue a un buen delantero. Sería bueno tener uno así en Stamford Bridge, ¿no? Nueva Zelanda necesitará un goleador para llegar a la Copa del Mundo y no habría un momento de mayor orgullo”.
Joe Gauci, de Port Vale, observa. Getty
Brady también esperaba que Gauci pudiera captar la atención de Popovic.
“Físicamente tiene un gran perfil para un portero (194 cm)”, dijo.
“Jugó para la selección australiana. Siempre espera que algo pueda pasar, que lo lleven al Mundial, pero por el momento no ha formado parte de este equipo reciente. Lo ha hecho muy, muy bien con nosotros y ha sido muy consistente”.
Joe Gauci charla con Stan Sport. estan
Entonces, ¿cuál será el mensaje de Brady a sus jugadores antes del inicio?
“Quiero que se diviertan, pero que se diviertan con una actuación de la que puedan estar orgullosos. Los campeones del mundo de clubes no pueden ser más duros que eso. Nos espera uno de los mayores desafíos de nuestras vidas, pero tenemos que intentar estar preparados para ello”, afirmó.
“Queremos asegurarnos de realizar una actuación que le haga justicia al club”.
