A pesar de los elogios de su equipo, Marlen Reusser (Movistar) no estaba segura de cómo se desarrollaría Dwars door Vlaanderen cuando se alineó en Waregem el miércoles.
Al regresar de una lesión en la rodilla y el hombro, y haber tenido solo un día de carrera hasta el momento en 2026, Reusser fue enviado directamente de regreso a Bélgica y esperaba ser uno de los protagonistas.
Al final, ella era mucho más que eso. ganando en su primer día de regreso, después de dar un paso con Demi Vollering (FDJ United-Suez) y dominar la táctica y el sprint en la final.
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“En cuanto a las piernas, siempre es muy difícil decirlo, y sólo sé que no debes juzgar tus piernas, no debes pensar que son buenas o malas”, dijo Reusser sobre cómo se sintió al comenzar la carrera del miércoles.
“Pero me sentí muy difícil de posicionar, es muy nervioso, lo sé, pero es realmente difícil si no corres por un tiempo, especialmente si vuelves a estas carreras. Tuve muchos problemas para encontrar a mis compañeros de equipo y organizarme, pero sabía que tenía que seguir adelante”.
Sin embargo, estos nervios y problemas iniciales no duraron mucho, ya que Reusser pronto tomó la delantera y atacó a 24 km del final después de una sección adoquinada, a la que solo se unía Vollering.
“También me sentí muy bien en las partes más difíciles, sentí que me quedaba algo, así que supe que cuando tuviera la oportunidad de intentarlo, lo intentaría”, dijo. “Y la oportunidad se presentó bastante rápido en ese momento, y pensé en intentarlo”.
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Ir con Demi Vollering, ganadora del Omloop Het Nieuwsblad esta temporada después de un movimiento similar de dos hombres, sigue siendo claramente una situación muy difícil, pero Reusser jugó inteligentemente, probó a su rival y luego trabajó con ella.
“Traté de atacarla justo cuando regresaba. Hubo un golpe, comencé de nuevo, luego el descenso llegó demasiado pronto y no pude soltarla”, explicó.
En la final, la diferencia nunca fue enorme, llegando a casi 10 segundos gracias a los esfuerzos del UAE Team ADQ y del AG Insurance-Soudal detrás, pero la decisión de trabajar juntos claramente ayudó a los dos líderes. Para Reusser también existía la ventaja añadida de tener cartas para jugar en el grupo perseguidor, lo que quizá le hubiera dado la ventaja en la final.
“Luego acordamos, o creo que sentimos, que no atacaríamos por un tiempo. Pero luego ella también lo intentó. Creo que sabía que era su oportunidad porque tenía a Cat (Ferguson) y Liane (Lippert) detrás, pero ella no tenía a nadie tan rápido en el grupo detrás, así que realmente tenía que seguir cabalgando conmigo, y era una buena situación”.
Quedaba la cuestión del sprint, con Vollering y Reusser empatados en ese esfuerzo, y la ciclista suiza todavía cabalgaba con la fuerza agotada en una pierna después de su lesión.
Al final, un disparo posterior de Lieke Nooijen (Visma-Lease a Bike), que superó a los líderes en el último kilómetro, resultó fructífero para Reusser. Al frente del sprint, fue Vollering quien tuvo que sujetar al corredor Visma, permitiendo a Reusser iniciar su sprint desde atrás.
“Fue realmente una sorpresa. Mi radio lo decía, pero ella ya se había ido. Dijeron: ‘Ella viene muy rápido, la jinete Visma’, y yo dije: ‘Sí, la veo, ya se fue'”, se rió el ganador.
“Pero sabía que tenía que jugar, y Demi estaba delante y ella detrás (Nooijen), y podía aprovechar un sprint realmente largo y bajarme del volante. Creo que para mí fue perfecto porque tenía esta lesión, mi pierna podría no estar en plena potencia todavía, por lo que mi sprint podría no ser (el mejor), así que tuve suerte con un sprint como este”.
La victoria de Reusser marcó quizás la mejor recuperación que pudo haber tenido de una lesión y una confirmación positiva de lo rápido que se puede recuperar la forma, incluso si lleva algún tiempo acostumbrarse a los nervios del pelotón.
“Sé que no conseguirás tu mejor forma así, pero para estar en buena forma no necesitas mucho tiempo”, explicó. “Cada vez me sorprendo de nuevo. Si tienes paciencia, si mantienes la fe y si progresas lenta pero constantemente, si alguna vez estuviste en buena forma, no la perderás”.
Estas son palabras preocupantes para Reusser al sugerir que se trataba sólo de “una forma bastante buena” y no la mejor, y ciertamente son señales positivas para Movistar de cara al Tour de Flandes y más allá.
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