“Le dije durante tantos años que lo hiciera y no lo hizo” – Patrick Lefevere reacciona al debut de Remco Evenepoel en el Tour de Flandes, sin lograr convencerlo en Soudal-QuickStep
Si bien el exjefe del equipo Patrick Lefevere dijo que Remco Evenepoel finalmente hizo su Tour de Flandes era bueno para el ciclismo, no pudo evitar notar que fue algo de lo que no logró convencer a la estrella belga antes de dejar Soudal-QuickStep por Red Bull-Bora-Hansgrohe.
El equipo alemán generó un gran drama el miércoles al confirmar que los rumores que circulaban el martes por la noche no eran una broma del Día de los Inocentes y que Evenepoel efectivamente sería titular en Amberes el domingo.
Con muchas reacciones de todo el pelotón, el autobús del equipo Red Bull fue uno de los lugares más concurridos después de la carrera del miércoles, incluso con el primer clasificado siendo el quinto clasificado Laurence Pithie, pero Lefevere también deambulaba por la zona VIP.
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Al principio no quería hablar de Evenepoel porque ya no es el piloto del equipo que Lefevere dirigió durante más de 20 años antes de dejar el cargo de director general y ahora convertirse en miembro honorario de la junta directiva, pero luego se dejó llevar.
“No me importa”, dijo noticias de ciclismo después de la carrera del miércoles. “Le dije durante muchos años que lo hiciera, y no lo hizo. Ahora nos dejó y lo va a hacer”.
“Bueno, si es cierto porque todavía es 1 de abril, tal vez sea un tonto. Pero, por supuesto, sería bueno para el ciclismo; es el mejor corredor de Bélgica, no tienes ninguna duda”.
Red Bull respondió a su secretaria mientras los periodistas abarrotaban el autobús del equipo que llegaba, habiendo negado la participación de Evenepoel desde el rumor de diciembre y negándose a comentar sobre los rumores el miércoles por la mañana.
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“Realmente no puedo decir mucho al respecto. De hecho, se anunció que participaría en la carrera”, dijo. esporzaantes de dejar de lado cualquier sugerencia de que todavía era una broma del Día de los Inocentes.
“Siempre hemos dicho que si pudiéramos añadir a alguien como Remco, sería sólo una ventaja. Y sí, esta decisión ahora está confirmada. Así que el domingo estaremos en la salida con Remco Evenepoel.
“Ciertamente no voy a comentar (por qué fue rechazado). Creo que la ambición, o digamos curiosidad, de que Remco forme parte de las clásicas flamencas de primavera siempre ha estado ahí. Pero me centré principalmente en el proceso previo a la primavera”.
Gianni Vermeersch dijo a la televisión belga después de la carrera que Evenepoel había sido el mayor piloto detrás del plan de largar en Flandes, diciendo: “Remco realmente quería conducir, pero creo que el equipo quería esperar un poco más. Sucedió en el último minuto porque, hasta donde yo sé, Remco siguió molestando hasta que lo dejaron conducir”.
Vanthourenhout confirmó parte de la verdad, diciendo que la mejor actuación del equipo en el Omloop Het Nieuwsblad, donde estuvieron entre los equipos más fuertes y terminaron segundos gracias a Tim van Dijke, jugó un papel clave para confirmar su participación.
“Como dije, creo… Remco vio lo que hicimos el fin de semana inaugural. Y digamos que definitivamente provocó algo en él”, dijo el DS.
“Aunque ya había pensado en empezar el domingo, aparentemente lo había hecho. Digamos que ciertamente le ayudó cuando vio al equipo en acción en las últimas semanas”.
Si Evenepoel puede competir o no con el actual campeón Tadej Pogacar, o con el tres veces ganador Mathieu van der Poel, es otra cuestión, pero Lefevere tenía confianza en el corredor que ha manejado desde su rápido avance en juniors hasta una victoria en el Grand Tour y dos éxitos en el Monument.
“No será inferior a Van der Poel, Pogacar o Van Aert. Ganar, por supuesto, no es fácil. Además, si eres bueno, el hecho de que aún no tenga experiencia en el Tour de Flandes no influye”, dijo a Het Laatste Nieuws.
“Con Gianni Vermeersch tiene un matón de su lado, que no tiene malas intenciones. Alguien que siempre está ahí y que maneja inteligentemente. Evenepoel definitivamente necesitaría a alguien así”.
Vanthourenhout fue aún más cauteloso antes de desaparecer en el autobús del equipo y alejarse de los micrófonos que lo rodeaban en Waregem.
“Oh, eso es algo que definitivamente no diré”, respondió cuando se le preguntó si ganar en el primer intento era el objetivo de Evenepoel.
“Creo que deberíamos ver esto como una especie de exploración. Aunque todos conocemos la ambición y el entusiasmo de alguien como Remco. Pero creo que debemos tener cuidado con eso y, como equipo, lo vemos más como un descubrimiento”.
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