¿Quién es el mejor jugador actual del juego?
Ha habido cinco debates acalorados y continuos en la historia del béisbol sobre este tema. La palabra clave aquí es “continuo”, ya que sugiere un período de varios años o más, en el que participan los mismos dos actores. Estos son los cinco:
• Ty Cobb contra Honus Wagner, finales de 1900 y principios de 1910
• Ted Williams contra Joe DiMaggio en la década de 1940, con una pausa durante la Segunda Guerra Mundial
• Mickey Mantle contra Willie Mays desde mediados de los años cincuenta hasta principios de los sesenta
• Barry Bonds contra Ken Griffey Jr. durante gran parte de la década de 1990
• Shohei Ohtani contra Aaron Judge… ahora mismo
Estamos en medio del quinto gran debate, mientras Ohtani, jugando para los campeones defensores consecutivos Los Angeles Dodgers, y Judge, capitán de los New York Yankees, entran en su quinta temporada luchando por la supremacía como los mejores del juego. Por supuesto, este es un debate ganado tanto en las hojas de cálculo y en las redes sociales como en el campo, especialmente con ambos jugadores ahora en ligas diferentes y ambos capaces de ganar el premio MVP, algo que Ohtani ha hecho en cuatro de las últimas cinco temporadas (las cuatro victorias, sorprendentemente unánimes) y juzgado en tres de las últimas cuatro.
El consenso para 2026: Ohtani es el número uno con un signo de exclamación. Encabezó fácilmente la clasificación de la MLB de ESPN entre los 100 mejores jugadores de béisbol esta temporada. “Casi parece injusto incluir a Ohtani en esta lista”, escribió Alden González. “A veces se siente como si estuviera en una categoría propia”. Judge siguió a Ohtani en el número 2. “Judge, no Ohtani, es el mejor bateador “En el mundo”, escribió Jorge Castillo. “El capitán de los Yankees ha ascendido al estatus de todos los tiempos”.
Ohtani es definitivamente el jugador más inconcebible que jamás hayamos visto. ¿Pero es realmente el más valioso de los dos?
Lo admito: cuando envié mi ranking de los 100 mejores, coloqué a Judge en primer lugar y a Ohtani en segundo lugar, aunque estoy de acuerdo con la afirmación de Alden. Ohtani hacer son únicos en su clase, especialmente ahora que regresa a su primera temporada completa de lanzadores desde su lesión en el codo en agosto de 2023. Sus logros, desde su temporada 50/50 en 2024 hasta su actuación de tres jonrones y 10 ponches en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en octubre pasado, continúan sorprendiendo de maneras singulares. Él es 1 de 1.
Sin embargo… Judge también es sorprendente. Desde que venció a Ohtani por los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Americana después de conectar 62 jonrones en 2022, se podría decir que Judge ha sido el más valioso de los dos en tres de las últimas cuatro temporadas:
La GUERRA, sin embargo, no es de ninguna manera el final del debate. Más relevante para 2026: Ohtani es mejor bateador que con los Angelinos de Los Ángeles en 2022, no lanzó nada en 2024 y solo lanzó 47 entradas en 2025. Por primera vez desde 2023, veremos a Ohtani jugar en la cima de sus poderes de bateo y lanzamiento.
Entonces, dividamos a los dos jugadores en cada categoría del juego y veamos quién gana.
Golpeado
Centrémonos en las últimas dos temporadas, desde que Judge se perdió tiempo por ese desgarro del ligamento del dedo del pie en 2023. A primera vista, los números parecen similares:
Juez: .326, 111 jonrones, 259 carreras, 258 carreras impulsadas
Ohtani: .296, 109 jonrones, 280 carreras, 232 carreras impulsadas
Por supuesto, 30 puntos mejor en promedio de bateo no es nada, y Judge también recibe más boletos, por lo que tiene una ventaja considerable en el importantísimo porcentaje de embase, de .457 a .391. Baseball-Reference estima que Judge ha creado 356 carreras en las últimas dos temporadas, en comparación con las 328 de Ohtani.
Pero ahora consideremos el alma del béisbol: los outs. Judge tuvo 793 outs frente a los 911 de Ohtani, por lo que Judge no sólo creó más carreras, sino que también lo hizo consumiendo muchos menos outs. Los números ofensivos de Judge han sido tan sorprendentes en su propia grandeza histórica como la destreza bidireccional de Ohtani.
Usando carreras creadas y outs realizados, Baseball-Reference luego calcula las victorias al bate de cada jugador en relación con un bateador promedio: Judge ha promediado 9.4 turnos al bate en las últimas dos temporadas, en comparación con el 6.8 de Ohtani. Así de dominante ha sido Judge. Ohtani fue el segundo mejor bateador del juego y Judge obtuvo consistentemente 2,6 victorias mejor por temporada. Es la diferencia en 2025 entre, digamos, Bobby Witt Jr. y Dansby Swanson, o Francisco Lindor y Marcus Semien. Esa es una gran brecha.
Nada de esto tiene en cuenta los bateos decisivos, pero ambos jugadores, como era de esperar, también se han destacado en situaciones de alto apalancamiento durante las últimas dos temporadas, con Judge bateando .315/.466/.630 y Ohtani bateando .314/.428/.638. (El embrague en los playoffs es otra discusión; aquí nos atenemos al análisis de la temporada regular).
De ventaja a… Juez (2,6 ventaja de guerra ofensiva)
Defensa y carrera de bases
También hay que considerar algunas soluciones de margen. Ohtani tuvo mucho valor base en 2024 cuando robó 59 bases en 63 intentos (alrededor de 10 puntos de valor, lo que se traduce en aproximadamente una victoria), pero acertó 20 de 26 en 2025 y es poco probable que persiga 50 robos esta temporada. A pesar de esto, Ohtani sigue siendo un poco mejor en base que Judge y lanza menos dobles matanzas. En general, la métrica básica de FanGraphs atribuyó a Ohtani más-3.7 carreras en 2025 y a Judge menos-4.1 carreras, mientras que Baseball-Reference tenía a Judge un poco más cerca.
Sin embargo, Judge juega en el campo, mientras que Ohtani es estrictamente un bateador designado cuando no está lanzando. Judge sigue siendo un buen jardinero derecho, con más de 3 carreras defensivas salvadas en 2025 y métricas de fildeo aún mejores a través de Statcast, donde se ubicó en el percentil 86 en alcance y en el percentil 84 en valor del brazo. Ambos jugadores reciben un golpe en el ajuste de posición, con el WAR defensivo general de Judge para 2025 siendo -0.5 y el de Ohtani siendo -1.7.
¿Podría Ohtani ser un buen jardinero derecho? Indudablemente. Pero el caso es que no está jugando en el campo, por lo que habrá que hacer un ajuste posicional. La combinación de defensa y carrera de bases deja a Judge con una ventaja de aproximadamente 0,6 victorias de valor extra. Combinado con su ventaja de 2,6 victorias en el plato, está aproximadamente 3,2 victorias por delante de Ohtani.
Este es el margen que Ohtani debe recuperar con su lanzamiento.
Ventaja hacia… Judge (ventaja de 0,6 en WAR de defensa/corrimiento de bases)
Lanzamiento
Una cosa es segura: si Ohtani puede combinar su mejor temporada de bateo (2024) con su mejor temporada de lanzador (2022), ya no es un debate. Es Ohtani en avalancha – Usain Bolt en los 200 metros. Ohtani tuvo un WAR de 9.0 como jugador solo ofensivo en 2024 y un WAR de 6.3 como lanzador en 2022. Esa sería una temporada insondable de WAR de 15. Incluso dejando de lado las 50 intercepciones, está en juego una temporada de 14 WAR.
Las dos preguntas: ¿Qué tan efectivo será como lanzador? ¿Y cuántas entradas lanzará?
En cuanto a la eficiencia, después de ponchar a 11 bateadores en cuatro entradas en su última apertura de entrenamiento de primavera contra los Angelinos, incluyendo seis seguidos en un momento, el manager Dave Roberts reafirmó el deseo de Ohtani de ir “de punta a punta” como lanzador. Ohtani luego tuvo un comienzo de temporada dominante el martes, permitiendo un hit en seis entradas en blanco contra Cleveland con seis ponches.
Anunció su objetivo al inicio de los entrenamientos de primavera: 25 aperturas. “Lo veo como un punto de referencia importante como lanzador abridor”, dijo Ohtani.
Con los Angelinos en 2022, Ohtani hizo 28 aperturas, con marca de 15-9 y efectividad de 2.33 en 166 entradas. Desde que regresó a lanzar en 2021 después de su primera cirugía de codo, ha acumulado un WAR de 15,3 en 88 aperturas, con un promedio de WAR de 4,3 por cada 25 aperturas. Ese número, sin embargo, incluye algunas temporadas cortas la temporada pasada, cuando regresó por primera vez a la rotación. Está a toda velocidad para comenzar 2026. Si promedia 5.8 entradas por apertura, como lo hizo de 2021 a 2023, eso le da 145 entradas en 25 aperturas y 4.7 WAR en su tasa de valor histórico.
Eso es más entradas y más valor de lo que estiman los sistemas de proyección, que normalmente le dan alrededor de 110-115 entradas y 2.5-2.6 WAR. Si dividimos la diferencia entre Ohtani con mayor carga de trabajo y Ohtani con menor carga de trabajo, obtenemos aproximadamente 3,7 WAR en valor de tono.
Ventaja para…Ohtani (ventaja de WAR de 3.7 lanzadores)
veredicto final
Esta estimación de lanzamiento coloca a Ohtani justo por delante de Judge en valor general por 0.5 WAR.
Sin embargo, hay otras incógnitas a considerar. Ohtani tiene ahora 31 años, frente a los 28 que tenía en 2023, la última vez que intentó batear y lanzar durante una temporada completa. ¿Cómo manejará su cuerpo los rigores de hacer ambas cosas durante 162 juegos? Cabe señalar que su mejor hit de la temporada llegó en 2024, cuando solo aunque la verdad es que la temporada pasada no estuvo muy lejos de esta pista. Si bien no ha bateado tan bien en su carrera como lanzador, a pesar del juego de la NLCS antes mencionado, dos de sus mejores tres meses la temporada pasada fueron en agosto y septiembre, después de que regresó a la rotación. No hay razón para esperar nada más que otro gran año en el plato, con una tercera temporada consecutiva de 50 jonrones como punto de referencia.
En cuanto a Judge, cumplirá 34 años a finales de abril y no seguirá registrando un OPS por encima de 1,100 para siempre. ¿La regresión comienza en 2026? Los sistemas de proyección predicen una disminución, pero en parte se debe a que su nivel de producción de 2024-25 es casi imposible de replicar. Una tercera temporada consecutiva de 50 jonrones –y quinta en general– sigue siendo el punto de referencia para Judge, tal vez con un segundo título de bateo consecutivo también. Si quiere convertirse en el mejor jugador en 2026, claramente hay poco espacio para una regresión mínima.
Al final, admito que probablemente me equivoqué en mi ranking de los 100 mejores. Mientras Ohtani lance suficientes entradas, su valor bidireccional será difícil de superar. Pero está cerca. Lo suficientemente cerca como para que el debate siga en juego, a diferencia de muchos elevados de Ohtani o Judge.
