Otro equipo de Inglaterra está en el espejo retrovisor y el mayor problema de todos una vez más ha sido dejado en el camino como una vieja lata oxidada llamada Kane.
¿Qué pasará cuando Inglaterra no tenga un capitán Harry?
Ésta es la pregunta que se hace Thomas Tuchel más que ninguna otra. Hasta que nos dé una respuesta confirmada en el campo, esto le seguirá durante el Mundial de este verano.
Peor aún, este es un problema mayor de lo que incluso Tuchel admite.
Hablando después de la triste derrota en casa del martes ante Japón, el técnico de Inglaterra dijo que su equipo sin su delantero centro era comparable a Portugal sin Cristiano Ronaldo o Argentina sin Lionel Messi.
Su sentimiento era claro pero la verdad tiene más matices. El hecho brutal es que en los dos últimos torneos internacionales (la Eurocopa 2024 y el Mundial de Qatar 2022), Inglaterra ha tenido problemas durante mucho tiempo en la parte superior del campo cuando Kane estaba realmente en el campo.
Thomas Tuchel admitió que Inglaterra sin Harry Kane era como Portugal sin Cristiano Ronaldo o Argentina sin Lionel Messi
La pregunta de qué hará Inglaterra sin Kane seguirá a Tuchel durante toda la Copa del Mundo de este verano.
Kane tendrá casi 33 años cuando comience el Mundial y para entonces no habrá tenido un verano libre desde 2023. El sexto gran torneo de su carrera planteará cuestiones físicas que le ha costado responder antes.
Entonces, ¿por qué esperar que esta vez las cosas sean diferentes?
Si Inglaterra gana su grupo y avanza a través de dos etapas eliminatorias, jugará cuatro partidos en 13 días en diferentes lugares, con viajes hacia y desde su base en Kansas en el medio.
Si alguien realmente espera que Kane esté en plena forma, o que sea capaz de jugar juegos consecutivos de 90 minutos, durante ese tiempo, entonces probablemente esté un poco equivocado.
Así que la cuestión es que no se trata sólo de esperar que Kane se mantenga en forma. Va más allá.
Incluso si es titular en todos los partidos, Tuchel debe tener una alternativa creíble, especialmente cuando se trata de hacer cambios en el juego.
En Qatar, Kane no logró marcar ninguno de los nueve goles de Inglaterra en la fase de grupos y terminó el torneo con un gol en juego abierto, contra Senegal.
En Alemania, hace dos veranos, fue terrible, un jugador corriendo sobre el cemento arrastrando tras de sí un cuerpo que pedía descanso. Inglaterra llegó a la final y Kane se dirigió a casa después de marcar dos goles a corta distancia y un penalti.
Kane ha tenido problemas físicos durante la Eurocopa 2024 y el exigente calendario de Inglaterra en la Copa del Mundo de este verano debería ser motivo de preocupación.
Tuchel experimentó contra Japón con Phil Foden y Cole Palmer uniéndose a Anthony Gordon y Morgan Rogers en ataque, pero resultó un desastre para Inglaterra.
En la final, cuando Inglaterra jugó contra España, estaba tan agotado e ineficaz que fue retirado después de una hora.
Ésta es la profundidad y la amplitud del problema de Tuchel. El martes, buscó resolver el problema a la manera de Lee Carsley.
Así como su predecesor interino lanzó todos sus dados en el campo contra Grecia y fracasó en el otoño de 2024, Tuchel lo hizo esta semana con exactamente el mismo resultado.
Se habló de Phil Foden como un falso nueve y Tuchel lo señaló cuando anunció su equipo de 35 hombres hace quince días. En realidad, Inglaterra tenía marca de 4-2-4-0 cuando Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon y Morgan Rogers se interpusieron como niños en un patio de recreo a la caza de huevos de Pascua.
Hasta ahora, Tuchel no había puesto jugadores talentosos en el campo por el simple hecho de hacerlo y esta es la razón por la que debería cumplir una promesa incumplida en el futuro.
Fue un desastre, un experimento concebido en un sueño febril que se convirtió en una especie de pesadilla.
Más allá de eso, las opciones de Tuchel parecen ser triples. El que realmente no quiere aceptar es el que coincide y, hasta cierto punto, eso es comprensible.
Ollie Watkins, que todavía tiene la oportunidad de ir a Estados Unidos, Dominic Calvert-Lewin y Dominic Solanke no son delanteros clásicos ganadores de la Copa del Mundo, pero eso no significa que no puedan jugar en un equipo ganador de la Copa del Mundo. Oliver Giroud jugó en todos los partidos de Francia, que triunfó en Rusia en 2018 y terminó el torneo sin realizar un solo tiro a puerta.
Aunque Dominic Calvert-Lewin y Dominic Solanke no son delanteros clásicos ganadores de la Copa del Mundo, eso no significa que no puedan jugar en un equipo ganador de la Copa del Mundo.
Jude Bellingham podría ser una posibilidad como un verdadero número nueve, ya que tiene la habilidad, la confianza y el físico para el papel.
Tuchel también podría seguir la filosofía de Eddie Howe al optar por utilizar un corredor en Anthony Gordon, aunque eso significaría un ajuste significativo en la forma en que Inglaterra juega su fútbol.
Jude Bellingham también representa una posible solución. No como una noticia falsa sino como una nueva real. La estrella del Real Madrid, probablemente segunda detrás de Rogers en el puesto número diez, tiene la capacidad, la confianza y el físico para el papel. La disciplina posicional puede ser un problema, pero Kane también lo es. Bellingham en la cima también inevitablemente atraería la atención de los defensores quienes, a su vez, abrirían espacio dentro y alrededor de él. Es un pensamiento.
Finalmente, está la filosofía de Eddie Howe. El técnico del Newcastle comenzó la temporada con un delantero tradicional en su equipo, pero cuando Nick Woltemade demostró estar mal equipado, lo cambió por un corredor, Anthony Gordon.
Tuchel tiene a Gordon disponible, así como a Marcus Rashford y Jarrod Bowen. Esto requeriría un cambio significativo en la forma en que Inglaterra juega su fútbol, pero ¿no es eso por lo que se les paga a los entrenadores mágicos?
Así que es hora de que Tuchel y su asistente Anthony Barry se pongan manos a la obra. Gareth Southgate, el predecesor de Tuchel en el torneo, también luchó con este problema, sin siquiera descifrar el código.
Ivan Toney pareció durante un tiempo que podría ser una respuesta pero, junto con Trent Alexander-Arnold, el exdelantero del Brentford ahora solo existe en la lista de innombrables de Tuchel.
Haríamos mal en entrar en pánico tras la debacle japonesa de esta semana. Inglaterra estuvo seis partidos sin ganar ante Qatar y luego anotó seis veces en el primer partido.
Escuchar al capitán suplente Marc Guehi decir en Wembley que “no es fácil ponerse la camiseta” fue preocupante y transmitió un mensaje completamente equivocado para un jugador que impresiona más cuando juega que cuando habla.
El miedo sólo te llevará a casa antes después de una Copa del Mundo y, francamente, pensábamos que los días en que la camiseta de Inglaterra pesaba había quedado atrás. Tienes que cortar un cogollo allí.
En términos más generales, el pragmatismo obvio y sin remordimientos de Tuchel aún podría sernos de gran utilidad. Inglaterra fue peligrosa en jugadas a balón parado cuando Japón se cansó el martes y es posible que Harry Maguire, Dan Burn y Rogers hayan marcado. Hacia el final de partidos reñidos en condiciones húmedas en Estados Unidos, Inglaterra, con Declan Rice en control del balón, aún podría recuperarse.
Si esto ofende a quienes desearían que su selección inglesa fuera más expansiva, entonces es simplemente la realidad. Es poco probable que sea un Mundial sin goles y podría hacerle el juego a un equipo que no encajó ningún gol en la fase de clasificación.
Inglaterra puede llegar más lejos en este Mundial sin Kane. Ahora es trabajo de Tuchel descubrir cómo hacerlo.
