La nueva temporada de Fórmula 1 todavía tiene sólo tres carreras, pero el deporte ya está sumido en una especie de crisis existencial.
Dada la magnitud de los cambios introducidos por las nuevas regulaciones para 2026, es probable que esta sea una temporada en la que veríamos algunos problemas iniciales y algunas quejas.
En particular, las nuevas normas sobre motores, que ahora prevén una división al 50% entre la potencia de combustión y la electrificación, han suscitado críticas generalizadas por parte de conductores y aficionados.
La forma en que un conductor elige recolectar energía y desplegar su batería durante una vuelta es ahora de suma importancia, hasta el punto de que en realidad tiene prioridad sobre su capacidad para conducir el automóvil a máxima velocidad.
No es una carrera. La mayoría de la gente estaría de acuerdo en eso. Es un truco y disminuye el factor más importante de todo el deporte; es decir, el talento bruto de un conductor y su nivel de habilidad al volante.
Existe una sensación creciente de que los responsables de la Fórmula 1 han cometido un error. Esto no sólo reduce el nivel de habilidad del conductor, sino que las nuevas reglas también conllevan un elemento de peligro.
Verstappen reflexiona sobre su futuro tras otra carrera difícil y el octavo puesto
La enorme diferencia de velocidad entre los coches, que puede surgir en cualquier momento si un piloto decide recuperar energía, fue un factor clave en la enorme caída de Oliver Bearman a 300 km/h en el Gran Premio de Japón del pasado fin de semana.
Es probable que las regulaciones se modifiquen durante la temporada, con cambios más sustanciales para 2027 o 2028.
Cualesquiera que sean los cambios que finalmente se introduzcan, ¿serán suficientes para convencer a Max Verstappen de que todavía tiene futuro en el deporte?
Esa parecía ser la pregunta en boca de todos el fin de semana pasado en Suzuka, con Verstappen admitiendo abiertamente que estaba considerando su futuro después de otra carrera difícil y un octavo puesto.
El cuatro veces campeón del mundo no ha logrado ni siquiera subir al podio en las tres carreras hasta el momento de la nueva temporada, con su coche Red Bull muy por debajo del ritmo.
Quizás sienta arrepentimiento. Hubo fuertes vínculos con Mercedes el año pasado, y dado que fueron las Flechas de Plata quienes ganaron los tres Grandes Premios hasta ahora, seguramente habrá una parte de él que se pregunta qué pudo haber sido.
El Haas de Oliver Bearman dañado tras un accidente en el Gran Premio de Japón
Verstappen fue noticia en Japón. El fin de semana comenzó con la expulsión de un periodista de su conferencia de prensa… debido a una pregunta que le hicieron hace más de tres meses, al final de la temporada pasada.
Y el fin de semana terminaría con la noticia de que podría abandonar la Fórmula 1, tan descontento está con la normativa actual y con el estado de las cosas.
Pregunta sencilla. ¿Todo esto sucede si Verstappen conduce un coche rápido y gana carreras? No, definitivamente no.
El hecho de que Red Bull lo haya armado con maquinaria de mala calidad y un auto que parece irremediablemente poco competitivo ha llevado a Verstappen a soltar el muñeco.
Su discusión con Giles Richards, un periodista del Guardian, fue poco edificante e innecesaria. Prohibir a los periodistas rara vez es una decisión acertada y esto se aplica a todas las plataformas.
Más aún cuando en el incidente en cuestión les hicieron una pregunta completamente legítima. En general, fue un aspecto terrible para Verstappen y Red Bull.
Pero fue sólo el último acto de ira de un conductor que, a pesar de todas sus habilidades al volante, posee la madurez emocional de un adolescente.
Estas rabietas con Verstappen no son nada nuevo, pero cada vez son más pronunciadas y dramáticas. El hecho de que ahora, por primera vez en su carrera, conduzca un perro de coche no es una coincidencia.
Es un talento generacional. No hay duda al respecto. Incluso a los 28 años, su legado ya está asegurado como uno de los grandes de todos los tiempos de la F1.
Cuando llegue el momento, estará junto a Michael Schumacher, Ayrton Senna, Lewis Hamilton y otros. Su talento natural es inmenso.
Pero la Fórmula 1 no está en deuda con Verstappen. El deporte no le debe ningún favor. El hecho de que su coche Red Bull sea lento y poco competitivo es un problema que ellos, y sólo ellos, deben resolver.
Ciertamente no es responsabilidad de los jefes de la F1 encontrar formas de ayudar a Verstappen o alentarlo a extender su carrera en el deporte.
Verstappen expulsó a un periodista de su rueda de prensa previa al Gran Premio de Japón
Verstappen no se quejó de las reglas cuando ganó sus cuatro títulos
Por eso gran parte de la narrativa y el discurso del fin de semana pasado fueron tan defectuosos. Si quiere parar, que así sea. Déjalo ir. Ningún conductor es más grande que el deporte mismo.
Cualquier cambio que los jefes de la F1 hagan a las regulaciones debería ser por el bien del deporte; No es sólo una forma de intentar apaciguar a Verstappen.
Sería un error complacerlo de esta manera, del mismo modo que sería un error complacer su irritabilidad fuera de pista durante la conferencia de prensa de la semana pasada.
Verstappen ya lleva más de una década en la Fórmula 1 y debutó en 2015. Quizás haya un elemento de fatiga y agotamiento.
Ciertamente, nadie espera que supere sus años pico. No continuará este deporte hasta los cuarenta como lo hicieron Hamilton y Fernando Alonso.
Verstappen quiere probarse a sí mismo corriendo en otros formatos. Si los problemas de Red Bull continúan, es probable que se active una cláusula de salida en su contrato más adelante esta temporada.
No sería una gran sorpresa si se fuera a finales de año. Tomarse un descanso de uno o dos años antes de volver renovado podría ser una opción. Un año sabático.
Pero una cosa es segura. Si Verstappen se fuera, después de haber sido desperdiciado por años de éxito cuando su coche era muy superior, no sería una buena idea.
No se estaba quejando de las reglas y regulaciones de los días de gloria, ¿verdad?
