Los australianos que planean vacaciones enfrentan un duro golpe con el aumento de las tarifas aéreas y la reducción de vuelos a medida que se reduce el suministro de combustible para aviones y China recorta las exportaciones.
A partir de mañana, un vuelo de regreso de Sydney a Londres con Cathay Pacific tendrá un enorme recargo por combustible de 800 dólares además del precio habitual del billete.
Qantas ya impuso un aumento del 5 por ciento en las tarifas internacionales, mientras que Virgin Australia también comenzó a aumentar los precios.
Jetstar está cancelando silenciosamente uno de cada diez vuelos en mayo en Nueva Zelanda, y Air New Zealand ya ha recortado alrededor de 1.100 servicios.
Los expertos advierten que los precios sólo empeorarán, ya que los precios mundiales del combustible para aviones aumentarán un 11,2 por ciento en una semana a 175 dólares el barril, después de haber aumentado más del 80 por ciento desde finales de febrero, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
“Los vuelos van a ser más caros; esa es probablemente la expectativa básica mientras dure esta crisis”, dijo Vivek Dhar, jefe de materias primas y economía sostenible del Commonwealth Bank.
“Si bien los viajeros sin duda se verán afectados, el transporte aéreo, que depende del mismo suministro de combustible, también podría enfrentar costos más altos y una capacidad más ajustada en estas condiciones.
“Si las aerolíneas no pueden obtener combustible para sus operaciones de carga, podríamos comenzar a ver interrupciones y cancelaciones que afectarán la disponibilidad de ciertos bienes”, dice Dhar.
A partir de mañana, un vuelo de regreso de Sydney a Londres con Cathay Pacific generará un espectacular recargo por combustible de $ 800, y eso es antes de la tarifa base.
Los precios del combustible para aviones se han duplicado desde febrero debido a la guerra en Irán
Vivek Dhar, jefe de materias primas y economía sostenible del Commonwealth Bank, dijo que más vuelos podrían enfrentar enormes aumentos de precios.
Dhar espera que las interrupciones duren meses en lugar de semanas, y que se necesitará tiempo para que las cadenas de suministro se adapten y normalicen.
“Esperamos que los precios del combustible para aviones se mantengan elevados mientras continúen estas perturbaciones”, afirma.
Australia está particularmente expuesta al aumento de las tarifas aéreas debido a su gran dependencia del combustible de aviación importado, del que China suministra alrededor del 32 por ciento.
En marzo, Beijing ordenó un cese inmediato de las exportaciones de combustible refinado, lo que generó temores de una crisis de suministro global.
Luego, fuentes de la industria dijeron a Reuters el martes que la prohibición se extendería hasta abril, con discusiones en curso sobre volúmenes limitados de exportaciones de petróleo a los países del Sudeste Asiático.
El ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que se espera que los envíos continúen hasta finales de abril o principios de mayo, pero más allá de ese período las perspectivas no están claras.
A medida que se acerca esta fecha límite, aumentan las preocupaciones sobre cómo las aerolíneas obtendrán su combustible en los próximos meses.
Al mismo tiempo, las aerolíneas surcoreanas, otro proveedor clave, han presionado a su gobierno para que dé prioridad a las necesidades internas de combustible, añadiendo más presión sobre el suministro.
David Leaney, especialista en cadenas de suministro de la Universidad Nacional de Australia, dijo que el gobierno ya había tomado medidas para asegurar suministros alternativos en caso de que los envíos chinos se redujeran aún más.
El experto David Leaney (en la foto) dijo que la crisis ofrece una oportunidad para fortalecer la resiliencia de la propia cadena de suministro de Australia, con menos dependencia de China.
El gobierno albanés ha estado luchando para asegurar acuerdos vitales de importación de combustible con sus aliados de Asia y el Pacífico después de que China detuviera las exportaciones de combustible para aviones.
“Lo que pasó es que como normalmente compramos mucho a China, negociamos con otros proveedores y compramos más a través de Singapur”, dijo.
“Se trata principalmente de diésel y gasolina, pero también incluye combustible de aviación”.
Leaney dijo que las exportaciones de gas natural de Australia eran una ventaja clave, que podría usarse como palanca para asegurar el suministro de combustible.
“Podemos decirles a algunos de los grandes actores de la región -Japón, Corea del Sur, Singapur, China- que si les garantizamos un suministro de gas natural, ustedes pueden garantizarnos un suministro de combustible”, añadió.
Dijo que la crisis también presenta una oportunidad para desarrollar la resiliencia de la propia cadena de suministro de Australia, con menos dependencia de China.
“Cuanto más se pueda diversificar, más opciones se puedan ofrecer, más sólida y más fácil será restablecer la cadena de suministro”, afirmó.
El experto en aviación mundial Geoffrey Thomas advirtió que la situación empeoraba por la presión dentro de los países proveedores para mantener el combustible en casa.
“Las aerolíneas surcoreanas están presionando a su gobierno para que no exporte combustible para aviones”, dijo al Daily Mail.
“Suministramos a Corea del Sur la mayor parte de su gas natural licuado y carbón, que es absolutamente necesario”.
“Me imagino que habrá una discusión seria sobre: ’Si nos cortan el suministro de combustible para aviones, podríamos cortarles el GNL’. Lo mismo se aplicaría a China.
Leaney dijo que el combustible de aviación podría enfrentar presiones de suministro, pero la red de distribución es más estable que el combustible minorista, con menos riesgo de compras de pánico.
“Si es necesario, si vuelas internacionalmente entre Australia y Europa, puedes repostar en Europa”, dijo.
Durante el fin de semana, el Primer Ministro Anthony Albanese y Bowen anunciaron que aceptarían “envíos de combustible” para asegurar el suministro a Australia.
“El gobierno ha intervenido para ayudar a la industria petrolera a comprar cargamentos en aguas profundas”, dijo Thomas, añadiendo que esos envíos suelen incluir petróleo crudo, gasolina refinada o combustible de aviación.
“Hay petroleros en alta mar buscando al mejor postor.
“Va a ser una combinación de dos cosas: negociaciones entre gobiernos y probablemente comprar carga adicional en alta mar a un precio más alto”.
