PHOENIX – Geno Smith es ampliamente visto como un mariscal de campo puente, un marcador de posición hasta que los New York Jets identifiquen su solución a largo plazo en el Draft de la NFL de 2026 o 2027. El entrenador Aaron Glenn lo ve bajo una luz diferente.
“Simplemente siento que él es el tipo que nos llevará a la tierra prometida”, dijo Glenn el martes por la mañana en la reunión anual de la NFL.
Esa es una gran declaración, considerando que los Jets tuvieron marca de 3-14 la temporada pasada y Smith lanzó 17 intercepciones, la mayor cantidad de la liga, para los Raiders de Las Vegas. Pero jugó lo suficientemente bien entre 2022 y 2024 con los Seattle Seahawks como para hacerle creer a Glenn que su titular recientemente adquirido es capaz de hacer grandes cosas.
“Mira, sé que pasó por momentos difíciles”, dijo Glenn. “Creo que muchos mariscales de campo tienen dificultades.
“Pero sé esto: él entiende exactamente lo que pasó el año pasado. No quiero ir demasiado lejos porque obviamente no estuve allí con los Raiders. Pero sé esto, hombre, hay algunas cosas que él sabe que puede arreglar. Tiene la culpa en algunas de ellas, pero hay algunas cosas en las que sabe que va a mejorar, y no puedo esperar a que lo haga”.
Los Jets adquirieron a Smith en un intercambio de bajo costo con los Raiders, enviando una selección de sexta ronda de 2026 a los Raiders (recibieron a cambio una selección de séptima ronda de 2027) y acordando pagar $3.3 millones de su salario de $18.5 millones. Posteriormente, los Jets canjearon a Justin Fields, su titular de 2025, a los Kansas City Chiefs.
Con las selecciones segunda y 16 en el próximo draft, los Jets podrían seleccionar a Ty Simpson de Alabama, el prospecto de mariscal de campo número 2 por consenso. O podrían esperar hasta 2027, cuando tendrán tres selecciones de primera ronda en lo que debería ser una clase de mariscales de campo rica en talento.
Ni Glenn ni el gerente general Darren Mougey querían ver el futuro tan lejos. El lunes, Mougey dijo que el talento potencial del draft de 2027 no se consideraría en la estrategia del draft de este año. Glenn dijo que Smith es “el tipo perfecto para encajar exactamente en lo que vamos a hacer” en la ofensiva, ahora dirigida por el nuevo coordinador Frank Reich.
“Creo que va a causar algo de daño debido a su talento en el brazo”, dijo Glenn. “Y hombre, ha crecido mucho en términos de inteligencia, en términos de tarjetas de identificación, en términos de protección y cosas así”.
En tres temporadas completas como titular en Seattle, Smith tuvo marca de 27-22, lanzó 71 pases de touchdown y promedió 4,075 yardas aéreas por año. Un poco de perspectiva: el único mariscal de campo de los Jets que lanzó para 4,000 yardas en una temporada fue Joe Namath en 1967.
La desventaja: Smith tiene 35 intercepciones en sus tres “buenas” temporadas, la tercera mayor cantidad en la liga.
“Todavía me quedan muchos años para jugar este deporte y quiero seguir intentando maximizarlo”, dijo Smith el 12 de marzo. “Y por eso creo que los Jets tienen un mejor jugador que yo en Seattle. De hecho, lo sé con seguridad”.
Hace un año, los Jets apostaron por Fields, a quien firmaron como agente libre. Glenn habló efusivamente de él en la reunión anual de la NFL, convencido de que podrían resucitar su carrera. Fields luchó mucho y fue enviado a la banca. Glenn dijo que no se arrepintió de la decisión e insistió en que Fields era “un buen jugador”.
La primera etapa de Smith con los Jets (2013-16) estuvo llena de acontecimientos. Perdió su puesto titular en 2015 después de recibir un puñetazo en la cara de un compañero de equipo durante un altercado en el vestuario, lo que le provocó una fractura de mandíbula. Smith no era uno de los favoritos de los fanáticos.
Glenn reconoció que la historia de Smith en Nueva York fue considerada antes del intercambio, pero no cree que “será perjudicial para nuestra organización”. Dijo que Smith expresó un fuerte deseo de regresar a los Jets, “cerrando el círculo”, según Smith.
“Obviamente hay fanáticos a quienes probablemente no les gustó y lo entiendo”, dijo Glenn. “Pero sé que a algunos fans les gustó. Así que mira, tiene un nuevo comienzo”.
