Dos trabajadores de control de plagas murieron en una fábrica de pollos después de una fuga de gas inodoro, según escuchó un tribunal.
Los cuerpos congelados de Neil Moon, de 49 años, y Jonathan Collins, de 34, fueron encontrados en un pasaje estrecho en Banham Poultry en Norfolk el 4 de octubre de 2018.
Los dos hombres murieron asfixiados tras una acumulación de nitrógeno provocada por una fuga mientras trabajaban para erradicar la fábrica de roedores.
Una revisión judicial forense en 2024 encontró que Moon y Collins fueron descubiertos con las manos y los rostros congelados horas después de que sus familias se preocuparan porque no habían regresado del trabajo.
El martes se escuchó en el Tribunal de la Corona de Norfolk que la fuga que causó la muerte de los trabajadores fue el resultado de una tubería mal instalada destinada a llevar gas a una chimenea en el techo de la fábrica.
La tubería se había soltado, lo que provocó que cayera al pasillo donde trabajaban el Sr. Moon y el Sr. Collins.
Banham Poultry and Air Products Limited se declaró culpable de delitos de salud y seguridad tras el incidente basándose en que “los delitos fueron la causa de las muertes”.
Craig Hassall KC, fiscal, dijo que el gas nitrógeno utilizado para enfriar los pollos sacrificados se había acumulado en el pasillo después de ser expulsado de un sistema de enfriamiento seguro diseñado, instalado y mantenido por Air Products.
Neil Moon (en la foto), de 49 años, fue encontrado muerto en las primeras horas del 4 de octubre de 2018 en Attleborough Chicken Factory, Norfolk.
En la fábrica también se encontró el cuerpo congelado de Jonathan Collins (en la foto), de 34 años.
Un mapa que muestra dónde fueron encontrados los hombres en un espacio estrecho en la pared de una fábrica de pollos.
Y añadió: “Cuando estos hombres entraron en el pasillo, las tuberías se habían soltado y bombeaban nitrógeno concentrado a un espacio estrecho.
“Finalmente, fueron asesinados por un gas incoloro e inodoro. Cuando entraron al pasaje, no fueron advertidos de los riesgos.
Se informó al tribunal que los dos trabajadores empleados por la empresa de control de plagas Ecolab llegaron a la fábrica a las 8.30 a.m. y que estaban con vida por última vez a las 11.40 a.m. cuando fueron filmados por CCTV.
Pero cuando ninguno de los hombres regresó a casa esa noche, sus preocupadas familias expresaron sus preocupaciones, lo que provocó una búsqueda en el lugar.
Sus cuerpos fueron descubiertos a la 1 de la madrugada en un pasillo ancho entre la fábrica y las vías del tren en la estación de Attleborough.
Hassall dijo en la audiencia de sentencia que el sistema de refrigeración seguro se instaló en la planta en mayo de 2017. Sin embargo, posteriormente surgieron preocupaciones sobre las nubes de niebla que llegaban a las vías y andenes de la estación.
En un intento por resolver el problema, se realizaron tres cambios en septiembre de 2017, enero de 2018 y abril de 2018, incluida la adición de conductos de escape adicionales para permitir que los gases residuales sean expulsados de la chimenea del techo.
Hassall dijo: “El argumento de la fiscalía es que las ampliaciones y comunicaciones relativas a estos cambios no se llevaron a cabo correctamente y los conductos de humos añadidos a la chimenea no eran lo suficientemente robustos”.
Dijo que las acciones de ambas compañías habían sido “despreocupadas” y no habían logrado garantizar la seguridad de los empleados y otras personas que trabajaban en el sitio.
El fiscal dijo que los sistemas de seguridad de la fábrica habían sido laxos y que no había constancia de la presencia del Sr. Moon ni de la salida del Sr. Collins, que se había conectado.
Banham Poultry Limited, que empleaba a 900 personas, entró en quiebra en 2018 y actualmente se encuentra en liquidación.
Hassall dijo que los problemas financieros habían retrasado los planes para trasladar el sistema de enfriamiento seguro al sitio de la fábrica.
En la concurrida audiencia de sentencia, que se espera que dure dos días, las emotivas familias de ambos hombres les rindieron homenaje.
La esposa de Moon, Gillian, que estaba embarazada en ese momento, dijo que su marido era una “persona tranquila y tranquila”, que “haría cualquier cosa por cualquiera”.
“Mi vida se detuvo, pero tuve que encontrar la fuerza para continuar con nuestro hijo”, añadió. “Todavía no sé por qué estas empresas tardaron siete años y medio en aceptar la responsabilidad de estas muertes”.
“Las acciones descuidadas e imprudentes de los responsables han tenido consecuencias catastróficas”.
La hija de Moon, Dakota, lo describió como un “padre increíble”.
Ella dijo: “Mi padre era un hombre amable y afectuoso que simplemente hacía su trabajo. Les robaron la vida.
La prometida de Collins, Sara Dutton, dijo que él era un “hombre de familia fuerte y dedicado” que adoraba a sus hijos de uno, cuatro y seis años en el momento de su muerte.
Ella dijo que él estaba emocionado de comenzar un nuevo trabajo con planes futuros para una nueva casa y casarse.
“Mi vida y la de mis hijos han cambiado para siempre”, afirmó Dutton.
“Nuestro dolor no ha disminuido con el tiempo. Pasé siete años flotando en el agua. En realidad no estoy viviendo, sólo estoy esperando la verdad.
La audiencia continúa.
