Califico a Eddie Howe.
Creo que es inteligente, honesto e increíblemente trabajador.
Creo que es un gran estudiante del juego que se ha convertido en un gran maestro del juego.
Admiro lo que ha logrado desde la adquisición del Newcastle United, especialmente a la luz de las fallas de la junta directiva y de la alta gerencia que han dejado sus opciones y su armario vacíos.
Sin embargo, creo que su falta de flexibilidad y su terquedad al depender demasiado de los mismos jugadores en el mismo sistema 4-3-3 tuvieron un impacto negativo en el equipo y los resultados del Newcastle United.
Preferiría que Eddie Howe cambiara su forma de actuar, se volviera más flexible a la hora de planificar una serie de partidos y más dinámico en las decisiones del día del partido que puedan tener un impacto positivo en el partido. Pero si no vemos eso después de cuatro años… es poco probable que suceda ahora. Aceptaría asistentes que pudieran mejorar las jugadas a balón parado y ayudar a Eddie a superar sus puntos ciegos. Tal vez suceda, pero estoy convencido de que el viaje de Eddie es de terquedad.
Eddie Howe estaba en la línea de banda en St James’ Park el 22 de marzo de 2026, cuando Brian Brobbey del Sunderland anotó el gol de la victoria en el minuto 90. El derbi Tyne-Wear terminó 2-1 para los visitantes, culminando una de las semanas más oscuras en la historia reciente del Newcastle. Días antes, el Newcastle fue humillado 7-2 por el Barcelona en los octavos de final de la Liga de Campeones, perdiendo por un marcador global de 8-3.
Los Magpies ocupan el puesto 12 en la Premier League después de 31 partidos: 12 victorias, seis empates, 13 derrotas y una diferencia de goles menos. Para un club con ambiciones respaldadas por Arabia Saudita y cuyo entrenador alguna vez fue aclamado como su salvador, esto no es un progreso, especialmente con catorce jugadores lo suficientemente buenos para la competencia internacional.
En el centro del malestar está la obstinada inflexibilidad de Howe en la selección de equipos y la formación táctica. Su negativa a rotar personal o evolucionar más allá de un rígido sistema 4-3-3 ha dejado al Newcastle exhausto, predecible y cada vez más superado en maniobras.
Cuando Eddie Howe llegó en noviembre de 2021, su 4-3-3 fue revolucionario para un equipo que luchaba contra el descenso. La presión de alta intensidad, la superposición de laterales y un trío de centrocampistas liderados por Bruno Guimaraes produjeron resultados inmediatos.
En la temporada 2022-23, Newcastle terminó cuarto y se clasificó para la Liga de Campeones, además de llegar a la final de la Copa Carabao.
En la temporada 2023-24, el Newcastle United terminó séptimo, con una campaña de la Liga de Campeones que afrontar y un año horrible de lesiones que afrontar.
La temporada 2024-25 trajo un triunfo de Wembley sobre el Liverpool en la Copa Carabao, así como otra clasificación para la Liga de Campeones tras terminar quinto.
Sin embargo, esa misma fórmula, que ya tiene cinco años, se ha convertido en una camisa de fuerza. En 2025-26, Newcastle jugó más partidos que cualquier otro club en las cinco grandes ligas de Europa, un calendario agotador exacerbado por los compromisos europeos.
En lugar de adaptarse, Howe redobló sus esfuerzos. En casa o fuera, contra una competencia buena o mediocre, son los mismos jugadores (salvo lesiones) y casi siempre la misma formación.
Es un placer ver el 4-3-3 de alta presión cuando se juega en un juego abierto, especialmente contra equipos que juegan desde atrás. Requiere energía, intensidad y una coreografía hábil de los jugadores que trabajan al unísono, cada uno entrenado y desempeñando sus respectivos roles. Este no es un sistema plug and play. Se necesitan muchas horas en el campo de entrenamiento para lograrlo y perfeccionarlo. Los nuevos jugadores no pueden integrarse fácilmente en el sistema porque esto afecta la coreografía necesaria para que funcione correctamente: atacar la defensa, defender en el campo contrario, proteger los espacios abiertos detrás de los laterales y delante de los centrales. Con defensores centrales lentos, es un sistema vulnerable a equipos que pueden salirse de los límites o atacar espacios abiertos con pases precisos cuando la presión se rompe.
La selección del equipo cuenta la historia.
La lealtad de Howe hacia los jugadores de confianza es admirable en principio, pero perjudicial en la práctica. Después del partido contra el West Ham a principios de esta temporada, nombró una alineación casi idéntica a pesar de los evidentes colapsos en la segunda mitad. La portería ha fluctuado entre Nick Pope y Aaron Ramsdale, pero los diez jardineros rara vez cambian.
Se citaron las lesiones como un factor, pero no se aprovechó la profundidad del equipo, reforzada por fichajes costosos. El ejemplo más evidente es Nick Woltemade, el fichaje récord de £69 millones como delantero. Cuando persistió su sequía de goles, Howe experimentó empujando al alemán al centro del campo. Los resultados fueron, como se esperaba, mediocres: ineficaces contra el Everton, en el mejor de los casos mixtos en otros lugares.
Sin embargo, los comentarios posteriores al partido de Eddie Howe se mantuvieron a la defensiva, insistiendo en que simplemente lleva tiempo. Si bien admito que Woldemade no es un número 9 natural, tampoco es un número 8. Es un número 10 perfecto, en formaciones que Eddie rara vez usa.
Tácticamente el 4-3-3 se ha calcificado. El Newcastle United sigue presionando y busca dominar con amplitud e intensidad. Contra equipos de mitad de tabla esto puede funcionar, pero los oponentes de élite lo han decodificado desde hace mucho tiempo. El Barcelona aprovechó las brechas entre los laterales y el mediocampo con un efecto devastador.
La campaña 2025-26 pone de relieve las limitaciones estructurales: alto ritmo de trabajo pero escasa solidez defensiva, con sólo cinco porterías a cero en los últimos 36 partidos. Las segundas mitades son particularmente reveladoras. Newcastle domina desde el principio, pero luego se desgasta cuando la prensa implacable pasa factura. Los oponentes se sientan profundamente, absorben la presión y contraatacan una vez que sus piernas se cansan. La gestión del juego por parte de Howe ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor: las sustituciones a menudo llegan demasiado tarde y los cambios de forma son cosméticos más que transformadores. Los partidos revelan la misma presión, la misma confianza en Bruno Guimaraes para dictar el ritmo.
La previsibilidad se ha convertido en una tarjeta de presentación. Muchos de nosotros podemos predecir qué sustituciones hará y en qué momento exacto las hará. Algunos pensamos que se hacen la noche anterior. Es un hombre rígido.
El costo es mensurable. El xPTS (puntos esperados) de Newcastle históricamente ha halagado su posición en la liga con Howe, pero esta temporada la realidad se ha puesto al día. Pasar al puesto 12, superado incluso por el Sunderland, indica una regresión. La congestión de partidos es real (el Newcastle ha sido el equipo más activo de Europa), pero otros clubes manejan exigencias similares a través de la rotación y la variación táctica. Manchester City, Arsenal e incluso Liverpool han demostrado una mayor adaptabilidad, cambiando formaciones a mitad de temporada o dando descanso a jugadores clave sin desplomarse. La filosofía de alta energía de Howe, que alguna vez fue una fortaleza, ahora parece obsoleta.
Los jugadores parecen agotados mental y físicamente; La producción ofensiva se agotó en momentos cruciales, mientras que los errores defensivos (conceder desde las esquinas, no proteger los avances) se convirtieron en algo común. El 4-3-3 jugado con los mismos jugadores es agotador mental y físicamente y los errores se han producido con más frecuencia este año debido a la cantidad de partidos jugados y a esta falta de flexibilidad.
Los partidarios (como yo) que alguna vez corearon el nombre de Howe ahora expresan su frustración. Las redes sociales y los análisis posteriores al partido resaltan el mismo estribillo: las tácticas y la gestión del juego eran cuestionables. La victoria en la Copa Carabao parece lejana; Según los informes, los propietarios del Newcastle United, después de realizar grandes inversiones, están planeando una revisión de desempeño para el verano.
Los comentarios de Eddie Howe después del derbi –llamando “dolorosa” la derrota del Sunderland y negándose a culpar a la preparación del partido– sonaron más como los de un político que los de un entrenador bajo presión.
Nada de esto disminuye los logros de Howe. Transformó un club amenazado por el descenso en un aspirante europeo e inculcó una mentalidad ganadora. La lealtad a un grupo central construyó esta base. Pero el fútbol requiere evolución. El juego ha evolucionado: los rivales se preparan específicamente para el 4-3-3 del Newcastle, mientras que los entrenadores modernos como Pep Guardiola o Mikel Arteta modifican los sistemas cada semana. Ceñirse estrictamente a una formación y al once inicial corre el riesgo de desperdiciar el talento del equipo y la ambición de los propietarios.
El Newcastle United se encuentra en una encrucijada. Un final en la mitad superior sigue siendo posible, pero sin una mayor flexibilidad (una verdadera rotación, experimentación táctica y el coraje para abandonar los pilares de bajo rendimiento) la caída podría continuar. La mayor fortaleza de Eddie Howe se convirtió en su mayor debilidad. La inflexibilidad ya no es una insignia de honor; es la cadena la que está frenando a Newcastle. Si la renovación del verano exige un cambio, el entrenador que alguna vez salvó al club quizás tenga que adaptarse o dejar paso a alguien que lo haga.
Creo que con un calendario de partidos semanal, Newcastle terminará el año fuerte. Si hacen una competición europea, algunos estarán contentos. Yo también lo haré, pero me preocupa. Si jugamos demasiados partidos, creo que la terquedad de Eddie Howe obstaculizará el progreso del club. Si no llegamos a Europa, Eddie habrá encontrado su nivel. Si el Club hace los cambios necesarios este verano (especialmente en defensa), incorpora temprano a los nuevos jugadores para un entrenamiento adecuado y si Eddie Howe tiene tiempo en el campo para entrenar adecuadamente en su sistema 4-3-3, el próximo año tendremos un buen año, tal vez un desafío para las plazas europeas. Pero una vez de regreso en Europa… será un déjà vu nuevamente.
