Sarina Wiegman rara vez sorprende, pero su última convocatoria al equipo de las Lionesses, la mediocampista Erica Meg Parkinson, de 17 años, es probablemente una de sus mayores sorpresas hasta el momento.
Parkinson es la única jugadora inglesa actual que ejerce su oficio en la primera división portuguesa con el Valadares Gaia y continúa su desarrollo en el extranjero a una edad sorprendentemente joven.
Si participara en uno de los próximos partidos de clasificación para el Mundial de las Leonas contra España o Islandia, sería, con diferencia, la debutante más joven. La heroína de la Eurocopa, Michelle Agyemang, ostenta actualmente ese récord, ya que tenía 19 años y 64 días cuando salió del banquillo para anotar a los 41 segundos de su debut contra Bélgica en abril pasado.
Habiendo jugado para equipos juveniles de Inglaterra, incluidos los sub-16, sub-17 y sub-19, Parkinson recibió su primera convocatoria para la sub-23 en noviembre pasado y estuvo particularmente impresionante contra Noruega.
Técnicamente astuta, con un excelente control del balón y un juego de retención a la vez que claramente ofensiva, fue una de las mejores jugadoras en el campo durante gran parte del partido, atrayendo la atención a pesar de jugar junto a jugadoras hasta seis años mayores que ella.
Hay una serie de increíbles momentos de Parkinson en YouTube bajo el nombre @Ericaparky7, presumiblemente dirigidos por la propia Parkinson; de lo contrario, el conocimiento del joven aún sigue siendo bastante limitado en esta etapa.
Parkinson quedó tan sorprendida como el resto de nosotros cuando recibió la llamada del entrenador ganador de dos ediciones consecutivas de la Eurocopa a principios de esta semana.
Erica Meg Parkinson, de 17 años, ha sido convocada para el equipo de las Leonas de Sarina Wiegman para los próximos amistosos del Mundial contra España e Islandia.
Las lesiones de Ella Toone, Grace Clinton, Michelle Agyemang y Aggie Beever-Jones dejaron a las Lionesses con una falta de poder ofensivo probado y confiable.
“Ella estaba sorprendida. Bueno, primero que nada, se quedó sin palabras. Pero estaba muy feliz y emocionada”, dijo Wiegman.
Hablando con Parkinson en noviembre pasado, su acento es una mezcla confusa de inglés y americano: algunas palabras pertenecen a una inflexión, otras contienen ambas de una forma u otra. Un resultado inevitable de su habilidad para hablar cuatro idiomas: inglés, japonés, portugués y francés.
Lo segundo que rápidamente se hace evidente es lo maduro que es para su edad.
“Soy japonesa por parte de madre y también inglesa, pero crecí en Singapur”, dijo. “Fui a una escuela internacional, así que pude estar rodeado de mucha gente diferente y supe cómo lidiar con eso, lidiar con eso y disfrutarlo”.
Cuando se le preguntó por qué eligió Inglaterra entre cuatro opciones internacionales, Parkinson respondió: “Inglaterra fue el primer país que me invitó al centro de entrenamiento nacional.
“Enviaron un ojeador a Portugal para ver mis partidos. En ese momento yo jugaba con niños. Vieron clips míos en línea y se dieron cuenta de que era mitad inglés.
“Una vez que llegué aquí, me gustó mucho la cultura. Todos son amables pero también ambiciosos. Me gustó la forma en que Inglaterra se desempeñó en los entrenamientos y el estilo de juego en los partidos.
Las lesiones de Grace Clinton, Ella Toone, Agyemang y Aggie Beever-Jones han dejado a Inglaterra con una escasez de capacidad ofensiva demostrada, y tal vez Wiegman reconozca que lo desconocido –como fue el caso de Agyemang el verano pasado– podría ser la respuesta en el futuro. Tiene un año para llegar a la final de la Copa del Mundo en Brasil y conseguir el premio más codiciado del juego, y está explorando todas las opciones disponibles.
Parkinson admite que jugar en Portugal es completamente diferente a jugar en Inglaterra.
“El estilo de fútbol portugués es muy diferente”, afirmó. “Se centra un poco menos en la táctica y se trata más de jugar con pasión, siendo un poco más fluido, como en España.
“Cuando llegue aquí tengo que activar mi cerebro táctico y ser un poco más disciplinado en el campo”.
Si bien Wiegman dijo que Parkinson tendría que estar realmente desconcertada para considerar iniciarla contra España, tal vez una bola curva sea exactamente lo que su equipo necesita en este momento.
