Kosovo, la nación más joven del fútbol, se clasificará para su primera Copa del Mundo y logrará una hazaña notable al vencer a Turquía en la final de clasificación de esta noche.
Kosovo, que recién fue reconocido por la FIFA y la UEFA hace una década, en mayo de 2016, triunfó 4-3 sobre Eslovaquia en semifinales después de superar fácilmente a Eslovenia y Suecia en la clasificación del Grupo B.
La nación número 78 del mundo luchará por su lugar en el torneo de 48 equipos de este verano en el estadio Fadil Vokrri en Pristina, la capital de Kosovo, el martes por la noche, enfrentándose a un equipo turco que venció a Rumania 1-0 en los cuartos de final.
Liderados por la sorprendente asociación entre Fisnik Asllani del Hoffenheim y Vedat Muriqi del Mallorca, Kosovo no tuvo problemas para encontrar la red contra Eslovaquia el jueves pasado, a pesar de haber marcado sólo seis goles en sus seis partidos de clasificación para la Copa del Mundo anteriores.
En las cinco principales ligas de Europa, Muriqi es el sexto máximo goleador detrás de Harry Kane, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Igor Thiago y Deniz Undav, anotando 18 goles en La Liga para el Mallorca.
El ex portero de Burnley e Ipswich Town, Arijanet Muric, y el extremo de la Juventus, Edon Zhegrova, se encuentran entre otros nombres reconocibles que representan a la joven nación de 1,6 millones de habitantes.
Kosovo, la nación más joven del fútbol, se clasificará para su primera Copa del Mundo
Esta noche se enfrentan a Turquía en la final de los playoffs después de vencer a Eslovaquia por 4-3 el jueves pasado (arriba).
El delantero kosovar Vedat Muriqi es el sexto máximo goleador de las cinco grandes ligas europeas.
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, aunque aún no se ha incorporado a las Naciones Unidas a pesar de que más de 100 miembros de la ONU lo reconocen como país independiente.
Rusia, India, China y Brasil se encuentran entre los países que se oponen a la independencia de Kosovo.
A Kosovo solo se le permitió jugar amistosos no oficiales antes de ganar por poco la admisión al organismo rector europeo, la UEFA, en su congreso general de 2016, con solo 28 de los 54 países miembros votando a su favor.
A pesar de la oposición de Serbia, que luchó para revocar la decisión, Kosovo retuvo su reconocimiento por parte de la UEFA y fue admitido en el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, diez días después.
El primer partido del país autorizado por la FIFA fue un empate 0-0 contra Haití en marzo de 2014. Ese mismo año, Kosovo se enfrentó a Turquía en una derrota por 6-1 y todavía no ha olvidado el “gesto” respetuoso.
Antes del partido crucial del martes, Kosovo Football escribió: “En 2014, cuando nadie quería jugar contra nosotros, Turquía apareció. Jugó contra Kosovo, incluso antes de que fuéramos reconocidos por la FIFA, un gesto de respeto y amor que nunca olvidaremos. 12 años después… estamos en camino a una final de la Copa del Mundo.
El entrenador de Kosovo, Franco Foda, ha pedido calma antes de lo que promete ser un acontecimiento emotivo para el pequeño país, que es unas 40 veces más pequeño que el Reino Unido en términos de población.
“Tenemos un estadio para sólo 13.000 espectadores, pero si fuera posible, serían 100.000”, afirmó tras la victoria del pasado jueves contra Eslovaquia.
“El martes tendremos un partido histórico. Estamos en euforia, pero debemos jugar el último partido con serenidad. En este caso, todo es posible.
“Tenemos fans emocionales, pero tenemos que tener cuidado y no permitirnos cometer errores”.
Las eliminatorias para la Copa del Mundo también son una gran noche para Turquía, que no se ha clasificado para el torneo desde que terminó tercero en 2002.
