Gary Woodland selló una victoria de cuento de hadas en el Abierto de Houston el domingo para completar un regreso milagroso al PGA Tour. Sin embargo, admitió que eso casi no sucedió.
El triunfo en Texas marcó su primera victoria en el Tour desde que se sometió a una cirugía cerebral, 30 meses después de una operación para extirpar un tumor.
También se produjo apenas dos semanas después de que detallara sus aterradoras luchas contra el trastorno de estrés postraumático.
Y después de la victoria del domingo, que ganó por un margen de cinco golpes, el estadounidense admitió que los fanáticos obsesivos casi derribaron sus temores y casi descarrilaron su ronda final.
“Les diré esto, si no fuera por la seguridad del Tour y mi seguridad, Zach, esta semana, no estaría sentado aquí ahora”, dijo el domingo durante su conferencia de prensa posterior al Tour.
“Estaba hecho un desastre en los últimos 10 hoyos del día. Comencé a anotar, Zach se acercó a mí, la seguridad del Tour estaba visual, así que los vi y me calmaron. Comencé a anotar, grité, reinicié y pude regresar y encargarme de las cosas después.
Gary Woodland selló una victoria de cuento de hadas en el Abierto de Houston el domingo
Admitió que los fanáticos locos casi descarrilaron su triunfo mientras continúa luchando contra el trastorno de estrés postraumático.
“Salir, hablar y pedir ayuda, no lo hice el año pasado. No lo hice a principios de este año. Si no hubiera preguntado a la seguridad del Tour, no habrían estado allí para ayudarme de esa manera. Les estoy extremadamente agradecido.
Woodland terminó con un 67, 3 bajo par, para ganar por cinco golpes a Nicolai Hojgaard. Los fanáticos hicieron una pausa para cantar su nombre para que Woodland pudiera hacer un par putt de 5 pies. Extendió ambos brazos, exhaló y miró hacia el cielo azul antes de que las lágrimas comenzaran a caer.
Ha sido una figura popular y un jugador poderoso desde que dejó una carrera universitaria de dos deportes y se unió al PGA Tour. Pero comenzó a luchar en 2023, solo para descubrir que sufría una lesión cerebral que le provocó temores infundados de que se estaba muriendo.
La cirugía realizada en septiembre de 2023, que implicó un corte del tamaño de una pelota de béisbol en el costado de su cabeza, eliminó gran parte de la lesión. Su regreso en enero de 2024 pintaba bien por fuera, especialmente el año pasado cuando fue finalista del Abierto de Houston.
Pero sufrió gravemente de trastorno de estrés postraumático y una vez corrió a un baño portátil solo para romper a llorar cuando lo abrumó la emoción. Eligió hace dos semanas compartir sus dificultades en una entrevista con Golf Channel.
“Aprecio este amor y apoyo. Pero por dentro siento que me estoy muriendo y siento que estoy viviendo una mentira”, dijo en la entrevista. “Quiero vivir mis sueños y tener éxito aquí. Pero también quiero ayudar a la gente. Ahora me doy cuenta de que primero tengo que ayudarme a mí mismo.
Dijo que esta semana, hacerlo público lo hizo sentir “1,000 libras menos”.
Woodland sintió un inmenso alivio al compartir sus luchas con el trastorno de estrés postraumático y recibió ayuda técnica con su golf. Optó por un nuevo putter para ayudarle con su alineación y consultó con el entrenador Randy Smith antes de optar por varillas más rígidas en sus hierros porque su velocidad había regresado y le ayudó a controlar mejor sus tiros.
La victoria marca la primera victoria de Woodland en el PGA Tour desde que se sometió a una cirugía cerebral.
El estadounidense compartió un emotivo momento con su esposa Gabby en el green del 18
No tuvo posibilidades de controlar sus emociones, especialmente en la última hora cuando el resultado era evidente y en el hoyo 18 donde se hizo realidad.
Pero dijo que sigue siendo golf y que todavía hay una batalla para recuperarse de la cirugía cerebral.
“Es sólo un día más. Hoy fue un buen día”, dijo Woodland con una sonrisa y una risita. “Pero tengo una gran pelea por delante y voy a seguir adelante. Pero estoy orgulloso de mí mismo en este momento.
Su esposa, Gabby, estuvo con él en los 18 hoyos con sus tres hijos en casa. Woodland dijo que su esposa jugó un papel clave en el éxito de su cirugía y lo que siguió. “Fue difícil para mí. Fue mucho más difícil para ella”, dijo.
La victoria lo coloca justo fuera del top 50 del mundo y lo hace elegible para todos los eventos de élite en el resto del calendario del PGA Tour.
