El cambio de nombre no oficial de su club de 116 años resultó frágil para los seguidores del Ayr United mucho antes de que perdieran la paciencia y la fe en su entrenador.
El Ayr United de Scott Brown por aquí, el Ayr United de Scott Brown por allá… eso es lo que sucede cuando un club pequeño se involucra con un ícono de Old Firm.
El presidente de Ayr, David Smith, hubiera esperado que Brown trajera a Somerset Park algo de la determinación, el talento y el polvo de estrellas que convirtieron a la leyenda celta en uno de los jugadores más condecorados de la era moderna. Su asistente, el ex defensor de los Rangers Steven Whittaker, tampoco era ajeno a los cubiertos.
Brown quería copiar y pegar la mentalidad y actitud ganadoras que le ayudaron a ganar 22 trofeos con el Celtic e inculcarlas en jugadores de nivel Championship.
Esa era la teoría. ¿Pero cómo sucedió?
La primera temporada completa de Brown fue prometedora, con los Honest Men manteniendo el ritmo en la cima antes de terminar terceros detrás de los ganadores de la liga Falkirk y Livingston.
A pesar de una campaña en gran medida positiva, la temporada terminó con una nota amarga tras una derrota en cuartos de final del play-off ante Partick Thistle.
Después de ver desaparecer una ventaja de 1-0 en el partido de ida en una derrota en casa por 2-0 ante los Jags, Brown apuntó contra sus propios jugadores.
“Fuimos descuidados a veces y no importa lo duro que defiendas esas situaciones en los entrenamientos, todo se reduce a una mentalidad de gran juego y no teníamos los jugadores para dar un paso al frente”, dijo.
El tiempo de Scott Brown se acabó en Ayr United después de una racha de resultados decepcionantes
“Pudieron intimidarnos en el medio del parque y ganar muchos segundos balones. La calidad que tenemos en el equipo el año pasado por estas fechas es de día y de noche, pero puedes jugar todo el fútbol bonito que quieras, tienes que activarte en ambas áreas y si no quieres defender como defensor tienes un gran problema”.
Generalmente se acepta que los directivos tienen interés en mantener este nivel de crítica internamente. Después de una temporada en la que cumplieron, si no superaron, las expectativas, ¿qué habrían estado pensando los jugadores de Ayr cuando se marcharon para las vacaciones de verano, con su entrenador cuestionando su mentalidad y actitud?
Para muchos partidarios de Ayr, esto ahora se considera un punto de inflexión para Brown.
Sin duda, también fue una señal de frustración por parte de un hombre cuya carrera se ha desarrollado codeándose con futbolistas de nivel internacional, y que ahora intenta gestionar y motivar a profesionales unos peldaños más abajo en la escala.
Con su entrenador vinculado al trabajo de St Johnstone en el verano de 2025, Brown y Whittaker pusieron fin a la incertidumbre y la especulación al comprometerse con Ayr hasta 2027.
Con la esperanza de mejorar su tercer puesto, Brown añadió experiencia a su equipo con Stuart Bannigan, Scott McMann, Kevin Holt y Dom Thomas. Pero al hacerlo, su equipo de Ayr pareció perder el fútbol ofensivo y fluido que tan bien les había servido la temporada anterior.
La firma (y posterior liberación) del enigma del campeonato Thomas fue un desastre. El mediocampista ofensivo que ha viajado mucho tiene todo el talento del mundo, pero a Brown le pareció una novedad que él no era el jugador que presionaba a los oponentes y retrocedía para ganar el balón. Bannigan y Holt, mientras tanto, lucharon por mantenerse en forma durante toda la temporada, mientras que al experimentado delantero Curtis Main se le permitió irse a Morton en enero sin un reemplazo obvio.
Ayr se ha aferrado al último puesto de los play-offs durante gran parte de esta temporada, pero últimamente la falta de equilibrio los ha alcanzado. En el último partido de Brown al mando, una derrota por 3-0 ante Raith Rovers y un noveno partido consecutivo sin ganar, el delantero Lucas McRoberts, de 19 años, fue descartado para su primera apertura debido a la falta de opciones de ataque.
El propietario Smith quería desesperadamente seguir apoyando a Brown. Lo admiraba y la semana pasada se reunió con sus fans para defenderlo.
Scott Brown, fotografiado con Brendan Rodgers, disfrutó de una exitosa carrera con el Celtic
Ayr estaba desesperado por darle a Brown y Whittaker el beneficio de la duda y descartarlo como una mala temporada destruida por las lesiones de jugadores clave.
Pero la forma y los resultados cayeron tanto que llegar cojeando hasta el final de la temporada no era una opción, y el descenso se hacía cada vez más una posibilidad.
La derrota en Kirkcaldy fue una actuación tan abyecta que era difícil ver dónde anotaría goles el equipo de Brown y mucho menos puntos. La confianza del equipo había desaparecido y Brown parecía cada vez más desesperado en el dugout.
A pesar del voto de confianza de Smith, la derrota en la semifinal de la Challenge Cup ante Inverness CT en febrero estaba escrita en la pared. Persiguiendo el objetivo de llegar a la primera final de copa nacional en dos décadas para forzar la prórroga en casa contra un equipo de liga inferior, Ayr terminó el partido con OCHO defensores en el campo y ningún atacante.
La asistencia ya estaba en constante descenso y muchos fanáticos se comprometieron a no renovar sus abonos de temporada si Brown se quedaba. Tres victorias en la liga local en toda la temporada es un récord difícil de mantener.
Dado que Smith ha invertido mucho fuera del campo en un nuevo Matchday Centre, una nueva tribuna, nuevas oficinas, un nuevo pabellón deportivo y un nuevo campo de entrenamiento, Ayr realmente necesita ver un retorno en el campo para justificar todas las demás mejoras en el club.
Lamentablemente, todas estas iniciativas positivas en beneficio de la comunidad se están dejando de lado a medida que los jugadores de blanco y negro se desvanecen en el campo de Somerset Park.
Nadie puede dudar de que Brown ha puesto su corazón y alma en el trabajo de Ayr, pero ¿dónde deja esta salida -aparentemente por “consentimiento mutuo”- su floreciente carrera gerencial?
La leyenda celta aportó un enfoque idealista a Ayr, prometiendo un compromiso con el fútbol de pases fluidos. Pero cuando ese enfoque no dio resultados, luchó por unir sus principios con el pragmatismo que todo gerente exitoso en Escocia necesita en su caja de herramientas.
No es el primero en aprender esta lección de la manera más difícil.
