CABO CAÑAVERAL, Florida. Las personas que trabajaron día y noche para enviar astronautas a bordo Luna durante Apolo estamos encantados de que La NASA finalmente regresa. ellos solo quieren estos Disparos lunares de Artemisa Había ocurrido antes, mientras gran parte de la fuerza laboral de Apollo todavía estaba viva.
Ahora, con ochenta o noventa años, los raros supervivientes de La generación más grande de la NASA También me gustaría ver más entusiasmo por Artemis.
Quedan tan pocos de los 400.000 originales que no está prevista ninguna reunión para celebrar el próximo vuelo Artemisa II alrededor de la Luna por cuatro astronautas a partir del 1 de abril. Quienes viven cerca del Centro Espacial Kennedy en Florida verán el lanzamiento desde su patio trasero.
“Como era la primera vez, había una energía. Había una pasión que probablemente no es exactamente la misma hoy y no ha sido la misma desde hace un tiempo”, dijo Charlie Mars, de 90 años, que trabajó en el comando Apolo y en los módulos lunares y ayudó a fundar el Museo Espacial Americano en la cercana Titusville.
La ingeniera jubilada JoAnn Morgan todavía está furiosa porque los últimos tres alunizajes del Apolo fueron cancelados durante el gobierno del presidente Richard Nixon debido a recortes presupuestarios, preocupaciones sobre riesgos y cambios de prioridades. Ella era la única mujer en control de lanzamiento cuando Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins del Apolo 11 volaron a la luna en 1969. Tres años después, el Apolo 17 coronó esa gran era.
“Sólo estoy tratando de mantenerme con vida para poder vernos regresar y poner un pie en la luna”, dijo. “Tengo 85 años y todavía me siento engañado después de 53 años”.
Morgan no es el único frustrado por el lento ritmo de la NASA (y de la nación).
“Es bueno que no esté a cargo”, dijo Mars, “porque estaré ahí afuera golpeando los arbustos y haciendo que la gente se mueva”.
Esta vez una gran diferencia es que todas las mujeres desempeñan roles clave.
El director de lanzamiento Artemis de la NASA es Charlie Blackwell-Thompson. La tripulación de Artemis II incluye a Christina Koch, que ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer: 328 días consecutivos en órbita.
“Será aún mayor cuando tengan una mujer plantando sus botas en la luna”, dijo Morgan.
Charlie Duke, del Apolo 16, señala que la mitad de la población mundial aún no había nacido cuando caminó sobre la Luna en 1972.
El nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, un multimillonario tecnológico que pagó dos veces su viaje al espacio, es uno de ellos.
Los veteranos de Apollo se sienten reconfortados porque Isaacman, de 43 años, está acelerando el ritmo de los lanzamientos de Artemis para igualar más el récord de velocidad y seguridad de Apollo. Artemis avanza con dificultad a un ritmo de vuelo cada tres años, lo que Isaacman considera inaceptable.
Añadió un vuelo de prueba en órbita alrededor de la Tierra para practicar el acoplamiento con módulos de aterrizaje lunares antes de que se utilicen para enviar astronautas a la Luna. Y la semana pasada presentó una propuesta de base lunar que, junto con un batallón de drones y vehículos lunares, se espera que cueste 20 mil millones de dólares en los próximos siete años.
Carlos García-Galán, el autoproclamado “chico de la base lunar” de la NASA, promete “cámaras geniales” en todo para aumentar la emoción.
A corto plazo, el objetivo general es llegar antes que los chinos a la superficie lunar. La NASA pretende aterrizar astronautas en 2028 y China en 2030.
Estados Unidos venció al programa espacial soviético en la primera carrera hacia la Luna, llevando a 12 astronautas entre 1969 y 1972.
John Tribe, de 90 años, que dirigió la propulsión de la nave espacial Apolo, considera que el plan Artemis revisado de la NASA es “mucho más razonable”.
“El otro enfoque era ridículo”, dijo Tribe. “No sé si vamos a repeler a los chinos”.
A Rusty Schweickart del Apolo 9 también le gusta el Artemis remodelado. En cuanto a cumplir el entusiasmo de Apolo, buena suerte.
“Todos podemos recordar a Colón”, dijo Schweickart en un correo electrónico, pero ¿quién recuerda “¿quién llegó 50 años después?”
Duke, uno de los cuatro únicos caminantes lunares que aún están vivos, espera que la emoción del Apolo regrese una vez que los astronautas de Artemis comiencen a aterrizar, especialmente para los más jóvenes que no han podido hacerlo antes.
“Si los primeros tienen éxito y comenzamos a aterrizar en el Polo Sur”, dijo Duke, “creo que millones de personas van a ver esto. Sé que lo haré si todavía estoy aquí”.
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