Si Inglaterra quiere tener alguna posibilidad de ganar la Copa del Mundo este verano, entonces Jude Bellingham debe estar en el corazón del equipo. Francamente, cualquier otra cosa contaría como el mayor acto de autosabotaje que esta nación haya perpetrado jamás en el torneo.
Por supuesto, tuvimos el debate sobre la actitud altiva de Bellingham hacia sus compañeros en el campo y lo que el entrenador de Inglaterra Thomas Tuchel necesitaba hacer para convertirlo en el jugador y la personalidad que necesitaba para el largo viaje a Estados Unidos, Canadá y México.
Estos eran argumentos legítimos y hubo momentos durante la campaña de clasificación en los que parecía que Inglaterra tenía muchas opciones para elegir en posiciones de ataque creativas y que la influencia y el poder de Bellingham habían disminuido a medida que Tuchel establecía su autoridad.
Que Tuchel calificara de “repugnante” el comportamiento de Bellingham fue, por supuesto, un gran paso en falso que el técnico de Inglaterra atribuyó a las sutilezas del lenguaje. Dejó a Bellingham fuera de la clasificación mientras estaba disponible e Inglaterra aún se clasificó para el torneo.
Pero la época de los juegos de poder ya pasó. Se acabó el tiempo de posturas y maniobras. Somos el final de los preparativos para la Copa del Mundo y parece absurdo que haya alguna duda sobre si Bellingham, si está completamente en forma, debería ser titular en el partido inaugural de Inglaterra contra Croacia en Dallas el 17 de junio.
Tenemos mucha forma en el departamento de autosabotaje. La marginación de Glenn Hoddle en el Mundial de 1982 es probablemente el ejemplo más claro de ello. Cuando Hoddle se convirtió en entrenador, su cruel manejo de David Beckham durante el torneo de 1998 también encajaba en el patrón.
Thomas Tuchel dejó a Jude Bellingham fuera de la clasificación para la Copa del Mundo el año pasado e Inglaterra aún se clasificó para el torneo.
Pero el tiempo de los juegos de poder ya pasó, y parece absurdo que haya dudas sobre si Bellingham, si está en plena forma, debería ser titular en el partido inaugural de Inglaterra contra Croacia.
Y sí, hay talentos sublimes entre los mediocampistas ofensivos de Inglaterra. Hace un año, Inglaterra podría haberse jactado con cierta certeza de tener la mejor alineación de números 10 de cualquier nación del mundo.
Pero las cosas han cambiado durante el año pasado, como suele ocurrir antes de un Mundial. Las cosas han cambiado y el equilibrio de poder ha cambiado. Ahora que solo faltan unos meses para el inicio del torneo, Tuchel necesita a Bellingham mucho más de lo que Bellingham necesita a Tuchel.
Este grupo de talentos ya no parece tan rico. Phil Foden carece desesperadamente de forma y confianza. Se esforzó mucho cuando comenzó contra Uruguay en Wembley el viernes por la noche, pero parecía un jugador que buscaba a tientas en la oscuridad para encontrar su mejor forma. Podría tener dificultades para formar parte del equipo.
Cole Palmer, que es un jugador tan hermoso de ver, parece haber sido castrado por el caos en el Chelsea y ha estado plagado de una serie de lesiones. Actualmente no es el jugador transformador que era hace 12 meses. Tal como están las cosas, saldrá del banquillo.
Bukayo Saka, otro sublime talento ofensivo, parece cansado y sobrecargado de trabajo en el Arsenal desde hace algún tiempo. Es poco probable que eso cambie mientras el Arsenal se esfuerza más por conseguir su primer título de liga en 22 años y continúa su búsqueda de su primer triunfo en la Liga de Campeones.
Y Morgan Rogers, considerado en la pole position para el puesto número 10, ha perdido su brillo a medida que la destacada temporada del Aston Villa flaqueaba a medida que se acercaban cada vez más al premio de un puesto entre los cinco primeros.
Incluso si todos estos jugadores hubieran estado en plena forma, nunca debería haber habido ningún debate sobre si Bellingham sería titular con Inglaterra en la Copa del Mundo. Pero el hecho de que sus oponentes hayan caído sólo refuerza la importancia de Bellingham para Inglaterra.
Bellingham es un talento generacional. Eso no ha cambiado sólo porque tuvo una temporada interrumpida por lesiones. En cierto modo, eso lo hace aún más importante. Muchos de sus compañeros llegarán al final de la temporada agotados. Bellingham, salvo otro revés, estará fresco y con muchas ganas de empezar.
Bellingham ya ha demostrado su capacidad para estar presente cuando es necesario en los grandes torneos, y su espectacular empate en el último minuto contra Eslovaquia en la Eurocopa 2024 es un excelente ejemplo.
Las opciones de ataque de Inglaterra parecen mucho menos impresionantes que hace un año. Bukayo Saka, aunque tiene un talento sublime, parece cansado y sobrecargado de trabajo en el Arsenal desde hace algún tiempo.
Inglaterra puede tener debilidades en otros lugares, especialmente en defensa, pero en Bellingham tenemos un centrocampista de talla mundial titular para el Real Madrid, que todavía está en la cúspide de ser el mejor club del mundo.
Se necesita estatura y mentalidad de gran partido para triunfar en el Bernabéu y Bellingham se ha adaptado perfectamente a eso. Es un jugador que cambia de juego. En Bellingham tenemos un jugador que derrocha calidad y clase sobre el terreno de juego. Es un gran jugador. Es un Rolls Royce.
Es bastante extraño que Tuchel ignorara el talento del compañero de Bellingham en Madrid, Trent Alexander-Arnold, en el lateral derecho. Preferir a Ben White sobre Alexander-Arnold en su equipo más reciente parecía positivamente perverso.
Pero si Tuchel deja a Bellingham fuera de su once inicial en Estados Unidos, México y Canadá, si lo traslada a un rol de jugador de banco, Inglaterra puede despedirse de cualquier esperanza que tenga de ganar la Copa del Mundo.
La temeraria apuesta del Tottenham le dejó en apuros
Para muchos era obvio que después de despedir a Thomas Frank el mes pasado, nombrar a un entrenador interino para el resto de la temporada para poder mantener caliente el puesto permanente para que Mauricio Pochettino se uniera después de la Copa del Mundo era una apuesta loca e imprudente por parte de la directiva del Tottenham Hotspur.
La apuesta se hizo aún más absurda por el hecho de que designaron como director a un disciplinario anticuado en la persona de Igor Tudor y pensaron que podría sacar algo de sonido de un vestuario tóxico.
No era una cita que marcara la diferencia entre un equipo que terminara cuarto o quinto en la liga. Era una cita que podía suponer la diferencia entre el descenso y la supervivencia, entre la vida y la muerte. Debieron haber nombrado inmediatamente un sucesor permanente y haber ignorado los pensamientos de Pochettino.
Como otros, dije después del despido de Frank que los Spurs deberían darle el trabajo a Roberto De Zerbi. Casi siete semanas después, los informes sugieren que la junta está tratando de persuadir a De Zerbi para que acepte el puesto ahora. Otros informes dicen que están interesados en nombrar a Glenn Hoddle como portero.
Tottenham se ha puesto en una posición terrible con su apuesta de Igor Tudor, pero Roberto De Zerbi es su mejor apuesta en su intento por asegurar la supervivencia de la Premier League.
Me gusta Glenn Hoddle, pero hace 20 años que no dirige un club y la gestión humana nunca ha sido su punto fuerte.
Amo a Hoddle, siempre fue un estratega astuto, era el sueño de un jugador y es una leyenda de los Spurs. Pero hace 20 años que no dirige un club y la gestión de personas nunca ha sido su fuerte. No estoy seguro de que pueda hacer que sucedan cosas con jugadores como Cristian Romero, Micky van de Ven y Djed Spence.
Por otra parte, no estoy seguro de que alguien pueda cambiar las cosas con ellos. Pero lo último que los Spurs pueden permitirse ahora, mientras esperan terminar entre los tres últimos antes de su próximo partido de liga, es la inercia y la indecisión que los han dominado durante demasiado tiempo.
Necesitan pensar con claridad. De Zerbi es una figura polarizadora, pero tiene el deseo, el empuje, la capacidad y la fuerza de personalidad para administrar una terapia de choque a este equipo y aportarles las pocas victorias que necesitan para sacarlos del peligro.
No hay concesiones, no más dilaciones. Si ya están en conversaciones con él, como sugieren los informes, entonces cierre el trato y ciérrelo rápidamente. Sal a buscarlo y recógelo ahora.
