PHOENIX – Hyo Joo Kim venció a Nelly Korda por segunda semana consecutiva, alejándose en la curva del domingo y cerrando con un 69, 3 bajo par, para una victoria de dos golpes en el Campeonato Ford.
Kim estaba en camino de romper el récord de puntuación del LPGA Tour en 72 hoyos hasta que un error provocó un doble bogey en el octavo hoyo y le dio esperanzas a Korda.
Korda, que perdía por cuatro al comienzo de la ronda final, de repente se quedó a sólo un golpe. Pero la estadounidense falló un par putt corto en el noveno, y a esto le siguió un swing de dos golpes en el décimo: Kim alcanzó las 18 pulgadas para birdie y Korda no logró subir ni bajar para el par.
Korda nunca se acercó hasta que el torneo estuvo fuera de su alcance, terminando con un eagle-birdie para un 67.
Kim, que también ganó el Campeonato Ford el año pasado, ahora tiene victorias consecutivas por primera vez en su carrera, ambas contra Korda. La semana pasada, en la Founders Cup, el surcoreano de 30 años aguantó un ataque dominical de Korda.
“Quería preguntarle a Nelly qué se siente al ganar consecutivamente”, dijo Kim riendo, refiriéndose a Korda ganando cinco largadas consecutivas durante la temporada 2024.
Kim terminó con 28 bajo par, 260. Con tres birdies tempranos, y una semana en la que disparó dos rondas de 61, parecía que podría romper el récord de la LPGA de 257 establecido por Sei Young Kim en el Thornberry Creek LPGA Classic 2017.
Esas esperanzas se desvanecieron en el octavo hoyo, par 4, cuando Kim acertó su golpe de salida. Intentó golpear un híbrido debajo de las ramas de un árbol, pero corrió caliente a través de la calle soleada, a través del green crujiente y no dejó de rodar hasta que rodó por una pendiente y se metió en la maleza del desierto.
Esto provocó un doble bogey. Kim perdió dos veces oportunidades de birdie desde 5 pies y también hizo un bogey de tres putt el día 16.
Pero los problemas con el putt pertenecían a Korda, quien falló un putt de 2 pies en el 15, su segundo fallo corto de la ronda, que casi puso fin al asunto.
“¿Dónde salió mal? Hay algunos tiros aquí y allá que me gustaría recuperar, más bien algunos putts a lo largo de la semana”, dijo Korda. “Voy a fallar muchos de estos putts a lo largo de mi carrera y simplemente no puedo agacharme”.
Korda ganó y quedó subcampeón dos veces en tres aperturas de la LPGA este año. Fue el bajo par más bajo que había alcanzado (26 bajo par) en su carrera en la LPGA. Acaba de conocer a una de las jugadoras más destacadas del golf femenino.
“Ya terminé de jugar con ella”, dijo Korda en broma.
Era la quinta vez consecutiva que estaban en el mismo grupo y Korda pudo observar bien el notable juego, especialmente el putt de Kim.
“Hyo Joo juega un golf increíble”, dijo Korda. “Es una jugadora y una persona fenomenal. Definitivamente me motiva en el campo de golf”.
Minami Katsu de Japón disparó 65 para terminar sola en tercer lugar. Lydia Ko, que comenzó el torneo con una puntuación de 60, quedó cuarta, a ocho golpes.
