Rick Pitino firmó un nuevo contrato con St. John’s, confirmó la escuela el domingo, una señal de resurgimientos paralelos del programa alguna vez moribundo y la carrera del entrenador en medio de su regreso a la cima del deporte.
El acuerdo, dijeron las fuentes a ESPN, incluye un año adicional hasta la temporada 2029-30 y un aumento salarial significativo para convertir a Pitino, de 73 años, en el segundo entrenador mejor pagado del Big East, después de Dan Hurley de UConn.
“Estamos encantados de que el entrenador Pitino haya firmado un nuevo acuerdo para permanecer en St. John’s, uno que lo mantendrá en Queens hasta el final de la década”, dijo el director atlético Ed Kull en un comunicado. “Esta extensión refleja nuestra gran confianza en su liderazgo, visión y compromiso con nuestros estudiantes-atletas.
“El entrenador Pitino ha cambiado la cultura de nuestra comunidad y queremos que su presencia se sienta en este campus en los años venideros. Esperamos más campeonatos del Big East y torneos de la NCAA con el entrenador Pitino a la cabeza”.
Los Red Storm, que vienen de su primera aparición en el Sweet 16 desde 1999, son el cuarto programa que Pitino juega en el segundo fin de semana del Torneo de la NCAA. St. John’s perdió ante Duke el viernes, solo la segunda derrota de Pitino en 14 visitas al Sweet 16, y solo la segunda derrota de Red Storm esta temporada en sus últimos 23 juegos.
El nuevo acuerdo sigue a temporadas históricas consecutivas para St. John’s, que se convirtió en el primer programa en la historia de Big East en ganar tanto la temporada regular como el torneo de Big East en años consecutivos.
Pitino está en su tercer año en St. John’s, donde tiene un récord de 81-25 y dos apariciones en torneos de la NCAA. St. John’s ha ganado 20 o más partidos en las tres temporadas de Pitino y 30 o más en cada una de las dos últimas.
El regreso de St. John’s restableció la relevancia del programa en Nueva York. Los Johnnies tocaban regularmente ante un Madison Square Garden con entradas agotadas y aportaron al programa una energía que no se había visto en casi una generación.
Todo esto se produjo después de que Pitino reconstruyera su carrera luego de su despido de Louisville después de la investigación federal sobre el baloncesto universitario en octubre de 2017. Entrenó profesionalmente en Grecia antes de regresar a Iona en 2020-21 y llevar a los Gaels a dos apariciones en la NCAA en tres temporadas.
El compromiso con St. John’s es importante porque demuestra confianza en Pitino y una inversión continua en el programa. La victoria de St. John bajo Pitino mostró la importancia de invertir en reparto de ingresos y NIL para asegurar los mejores equipos.
St. John’s terminó 30-7 esa temporada y ocupó el quinto lugar en la nación.
