La leyenda del Liverpool, James Milner, cree que los Rojos nunca habrían disfrutado del éxito que tuvieron si no hubieran logrado eliminar al Barcelona de la Liga de Campeones.
Milner fue un fantástico servidor del Liverpool entre 2015 y 2023, acumulando 332 apariciones y ganando seis trofeos.
En la era de Jurgen Klopp, los Rojos fueron una fuerza implacable, perdiendo dos veces ante el Man City en el último día de la Premier League a pesar de acumular más de 90 puntos.
La legendaria victoria del Liverpool por 4-0 sobre el Barça en la semifinal de la Liga de Campeones en 2019 fue un gran punto de inflexión en la mente de Milner, quien dijo el resto es futbol que las cosas podrían haber sido diferentes sin él.
“El año que ganamos la Liga de Campeones, perdimos el campeonato por 97 puntos”, dijo Milner.
“Treinta victorias, siete empates y una derrota, y no recibes nada a cambio.
“Y creo que si no hubiéramos ganado la liga de Campeones ese año, creo que sería bastante difícil para este equipo regresar, recuperarse y irse sin nada. También hay que mantener esa intensidad.
“Realmente creo que si no hubiéramos hecho eso, después de ir al partido contra el Barcelona, sería este giro de nuevo lo que parecía realmente improbable.
“Y luego no estás en la final de la Liga de Campeones y obtienes 97 puntos.
Hablando más de la épica victoria en Anfield, Milner añadió: “Creo que fue mi partido favorito en el que he participado.
“Creo que la calidad del equipo que tenían, la experiencia, el ambiente, los abucheos antes de comenzar cuando (Luis) Suárez, que es una leyenda del Liverpool, silbó de inmediato y dijo: ‘esta noche no eres uno de nosotros, amigo’.
“Ellos marcaron la pauta. Conseguimos un córner después de 30 o 40 segundos y el rugido de córner fue (increíble).
“Es increíble ser parte de esto, con jugadores fuera. Obviamente teníamos a Mo y a algunos otros fuera.
“Y ya tuvimos un partido difícil contra Newcastle antes, y Vinny Kompany anotó un gol en la esquina superior (para el City contra Leicester).
“Lo he visto dispararle un millón de veces y colocarlo entre los arbustos y por encima de la valla.
“Miras esa cadena de eventos, luego la inviertes, ganas el fin de semana, no obtienes el título con 97 puntos, luego ganas la Liga de Campeones y luego, obviamente, al año siguiente, 99 puntos para ganarla.
“¡Quiero decir, los Arsenal Invincibles habrían quedado terceros!”
El punto de Milner es ciertamente válido, ya que el período que rodeó el partido contra el Barcelona amenaza con ser demasiado difícil de recuperar.
La ya mencionada golazo de Vincent Kompany contra el Leicester pareció un duro golpe en ese momento, mientras que el partido de ida contra el Barça fue una dura derrota por 3-0.
En cambio, el Liverpool protagonizó una de las mayores remontadas de todos los tiempos en el partido de vuelta, provocando el inicio de una racha ganadora que incluyó un título de liga y dos copas nacionales.
La grandeza de los Rojos bajo el mando de Klopp sólo demostrará un título de la Premier League, pero sin un City igualmente impresionante habrían disfrutado de un período de dominio.
