Menos de dos semanas después de perder a su madre a causa del cáncer, el bateador designado de los Bravos, Dominic Smith, dijo que sintió su presencia mientras celebraba uno de los éxitos más dramáticos de su carrera.
Smith se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en conectar un grand slam en su debut con un nuevo equipo, según Elias Sports Bureau, terminando la novena entrada de seis carreras de los Bravos en una victoria en casa por 6-2 sobre los Kansas City Royals.
“Es simplemente asombroso”, dijo Smith, quien fue uno de los últimos jugadores en la plantilla del Día Inaugural de los Bravos. “Jugué contra los Bravos durante mucho tiempo y estar en el otro lado provocó muchos de esos finales, así que estar en el lado derecho esta vez fue muy divertido”.
Smith dijo a los periodistas después del partido que los Bravos lo habían apoyado mucho durante los entrenamientos de primavera cuando su madre estaba enferma. Le diagnosticaron cáncer en septiembre y casi muere al comienzo del campamento. Smith dijo que dejó el equipo por poco más de una semana cuando ella tuvo un “susto” y regresó porque él estaba luchando por un trabajo. Él no estaba con ella en California cuando murió.
“Este equipo es simplemente increíble”, dijo Smith. “Me siento muy bendecido por el amor que me mostraron, el apoyo que me dieron todos los días. Preguntaron por ella, por su bienestar, por mi bienestar, y eso es lo único que realmente les importaba. No les importaba el béisbol”.
Smith pudo mostrar su agradecimiento en la novena entrada contra el cerrador de los Reales Carlos Estevez, quien lideró la MLB en salvamentos la temporada pasada con 42. Los Bravos borraron un déficit de 2-0 con sencillos productores de Mike Yastrzemski y Michael Harris II y llenaron las bases con un out.
En un lanzamiento de 3-2, después de pedir un tiempo muerto para recomponerse, Smith lanzó una pelota hacia los asientos del jardín derecho, provocando un frenesí en la multitud agotada.
Smith dijo que “se atragantó varias veces” al pensar en su madre en medio de la celebración. Dijo que espera con ansias el viaje por carretera de los Bravos la próxima semana a Anaheim, California, donde podrá ver a su familia y decir “adiós”.
“Sabes, ahora estoy tratando de contener las lágrimas”, dijo. “La siento todos los días. La extraño mucho. No es un momento en el que no pienso en ella. Y como dije, estoy muy agradecido porque este equipo sabe por lo que estoy pasando. Así que realmente, ya sabes, me apoyaron estas últimas semanas”.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
