PRAGA— Ilia Malinin vuelve a lo más alto del podio.
Seis semanas después de que un desastroso resbalón sacara del podio al favorito a la medalla de oro olímpica, el ‘dios cuádruple’ realizó un gran salto tras otro, y una voltereta hacia atrás en buena medida, para retener su título de campeón mundial por tercer año consecutivo.
Malinin gritó y golpeó el aire con alivio después de completar un patinaje que demostró que había cumplido su deseo de “seguir adelante” después de los Juegos Olímpicos después de días atormentado por sus errores.
Elogió el apoyo del público y dijo: “Fue realmente un desafío, muy difícil, pero con ustedes pude superarlo”. Su objetivo, añadió, era simplemente completar el patinaje libre “en una sola pieza”.
Patinando último después de liderar el programa corto, tal como lo hizo en Milán, Malinin logró cinco saltos cuádruples de alta puntuación, pero no su pionero cuádruple axel, un salto que no intentó en los Juegos Olímpicos.
Malinin anotó 218,11 en patinaje libre para un total de 329,40, muy por delante del medallista de plata Yuma Kagiyama de Japón con 306,67. Otro patinador japonés, Shun Sato, terminó tercero con 288,54.
Ilia Malinin realiza una voltereta hacia atrás durante su patinaje libre en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico el sábado en Praga.
(Petr David Josek / Associated Press)
Kagiyama rompió su mejor marca personal en el patinaje libre, pero aún así tuvo que conformarse con una cuarta medalla de plata en el Campeonato Mundial en una carrera que incluye cuatro medallas de plata olímpicas y cinco medallas mundiales en general, pero ninguna medalla de oro en ninguno de los eventos. Siempre abrazaba a Malinin después de patinar y saltaban juntos para celebrar.
En una muestra de patinaje de alto nivel, no hubo lugar en el podio para el francés Adam Siao Him Fa, quien fue segundo después del programa corto pero cayó al quinto lugar en la general después de una caída. El estonio Aleksandr Selevko también cayó del tercer al sexto puesto.
Malinin no tuvo revancha con Mikhail Shaidorov, el patinador kazajo que ganó la medalla de oro olímpica, porque decidió no volver a competir esta temporada.
Es relativamente común en el patinaje artístico para los medallistas de oro que enfrentan una avalancha de oportunidades comerciales y mediáticas después de una agotadora preparación olímpica de cuatro años.
Malinin se convierte en el primer patinador en ganar tres títulos mundiales consecutivos desde su compatriota estadounidense Nathan Chen, quien logró la hazaña en 2018, 2019 y 2021 después de que el evento de 2020 fuera cancelado debido a la pandemia de COVID-19.
La competición final del campeonato es la parte de baile libre del evento de danza sobre hielo que tendrá lugar más tarde el sábado. Los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron están a la cabeza tras el baile rítmico del viernes.
