David Payne fue una anomalía durante un invierno desastroso para los Ashes: un marinero inglés que abandonaba Australia con una reputación mejorada.
Payne, el brazo izquierdo de Gloucestershire, fue tan influyente en la victoria del título de la Big Bash League de Perth Scorchers hace dos meses, tomando 11 terrenos en seis salidas con un promedio de 13,5, que se convenció a los Sunrisers Hyderabad para que apostaran por él para la próxima temporada de la Premier League india.
Sin internacional, desconocido, pero sobre todo imperturbable, los Sunrisers lo reclutaron para reemplazar al australiano Jack Edwards debido a una lesión.
Payne llegó ayer a Bengaluru, donde los Sunrisers se enfrentan a los campeones del año pasado, los Royal Challengers, en el estreno de este fin de semana de la temporada 2026: el único de los 77 jugadores extranjeros de los 10 equipos de la IPL que no ha representado a su país en el cricket Twenty20 (su única aparición con Inglaterra fue en un partido internacional de un día contra los Países Bajos en 2022).
A sus 35 años, es probable que se mantenga su estatus por primera vez con Inglaterra, y Payne dijo: “Estoy fuera del ciclo de pensar en la próxima convocatoria, si soy honesto”.
“Es casi más fácil estar en un espacio diferente, creer que la puerta está cerrada y centrarse en el mundo de las franquicias, salir, disfrutar de cosas como la IPL y ver qué pasa”.
David Payne está en la mejor forma de su vida a los 35 años, después de haber ganado un contrato de IPL después de jugar en el Big Bash australiano con Perch Scorchers durante el invierno.
Payne ganó un límite de ODI en 2022, pero a los 35 años es poco probable que aumente su colección. “Salí del ciclo de pensar en la próxima convocatoria”, admite
Su forma desde que implementó esta política ha sido extremadamente impresionante. Durante cuatro semanas a principios de este año, Payne jugó un papel importante en dos finales de torneo, tomando tres terrenos en cuatro bolas para que los Desert Vipers apagaran el fuego de MI Emirates en el ILT20, y luego mejoró, llevándose tres de 18 y el premio al jugador del partido contra los Sydney Sixers en Perth.
Ha sido una especie de imán cuando se trata de cubiertos. Primero campeón de BBL con los Scorchers a principios de 2023, ayudó a Gloucestershire a ganar su primera corona T20 el año siguiente: sus cifras de 4-0-9-1 contra Sussex en la semifinal antes de una explosión de tres terrenos en el camino hacia sus rivales West Somerset en Edgbaston.
Esto significó que, mientras Ben Duckett cerró la puerta a su acuerdo de £160.000 con Delhi, provocando así una prohibición de competencia de varios años, Payne abrió una, finalizando un contrato por valor de su precio base de £120.000 con Hyderabad.
“Durante aproximadamente un mes, mi agente Phil Weston estuvo diciendo que yo estaba en una lista corta de posibles reemplazos para algunos equipos, lo cual ha sido el caso en el pasado, pero en realidad no ha funcionado”, dijo Payne. Deporte del correo diario.
“Luego, el viernes pasado por la tarde, me llamó y me dijo: ‘Creo que hay muchas posibilidades de que los Sunrisers te hagan una oferta este fin de semana’. El sábado por la tarde estuvo con nosotros y todo quedó acordado al final del día, lo que significó tramitar las visas el domingo.
Pero aceptar convertirse en el primer inglés sin una gorra T20 en ir a la IPL desde Graham Napier en la década de 2000 requirió algo de reflexión.
“Como era un torneo bastante largo, tenía que merecer la pena económicamente desde el punto de vista familiar. Tengo dos hijas pequeñas: Ferne cumplirá cinco años mientras yo no esté y Autumn acaba de cumplir dos. Así que las ofertas de torneo no siempre son una decisión sencilla”, explica.
“Esas cosas se han multiplicado para mí en los últimos años. Obviamente, mis primeras franquicias de cricket siempre estuvieron en el extremo inferior del espectro, solo intentaban poner un pie en la puerta, pero afortunadamente las cantidades de dinero continuaron aumentando gradualmente.
Payne (en la foto en su arco ODI contra Holanda) es el primer inglés en ingresar a la IPL sin un límite T20 desde Graham Napier en la década de 2000.
“De ninguna manera será fácil dejar a las niñas por mucho tiempo, dadas sus edades, pero supongo que la forma en que tengo que verlo es que lo hago por su seguridad”.
Entonces, ¿qué pasa con su conocimiento de la India? Eso equivale a un viaje de una semana cuando era adolescente junto a Chris Woakes y otros jóvenes ingleses prometedores a la academia de bolos de Dennis Lillee en Chennai. “Mi recuerdo de eso ya está bastante descolorido y me siento como si estuviera en un país en el que no he estado”, pero poco más.
¿En cuanto a los amaneceres? “Jugué con Liam Livingstone en T10 y estuve en los equipos de Inglaterra con Brydon Carse. Hace mucho tiempo conocí a Travis Head en la Academia Darren Lehmann en Adelaida, pero si lo recuerda, ¿quién sabe?
“Con la IPL obtienes lo mejor del mundo, y poder codearte con Pat Cummins en ese vestuario será un momento que me emocionará. Sería genial aprender de él, y si pudiera llevarme la nueva pelota con él, sería una experiencia genial.
Pero Payne hará las cosas a su manera, habiendo demostrado que las habilidades tradicionales de swing y costura aún pueden prosperar, luego de su regreso de dos cirugías de tobillo hace tres años.
“De alguna manera tengo que creer que esto funcionará. Pasé uno o dos años siendo internacional con Inglaterra y el ritmo parecía ser mi problema”, explica.
“Logré aumentar un poco ese número, pero creo que el costo que le pasó a mi cuerpo es lo que causó mis problemas en el tobillo.
Payne ha demostrado que las habilidades tradicionales de costura y swing de los bolos aún pueden prosperar en la era de la franquicia T20.
“Tratar de lanzar tantos overs en el cricket del condado en los tres formatos a un ritmo alto siempre iba a pasar factura a mi cuerpo.
“Recibes las cartas que te reparten, pero en última instancia creo que la habilidad y la ejecución siempre ganarán la batalla en el cricket de bola blanca.
“Al observar las Copas Mundiales, el bateo se está volviendo tan bueno que el ritmo ya no es tan amenazador como solía ser. Mover la pelota y tu control son igualmente importantes.
“Esa será mi arma en el futuro y, de cara a este entorno, tengo que creer que es lo suficientemente bueno para cualquier jugador del mundo”.
