Un querido profesor de secundaria de Florida que sobrevivió a un extraño rayo que mató a su mejor amigo ha revelado el alcance de sus devastadoras heridas.
James Fernández, de 42 años, estaba de viaje en bicicleta de montaña en Perú en diciembre de 2025 cuando él y su amigo Yuri Botelho, de 36 años, fueron alcanzados por un rayo caído del cielo.
Los amigos estaban en una excursión guiada cuesta abajo en lo alto de los Andes cuando llegó una tormenta repentina con el cielo despejado.
Botelho murió instantáneamente, mientras que Fernández salió disparado de su bicicleta a cinco metros y medio.
Se despertó en el suelo, incapaz de moverse y le dijo a su guía, que estaba congelado por el pánico, que fuera a buscar ayuda.
Fernández sobrevivió, pero el impacto y el choque resultante lo dejaron con lesiones catastróficas en la médula espinal y múltiples fracturas de cuello, dejándolo paralizado del cuello para abajo.
“Ahí es donde me encuentro ahora. Esto podría cambiar. Espero que cambie. Pero si no, tengo que aceptar y encontrar formas de seguir viviendo, ¿no?, le dijo al Tampa Bay Times.
El profesor de ciencias de la escuela secundaria Palm Harbor en el condado de Pinellas había viajado a Cusco durante las vacaciones de Acción de Gracias de su escuela con su esposa Alexis y su bebé de cinco meses para el viaje.
James Fernández, de 42 años (derecha), estaba de viaje en bicicleta de montaña en Perú en diciembre de 2025 cuando él y su amigo Yuri Botelho, de 36 años (izquierda), fueron alcanzados por un rayo.
James Fernández perdió el conocimiento pero sobrevivió milagrosamente tras ser alcanzado por un rayo
Se sometió a varias cirugías de emergencia y desde entonces ha soportado un proceso de curación insoportable que pasó por varios hospitales en Perú antes de que pudieran regresar a casa.
Fernández finalmente fue trasladado en avión al Hospital General de Tampa antes de ser trasladado al Centro Shepherd en Atlanta, una instalación especializada en lesiones cerebrales y de la médula espinal.
Inicialmente, los médicos describieron su progreso como poco común y prometedor, con signos de mejora de la fuerza en la parte superior del cuerpo.
De regreso a su hogar en Florida, su vida se ha transformado radicalmente porque está en silla de ruedas.
Su casa ha sido equipada con rampas y él depende de tecnología activada por voz para tareas básicas como usar su teléfono y ajustar las luces y la temperatura.
Un brazo sujeto a su silla de ruedas sostiene su teléfono para que pueda mantenerse conectado, mientras una pantalla digital sigue su apretada agenda de citas médicas y entrevistas.
Afuera, las rampas le dan acceso al patio, donde pasa tiempo observando a sus dos hijos pequeños y las tortugas mascotas de la familia.
Botehlo fue asesinado instantáneamente y cremado en Lima, capital de Perú, y sus restos fueron enviados a Minneapolis, Minnesota, donde él y su familia habían vivido desde que se convirtió en ciudadano estadounidense en mayo después de salir de Brasil.
Los amigos fueron atropellados mientras practicaban descenso en bicicleta de montaña en Cuzco, Perú, durante el feriado de Acción de Gracias del año pasado.
A pesar de lidiar con la realidad de su parálisis potencialmente permanente y de lamentar la pérdida de su amigo cercano, Fernández se mantuvo notablemente resistente.
“Este no es el final”, dijo Tiempos de la Bahía de Tampa. “Eso es lo que me gustaría que la gente supiera. Estoy aprendiendo a volver a lo que amo.
A GoFundMe para la Recuperación de Fernández recaudó $207,919.
También se llevó a cabo una recaudación de fondos separada para apoyar a la familia Botelho luego de su trágica pérdida.
Botelho fue incinerado en Lima, capital de Perú, y sus restos fueron enviados a Minneapolis, Minnesota, donde él y su familia habían vivido desde que se convirtió en ciudadano estadounidense en mayo después de salir de Brasil.
