STOWE, Vermont — Mirando hacia atrás, el candidato a gobernador Dean Roy dice que sus ambiciones políticas comenzaron en octavo grado. Y con esto se refiere al año pasado.
Después de trabajar como paje legislativo en el Capitolio de Vermont, el estudiante de primer año de Stowe High School, de 14 años, ahora tiene la vista puesta en la oficina de la esquina. En noviembre, será el primer candidato a gobernador menor de 18 años en aparecer en la boleta de las elecciones generales estatales.
“No necesariamente espero ganar”, dijo. “Lo que espero es iniciar el movimiento y lograr que más jóvenes me sigan y digan: ‘Sí, nosotros también queremos hacer cambios'”.
Ethan Sonneborn, otro estudiante de octavo grado, se postuló para la nominación demócrata a gobernador en 2018, pero terminó último en una primaria de cuatro candidatos. Roy aseguró su lugar en las elecciones generales creando su propio tercero, el Partido Libertad y Unidad. Ambos pudieron postularse porque la constitución estatal no establece una edad mínima para los candidatos a gobernador, y sólo exige que los candidatos hayan sido residentes del estado durante cuatro años.
“Sé que suena loco, un chico de 14 años postulándose para gobernador, pero honestamente, miren a las personas a cargo en este momento”, dijo Roy en una publicación en la página de Instagram de su campaña. “Han estado haciendo esto desde siempre y las cosas todavía no funcionan”.
Casi todos los demás estados establecen una edad mínima para ser gobernador, a menudo 30 años. En Kansas, los legisladores agregaron el requisito de que los candidatos a gobernador tengan al menos 25 años en 2018 después de seis adolescentes se postuló para el cargo.
Peter Teachout, profesor de la Escuela de Derecho y Graduados de Vermont, tiene una opinión diferente a la de Roy sobre la constitución de Vermont. Señala una sección del documento que se refiere a lo que permite que una persona tenga “derecho al derecho de voto”, es decir, que debe tener 18 años. Incluso en la interpretación de Roy, Teachout no predice una victoria para el adolescente.
“En teoría, un niño de 4 años podría postularse para gobernador. ¿Deberíamos preocuparnos por eso? No”, dijo. “Los habitantes de Vermont pueden ser un poco temperamentales y provocativos simplemente porque sí, pero eso no es algo que probablemente apoyen en este contexto”.
Pero el ex profesor de historia de Roy, James Carpenter, dijo que pensaba que era fantástico que Roy diera todo lo que podía. Aunque la mayoría de los jóvenes de 14 años no se preocupan por los impuestos a la propiedad o la atención médica, Carpenter describe a Roy como un “alma vieja” con una curiosidad infinita.
“Realmente muestra qué clase de niño es Dean. Se toma muy en serio lo que hace. No hay trucos detrás de esto”, dijo. “Creo que combina ese optimismo juvenil con un cierto pragmatismo que pocos niños tienen”.
Roy, quien dijo que no se identifica con ninguno de los partidos principales, dijo que la vivienda es el problema más importante que enfrenta el estado. También pensó en cómo podría compatibilizar la escuela y un trabajo de tiempo completo como gobernador, y dijo que consideraría tomar clases en línea y hacer la tarea por las tardes después del trabajo.
El actual gobernador, el republicano Phil Scott, aplaude el interés de Roy por la política y el servicio público, pero cuestiona si alguien tan joven está preparado para las responsabilidades que conlleva gobernar un estado.
“Él cree que es importante que nuestros jóvenes participen”, dijo la secretaria de prensa Amanda Wheeler. “Pero el Gobernador también cree que un adolescente puede no ser el más adecuado para desempeñar este papel dada la falta de experiencia y perspectivas que tienen los jóvenes en esta etapa de sus vidas”.
Roy no está de acuerdo con que la edad tenga algo que ver con la aptitud de un candidato para postularse para un cargo.
“Lo que busco es que estos políticos de carrera me miren y digan: ‘Dios mío, él realmente tiene la oportunidad de alterar las cosas'”, dijo. “Si puedo hacer que la gente crea que soy una amenaza para ellos, entonces sé que es un éxito. Porque lo que quiero hacer es mostrarles que los jóvenes tienen voz. Vamos a hacer cambios. El futuro es ahora”.
___
La reportera de Associated Press Holly Ramer contribuyó a este informe desde Concord, New Hampshire.
