Las compras de pánico en las gasolineras de Australia están impulsadas por un conjunto de fuerzas diferente al de la pandemia de COVID-19, afirma un experto.
Han surgido largas colas en las gasolineras a medida que el conflicto en Oriente Medio provoca que los precios del combustible se disparen y genera preocupaciones sobre el suministro, pero un economista dice que las motivaciones detrás de este comportamiento han cambiado.
Tim Neal, que ha estudiado las compras de pánico a gran escala, dijo que el comportamiento durante la pandemia estuvo relacionado principalmente con futuros problemas de suministro relacionados con las interrupciones del bloqueo.
“Con los precios del combustible hay problemas de suministro, particularmente con el diésel”, dijo el Dr. Neal.
“Pero lo que inicialmente desencadenó las compras de pánico fue una motivación de precio: la gente se abastece porque espera futuros aumentos de precios.
Más de 500 gasolineras se quedaron sin combustible el jueves, pero más gasolina y diésel fluyen hacia las regiones, dijo al Parlamento el ministro de Energía, Chris Bowen.
“Existe una escasez real, especialmente en las zonas regionales, que es necesario abordar”, afirmó.
Los precios del petróleo se han disparado desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán a finales de febrero.
Se han formado largas colas en todo el país mientras la gente se abastece de suministros antes de que los precios del combustible suban aún más.
Irán, a su vez, atacó la infraestructura energética regional y cerró el Estrecho de Ormuz, obligando a los países a responder a la escasez mundial de suministro de combustible.
El gabinete nacional se reunirá el lunes para discutir la actual crisis del combustible.
Los aumentos repentinos en la demanda podrían superar rápidamente la oferta, lo que provocaría cortes temporales, dijo el Dr. Neal.
Pero añadió que era demasiado pronto para determinar si la escasez se debía más a interrupciones en el suministro o al aumento de la demanda, pero que ambos factores probablemente estaban en juego.
Los esfuerzos para frenar las compras de pánico a menudo han sido limitados una vez que comienzan, dijo el Dr. Neal, porque el comportamiento se refuerza a sí mismo.
“Para que las compras de pánico sean racionales, sólo hay que creer que otras personas van a entrar en pánico”, dijo.
El Parlamento adoptó el jueves por la tarde sanciones más severas por el aumento abusivo de precios.
La legislación que duplica la multa máxima por conducta falsa y engañosa o comportamiento de cártel a 100 millones de dólares recibió luz verde del Senado en un esfuerzo por disuadir a las compañías petroleras de beneficiarse de la escasez.
“No somos inmunes a la incertidumbre y la volatilidad de la economía global, pero esta acción tiene como objetivo principal proteger a los consumidores y responsabilizar a los proveedores y minoristas de gasolina”, dijo el tesorero Jim Chalmers.
Bowen dejó la puerta abierta a medidas para reducir la demanda de combustible, incluido alentar a la gente a trabajar desde casa y aumentar los niveles de etanol en la gasolina.
