Era el Dodger Stadium el miércoles, cuando el césped fuera de la línea de base y el letrero rojo brillante sobre el jardín central decía “UNIQLO FIELD”. Será el Dodger Stadium el jueves, cuando los campeones defensores de la Serie Mundial abran su nueva temporada, y para siempre.
El nombre oficial de nuestra casa de verano ahora es Uniqlo Field en el Dodger Stadium. Los locutores del equipo lo dirán, al igual que algunas señales. Los fanáticos no lo harán, y el fundador de la compañía, que acaba de gastar nueve cifras en el nombre que no usarás, dijo que lo entiende totalmente.
“Es una reacción muy natural”, me dijo el fundador de Uniqlo, Tadashi Yanai, a través de un traductor. “Respetamos eso”.
Yanai dijo que el acuerdo de su compañía con los Dodgers cubre cinco años. Sólo dijo que el valor total era “superior a” 125 millones de dólares. Esto proporciona a los Dodgers un pago anual por derechos de nombre consistente con Crypto.com Arena, Intuit Dome y SoFi Stadium, sin que los Dodgers tengan que vender los derechos de nombre del lugar real.
¿Es el béisbol de los Dodgers una mina de oro? Sí. ¿Están gastando mucho y ganando mucho? Sí también. ¿Te importa si Uniqlo cubre esencialmente el salario de Freddie Freeman esta temporada?
“Necesitamos muchos ingresos para lanzar el producto que estamos fabricando”, dijo el presidente de los Dodgers, Stan Kasten. “No es ningún secreto. Y estamos orgullosos de todos los que nos ayudan a hacerlo realidad: todos nuestros fanáticos, todos nuestros socios de medios y todos nuestros socios patrocinadores. Todos son importantes. Así es como todo esto se une”.
Aunque Uniqlo estaría feliz si usara su nombre, el nombre que los fanáticos locales elijan para el estadio no es esencial para el éxito de la asociación.
Para una empresa japonesa que busca crear conciencia y expandir su marca en los Estados Unidos y más allá, tal vez no haya nada mejor que dar a conocer su nombre a millones de fanáticos en todo el mundo viendo a Shohei Ohtani actuar en televisión.
Ohtani ganó aproximadamente 125 millones de dólares en patrocinios y patrocinios el año pasado. Sportico informóuna cosecha anual mayor “que la de cualquier otro atleta en la historia del deporte”.
“Los Dodgers son un equipo muy popular”, dijo Yanai. “Normalmente le pregunto a mi esposa después de regresar de la oficina si Shohei anotó un jonrón. Creo que todos los japoneses hacen eso”.
Los carteles de Uniqlo Field se dieron a conocer el miércoles en el Dodger Stadium luego del acuerdo de derechos de nombre del equipo.
(Beth Harris/Prensa Asociada)
Según Forbes, Yanai es el hombre más rico de Japón, donde los equipos de béisbol tienen nombres comerciales. ¿Por qué no comprar un equipo y llamarlo, digamos, Uniqlo Bears?
“Sigo diciendo que podría ser muy interesante”, dijo, “pero mi esposa dijo que no. Ella sigue diciéndome: ‘Tadashi, no estás hecho para administrar equipos deportivos'”.
En cambio, dirige Uniqlo, una empresa de ropa que se anuncia a sí misma como una combinación de comodidad y calidad. “No fabricamos ropa desechable”, afirmó Yanai en el último informe anual de la empresa.
Uniqlo tiene 794 tiendas en Japón pero sólo 77 en los Estados Unidosincluidos 14 en Southland. Koji Yanai, un alto ejecutivo e hijo de Tadashi, dijo que la compañía aspira a aumentar sus ingresos anuales en Estados Unidos de 6 mil millones de dólares a 30 mil millones de dólares.
Compartió lo que podría ser una aspiración más ambiciosa.
“El nombre Uniqlo Field en el Dodger Stadium puede ser muy nuevo para todos”, dijo, “pero espero que en un futuro cercano los fanáticos lo aprecien y lo amen”.
¿Campo de United Airlines en el Coliseo? Sí, no.
Jeff Marks, director ejecutivo de Innovative Partnerships Group, con sede en Los Ángeles, negoció una vez un acuerdo de derechos de nombre en el que el equipo de fútbol americano de Cal jugaría en el Kabam Field del California Memorial Stadium. Intentó encontrar un público receptivo al nombre.
“Capacitamos a muchos estudiantes de primer, segundo y recién llegado”, dijo Marks. “¿Vas a perseguir a los exalumnos que lo llaman Memorial Stadium? No. Así que no te concentraste en eso. Te concentraste en personas que podrían ser más impresionables, y funcionó”.
Con el Dodger Stadium, ya veremos. Para la temporada 2026, ahora es el momento del béisbol de los Dodgers, pero no antes de que un periodista en una conferencia de prensa el miércoles preguntara a los funcionarios de la compañía si Uniqlo proporcionaría ropa gratis a los jugadores de los Dodgers.
Kasten no podía dejar pasar la oportunidad de intervenir.
“Les pagamos lo suficiente”, dice con una sonrisa, “para que compren en las tiendas Uniqlo”.
