Un ciclón masivo reformado que se dirige hacia el continente podría alcanzar la máxima fuerza de tormenta si pasa por alto una serie de comunidades costeras aisladas.
El ciclón tropical Narelle se fortaleció hasta convertirse en un poderoso sistema de categoría cuatro frente a la costa noroeste de Australia Occidental el jueves.
Está previsto que la tormenta pase por el área de Shark Bay el viernes por la noche y podría intensificarse a categoría cinco a medida que pase por Exmouth, Coral Bay, Denham y Carnarvon hacia la costa.
“Estamos lidiando con vientos destructivos y generalizados que causarán daños significativos a muchos edificios y hogares en toda el área afectada, si caen en la categoría cinco”, dijo el comisionado del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia, Darren Klemm.
Se espera que el sistema se convierta en una tormenta de categoría tres antes de cruzar la costa.
Las tormentas de categoría cinco son extremadamente peligrosas, con destrucción generalizada y ráfagas de viento que superan los 279 km/h, mientras que los sistemas de categoría tres pueden provocar vientos muy destructivos, con ráfagas de hasta 224 km/h.
Se pidió a los turistas que abandonaran la zona, se cerraron las carreteras principales y se establecieron centros de evacuación antes de la llegada de Narelle.
El meteorólogo James Ashley dijo que Narelle era una tormenta inusual y significativa.
El ciclón tropical Narelle se ha vuelto a intensificar hasta convertirse en un sistema de categoría cuatro que cruzará la costa de WA
El ciclón azotó primero el norte de Queensland, luego el NT (Katherine en la foto) antes de WA.
El ciclón recorrerá la costa de WA el viernes y sábado.
“El sistema está experimentando actualmente vientos muy superiores a los 200 km/h, y todas las zonas costeras entre Exmouth y Shark Bay pueden esperar estos fuertes impactos de viento, así como fuertes lluvias”, dijo.
Algunos lugares podrían recibir más de 200 mm de lluvia e inundaciones repentinas, con posibles marejadas ciclónicas significativas.
El presidente de Shark Bay Shire, Peter Stubberfield, dijo que los voluntarios estaban ocupados preparando sacos de arena en previsión de una posible marea alta en la pequeña ciudad turística de Denham, en la península de Perón, 830 kilómetros al norte de Perth.
“Nos estamos preparando para lo peor… y esperamos algo más que eso”, dijo.
El gerente de la tienda Tackle, Barry Taylor, dijo que los residentes de Exmouth habían trabajado duro “para que todo estuviera lo más cerrado y seguro posible” antes de que llegara Narelle.
“Crucemos los dedos para que no lo hagamos demasiado duro”, dijo.
La ciudad de unos 3.000 residentes quedó devastada cuando el ciclón tropical Vance de categoría cinco la azotó el 22 de marzo de 1999. “Hay mucha gente en esta ciudad que pasó por Vance”, dijo.
Probablemente sean los más cautelosos: muchos de ellos tampoco han visto un ciclón digno de ese nombre.
Comunidades recibieron advertencia para prepararse para vientos fuertes y destructivos
Narelle es uno de los ciclones más grandes que ha azotado Australia en décadas, pero los daños fueron limitados porque afectó principalmente a zonas remotas.
También se esperan grandes oleajes y condiciones peligrosas para el oleaje a lo largo de la costa de WA.
El viaje épico de Narelle a través del norte de Australia comenzó el viernes cuando cruzó la costa de Queensland por primera vez como un sistema de categoría cuatro, pasando sobre la península del Cabo York.
Causó una serie de cortes de energía e inundaciones cuando golpeó el NT como categoría tres el domingo, lo que obligó a evacuar a cientos de personas.
Después de cruzar inicialmente el norte de WA como depresión tropical el lunes, Narelle ganó fuerza en el Océano Índico, dirigiéndose hacia el suroeste a lo largo de la costa de Pilbara.
Produce ráfagas de hasta 230 km/h y se encuentra aproximadamente a 365 km al noreste de Exmouth.
Se espera que el sistema se mueva hacia el sureste después de cruzar la costa y pase como depresión tropical al este de Perth el sábado, trayendo aguaceros y tormentas eléctricas, antes de dirigirse hacia el Océano Austral el domingo.
Algunas casas en la ciudad de Katherine, en el NT, se inundaron por segunda vez en un mes después de que Narelle arrojara fuertes lluvias en el área.
Se prepararon refugios de emergencia para albergar a los evacuados y se instaló un hospital de campaña portátil después del cierre del hospital de la ciudad.
Se esperaba que el río Katherine alcanzara su punto máximo justo por encima del nivel de inundación principal de 17,5 metros en el puente de la ciudad el jueves.
