Al comienzo de la temporada 2025, publicamos una columna titulada “¿Qué futuro tiene el envejecido Angel Stadium? Parece cada vez más incierto”.
A medida que se acerca el Día Inaugural en 2026, nos gustaría actualizar esto: “¿Cuál es el futuro de los Angelinos? Parece cada vez más incierto”.
No quiero ser alarmista. No pasa nada hoy, ni mañana, ni en un futuro muy próximo.
Sin embargo, el contrato de arrendamiento del estadio de los Angelinos vence en seis años, por lo que lo que podría pasar más allá de esa fecha está empezando a hacerse visible. El propietario de los Angelinos, Arte Moreno, cumplirá 80 años este verano. Moreno (o un nuevo propietario, si Moreno finalmente vende el equipo) podría simplemente ejercer opciones para extender el contrato de arrendamiento por otros seis años.
Pero eso no resolvería el problema mayor de reemplazar o renovar el Angel Stadium. En los próximos meses, la ciudad planea publicar una evaluación de lo que se necesitaría para mantener el estadio operativo durante los próximos años, lo que podría provocar un debate entre la ciudad y los Angelinos sobre quién debería pagar por qué.
Los Angelinos están frustrados por todo esto, y especialmente por lo que ven como escaramuzas extrañamente sincronizadas por su nombre de Los Ángeles de 21 años. Están molestos porque, por segunda temporada consecutiva, los problemas de la ciudad les han quitado la esperanza, la fe y la alegría que rodean el Día Inaugural. Después de todo, esta es la ciudad que se alejó de dos acuerdos que habrían asegurado el futuro a largo plazo de los Angelinos en Anaheim.
Durante las negociaciones para el último acuerdo, los funcionarios de la ciudad dejaron en claro que mantener a los Angelinos era la principal prioridad, a pesar de que Anaheim podría ganar más dinero vendiendo la propiedad del estadio a un desarrollador que no necesitaría quedarse con el estadio.
Ahora que quedan seis años de contrato de arrendamiento y sin compromisos más allá de eso, el alcalde de Anaheim dice que es hora de prepararse para un futuro con o sin los Angelinos.
“Necesitamos planificar lo que vemos como una visión para esta propiedad una vez que expire el contrato de arrendamiento”, me dijo la alcaldesa Ashleigh Aitken. “Va a llevar tiempo. Cualquiera que sea el resultado de este acuerdo, no lanzaremos ningún proyecto el próximo año.
“Pero lo que tenemos que hacer, ya sea que incluya a los Ángeles (lo cual espero que haga) o no, es presentar una visión que incluya todo lo que los residentes quieren que suceda en esta tierra. Y sólo entonces podremos realmente defender un proyecto que tenga sentido para nosotros”.
El día del primer partido en casa la temporada pasada, Aitken emitió un carta abierta invitando a Moreno a reunirse con ella para “una conversación abierta y honesta sobre el futuro del béisbol en Anaheim” y enumerando ocho puntos de partida para las negociaciones sobre un nuevo acuerdo, incluida la restauración del nombre de Anaheim por parte de los Angelinos.
“No se han puesto en contacto con nosotros para reabrir las negociaciones sobre el desarrollo potencial alrededor de la propiedad”, dijo Aitken.
Moreno ha explorado previamente otros sitios potenciales, incluidos Tustin en 2014 y Long Beach en 2019.
En Tustin, el terreno objetivo ya no está disponible. En Long Beach, el campo propuesto frente al mar sigue vacío, pero el desafío también persiste: con más de 81 juegos cada temporada, ¿cómo podrían decenas de miles de fanáticos entrar y salir de un estadio al que se puede acceder principalmente por una sola carretera?
Para los Angelinos de Los Ángeles, quizás la solución podría encontrarse en el condado de Los Ángeles.
Los Dodgers podrían prohibir que todos los demás equipos de Grandes Ligas se instalen en Los Ángeles, pero no los Angelinos. Según las reglas de la MLB, ningún equipo podía impedir que el otro equipo viajara a cualquier lugar del condado de Los Ángeles o del condado de Orange.
El lugar de aterrizaje lógico sería Inglewood, donde los Rams, Chargers y Clippers se han mudado desde 2020. El alcalde de Inglewood, James Butts, dijo que el estadio SoFi y el Intuit Dome han ayudado a revitalizar la ciudad, con una caída del desempleo, un aumento de los precios inmobiliarios y un aumento de los ingresos municipales.
“Solíamos ser conocidos por nuestras pandillas, nuestro crimen y nuestra pobreza”, me dijo Butts.
“Hoy en día somos conocidos como la capital del deporte y el entretenimiento del oeste de Estados Unidos. »
¿Qué tal un estadio de béisbol en lugar del Foro?
“La parcela del Foro no es en absoluto lo suficientemente grande para un estadio de béisbol”, dijo Butts.
Butts dijo que cree que un estadio de béisbol requeriría alrededor de 170 acres para el estadio y el estacionamiento circundante. Angel Stadium y los estacionamientos circundantes cubren aproximadamente 150 acres.
Por otro lado, los Atléticos están construyendo un estadio de béisbol en un terreno de nueve acres en Las Vegas, donde ya existen estacionamientos, entretenimiento y restaurantes en las cercanías, y hay más en camino, y los Atléticos no son responsables de nada de eso. Lo mismo podría ser cierto para los Inglewood Angels, con el propietario de los Rams, Stan Kroenke, y el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, desarrollando el terreno alrededor de las instalaciones deportivas.
Sin embargo, Butts dijo que no prevé que el béisbol llegue a Inglewood, al menos mientras siga siendo alcalde. No hay suficiente espacio en la ciudad, afirma.
“Estamos en nuestro máximo cuando se trata de deportes”, dijo Butts. “No vamos a reducir el parque de viviendas ni a desplazar a los residentes para tener un equipo de béisbol”.
Anaheim tiene uno, junto con un terreno de 150 acres perfecto para un nuevo estadio rodeado de restaurantes, tiendas y casas. Habrá días en los que estaremos ansiosos y preocupados por el futuro de los Ángeles en la ciudad donde viven desde hace 60 años. Hoy, ese no es el caso.
Tomemos como ejemplo a la alcaldesa de Anaheim, quien me dijo esto incluso después de explicarme por qué quería que el fiscal de la ciudad investigara si los Angelinos estaban violando el contrato de arrendamiento del estadio.
“Para mí, el día inaugural no tiene nada que ver con los términos de un contrato”, dijo Aitken. “Se trata de tradiciones familiares. Se trata de iniciar el verano. Y se trata de reunir tantas facciones y vecindarios de Anaheim con un solo propósito: animar a los muchachos de nuestra ciudad natal. Esa es la belleza del béisbol”.
Y, como fanática de los Angelinos de toda la vida, tenía una cosa más que decir.
“En este momento”, dijo Aitken, “estamos empatados en el primer lugar”.
