Cuando Nathan Patterson irrumpió en la escena de los Rangers hace unos años, su carrera rara vez se desvió de una trayectoria positiva.
Producto de la academia juvenil del club en Ibrox, la gran temporada de Patterson coincidió con el club ganando su título de liga número 55 con Steven Gerrard en 2021.
A largo plazo, Patterson era visto como el heredero natural de James Tavernier como lateral derecho. También fue internacional absoluto con Escocia y se abrió camino en el equipo de Steve Clarke para la Eurocopa ese mismo verano.
Si bien los Rangers hubieran esperado retenerlo por uno o dos años más, sus actuaciones rápidamente comenzaron a atraer la atención de otros lugares, y el Everton pagó £ 11 millones para ficharlo en enero de 2022.
Después de haber ganado mucho dinero en la Premier League inglesa apenas unos meses después de celebrar su vigésimo cumpleaños, Patterson no tuvo límites después de firmar un contrato de cinco años y medio.
Pero su estancia en Merseyside no salió del todo según lo planeado. Cuatro años después, aún no se ha consolidado del todo como titular habitual en el Everton.
Nathan Patterson espera cambiar su ceño fruncido por Escocia esta semana
Los constantes conflictos con los directivos probablemente no ayudaron. Patterson fue fichado por Rafa Benítez, antes de jugar con Duncan Ferguson, Frank Lampard, Sean Dyche y, más tarde, David Moyes.
Pero fueron las lesiones las que le perjudicaron más que nada. Ha habido algunos problemas diferentes, pero ninguno tan debilitante como la lesión en el tendón de la corva que sufrió en abril de 2024.
Eso lo descartó de la Eurocopa en Alemania y es justo decir que ha sido un largo camino de regreso para Patterson desde entonces en términos de su participación con Escocia.
De hecho, han pasado dos años desde la última vez que fue titular en un partido de su selección nacional, una derrota amistosa por 1-0 contra Irlanda del Norte en Hampden.
Nunca se debe decir que le falta fuerza mental. Los últimos años han inculcado una gran resiliencia en el joven de 24 años.
Durante algunos de esos días oscuros, sus pruebas y tribulaciones con los Toffees fácilmente podrían haberlo devorado y escupido. Pero, ahora en forma y con ganas de dejar su huella, Patterson cree que lo mejor está por venir de él con la camiseta de Escocia.
De cara al doble partido contra Japón y Costa de Marfil en los próximos días, sería el primero en admitir que la única salida es arriba.
El lateral del Everton ha estado plagado de lesiones desde su transferencia de £ 11 millones procedente de los Rangers.
“He madurado un poco ahora, he tenido muchos altibajos”, dijo. “Para ser honesto, muchos contratiempos en términos de lesiones.
“Pero sólo me beneficiará para mi futuro. ¿Qué he aprendido sobre mí? Que tengo mucha paciencia y que soy bastante fuerte de espíritu.
“Yo también todavía creo en mí mismo. Tienes que tener eso cuando estás en un alto nivel. Tienes que tener esa confianza.
“Cada vez que pisas el campo tienes que estar preparado para demostrar lo que puedes hacer. Hay que tener paciencia para aprovechar una oportunidad y, cuando se presente, hay que aprovecharla”.
“Es lo mismo en todos los ámbitos, pero está más analizado en el fútbol. Sólo estoy tratando de conseguir jugadas ahora.
“Solo tienes que seguir adelante y asegurarte de que cuando regreses estés listo”. Sabes que volverás a un lugar mejor que antes.
“Me siento muy bien ahora, no puedo esperar a salir al campo. Muy pronto se acerca una Copa del Mundo y quiero hacer todo lo posible para ser parte de ella.
Es casi seguro que Patterson habría jugado la Eurocopa en Alemania hace unos años, pero fue descartado por una lesión en el tendón de la corva.
El último partido de Patterson con Escocia fue una noche para olvidar, ya que trabajó duro contra Irlanda del Norte.
Habría sido una experiencia difícil de ver desde casa, pero es algo que él cree que puede inspirarlo a abrirse camino en los planes de Steve Clarke para la Copa Mundial.
“Fue desgarrador perderme la Eurocopa, me hubiera encantado estar allí y participar”, dijo. “Sin embargo, estas cosas suceden y mi principal objetivo es asegurarme de estar en el equipo para el Mundial.
“Las lesiones son parte del fútbol. Es muy decepcionante no formar equipos porque queremos participar en las eliminatorias. Por eso quiero asegurarme de estar allí este verano.
“Jugar en una Copa del Mundo es una gran motivación. Es algo que quieres esperar y en lo que quieres participar. Esto es en lo que estás trabajando desde ahora hasta el final de la temporada.
Escocia comenzará sus preparativos para la Copa del Mundo cuando se enfrente a Japón en Hampden el sábado.
Costa de Marfil será el próximo rival el martes por la noche en el estadio Hill Dickinson del Everton, el estadio de Patterson.
Si puede mantenerse en forma, sin duda será una ventaja para el equipo de Clarke. Es fuerte y rápido y ofrece una buena amenaza de ataque desde el lateral derecho.
Las cuestiones en torno a su juego siempre han sido defensivas. Especialmente en aquel partido contra Irlanda del Norte hace unos años, tuvo una noche difícil.
A pesar de volver a estar en forma y disponible, Paterson ha encontrado que el tiempo de juego con el Everton es bastante limitado últimamente.
Sólo ha disputado siete partidos esta temporada y no ha jugado ninguno desde finales de enero.
Patterson se abrió paso para los Rangers con Steven Gerrard cuando los hombres de Ibrox ganaron el título.
Mientras esté en buenas condiciones físicas, no considera un problema la falta de minutos de juego.
Cuando se le preguntó si creía que aún podía llegar al Mundial a pesar de estar fuera del campo en el Everton, respondió: “Sí, al 100 por ciento. Lo principal para mí es asegurarme de llegar al Mundial, así que lo que sea que me lleve allí, lo haré”.
“Obviamente es bueno empezar de nuevo y voy a intentar conseguir tantos minutos como sea posible aquí y hacer una buena actuación.
“Obviamente quieres jugar todo lo que puedas, pero no depende de mí, sólo puedo hacer lo que puedo en el campo. Estoy emocionado de volver al equipo y espero con ansias los próximos partidos.
‘Me siento muy bien. Regresé y jugué algunos partidos con el Everton y me siento muy en forma. No siento que esté en un punto en el que esté dudando de mi cuerpo en este momento, así que estoy feliz donde estoy.
