Jeff Webb, conocido como el “fundador de las porristas modernas” por su papel en la transformación de la actividad en un deporte competitivo, murió el jueves tras un “trágico accidente”, dijo el martes un portavoz de la familia. Tenía 76 años.
Webb, ex líder del equipo de porristas de la Universidad de Oklahoma, formó varias organizaciones, incluida Varsity Spirit, Universal Cheerleaders Assn. y la Unión Internacional de Porristas, que lo ayudaron a remodelar lo que alguna vez fue en gran medida una actividad secundaria en un deporte reconocido por el Comité Olímpico Internacional que presenta elementos de gimnasia, acrobacias y danza.
Informes diarios de alegría que un correo electrónico enviado por el presidente de Varsity Spirit, Bill Seely, a la comunidad de la compañía indicaba que Webb se cayó mientras jugaba pickleball a principios de este mes y sufrió una lesión grave en la cabeza.
Webb fue enterrado el domingo en una ceremonia privada para la familia. Más adelante se llevará a cabo una celebración más amplia de la vida.
“Nuestro padre era, fundamentalmente, un hombre de energía ilimitada, y vertió esa energía en todo lo que hizo, desde animar la revolución hasta su lista interminable (y en constante expansión) de actividades”, dijeron los hijos de Webb en un comunicado.
Webb, un ávido amante de la naturaleza, administraba una granja y un pabellón de caza y disfrutaba de la pesca en alta mar y la navegación. También fue piloto, autor, editor y guitarrista.
“Trajo el mismo espíritu de dedicación y aliento que un padre y un abuelo”, agregaron sus hijos. “Para la mayoría de las personas, él es un empresario legendario; para nosotros, fue nuestro entrenador de fútbol y comediante a pedido, nuestro mentor de padre e hija y compañero de baile, nuestro consuelo y fuente de fortaleza.
“Nos enseñó con el ejemplo que una vida bien vivida contiene equilibrio, que la seriedad y la tontería no son en realidad opuestos, que el enfoque y la disciplina no excluyen ni deben excluir el cariño y la bondad”.
A través de sus organizaciones, Webb ha sido anfitrión de cientos de competencias de porristas (incluidos campeonatos nacionales transmitidos por ESPN durante décadas) y campos de entrenamiento. Fue pionero en la fabricación y comercialización de ropa y equipos de porristas y también jugó un papel decisivo en el establecimiento de pautas de seguridad para el deporte.
“El fundador de las porristas modernas (Webb) pasó su vida haciendo crecer el deporte que amaba y defendiendo a los jóvenes de todo el mundo”, dijo el Unión Internacional de Porristas escribió En facebook. “Nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y toda la comunidad mundial de animadores.
Espíritu universitario escribió en Instagram: “Únase a nosotros para honrar la vida y el legado de Jeff Webb, fundador de Varsity Spirit y animadoras modernas. Su impacto construyó una comunidad que continuará inspirando a las generaciones venideras”.
La publicación de Varsity Spirit incluyó un video tributo con un clip de audio de Webb hablando del momento en que se dio cuenta del impacto que habían tenido sus esfuerzos en el deporte.
“Estuve en los Nacionales de Escuelas Secundarias de la UCA y miré hacia afuera: todos tenían una sonrisa en sus rostros”, dijo Webb. “La gente piensa que es un poco cursi, pero tuve esta experiencia casi epifánica. Y fue simplemente esta emoción lo que me invadió. ¿Qué suerte tengo? ¿Qué suerte tuve de poder tener esta idea y construirla y tener personas fabulosas colgando sus estrellas en mi visión y pudimos construir esta gran cosa juntos?”
A Webb le sobreviven su esposa, Gina, sus hijos, Jeffery y Caroline, y dos nietos.
