Cameron Toshack habla sobre vivir junto a un volcán, liderar el camino en Tailandia y la desgarradora actualización sobre la salud de su padre, la leyenda del Liverpool y Gales, John.

Vivir en un volcán: así describió Arsène Wenger las tensiones de la gestión. Para el hijo de un gran futbolista, el significado es menos metafórico.

“Vivimos al lado de un volcán real”, dice Cameron Toshack.

el habla con Deporte del correo diario de Buriram, una ciudad tailandesa situada a 200 kilómetros al norte de Bangkok. Cuando se levanta cada día en el camino menos transitado, mira desde su apartamento en Khao Kradong, inactivo durante casi 300.000 años, pero nunca se sabe realmente.

“También hay una escuela budista cerca de nosotros, donde los monjes van a rezar”, añade Toshack. “Hay una llamada matutina en la universidad alrededor de las 4:30 a. m. todos los días. La primera vez que lo escuché, cuando vinimos aquí el año pasado, debo admitir que estaba bastante confundido, pero es una cultura tan hermosa. Una forma de vida completamente diferente y otro ritmo.

“Es interesante, ¿no?, que podamos crecer en nuestra isla y acostumbrarnos a ciertas cosas, pero viajar y experimentar nuevas culturas es una de las mejores cosas que podemos hacer si tenemos la oportunidad”. No tener miedo de probar cosas nuevas en la vida y en el fútbol es una de las lecciones que aprendí de mi padre.

Su padre es John Toshack, por supuesto. Con el permiso de su hijo, podemos compartir la triste noticia de que el exdelantero del Liverpool y uno de los mejores jugadores del cuerpo técnico británico desde el Swansea City hasta el Real Madrid pasando por Marruecos, Azerbaiyán y Macedonia, ha sido diagnosticado con demencia.

Toshack también trabajó con Jesse Marsch en el Leeds United.

Toshack padre tiene ahora 77 años y, como dice Cameron Toshack, tiene “días buenos y días malos”, pero todavía puede recitar alineaciones enteras de partidos que jugó y supervisó hace décadas. Su huella en el juego a lo largo de estos años ha sido considerable.

Pero el apellido familiar sigue estando en la vanguardia del fútbol gracias a su mayor, Cameron, de 56 años. Llegó al Buriram United en octubre pasado y trabajó como número 2 de su compañero Mark Jackson, exjugador del Leeds United, MK Dons como entrenador y más recientemente ganó el triplete en Australia con los Central Coast Mariners.

Fuera de la vista, quizás fuera de la mente. Sería una visión provinciana. Pero la frustrante falta de oportunidades en casa es una historia familiar para los entrenadores británicos, por lo que es necesario destacar en el extranjero: juntos, Jackson y Toshack están a punto de conquistar la élite tailandesa a medio galope. También están en los cuartos de final de la Liga de Campeones asiática, donde Toshack califica el nivel como “al menos entre los seis primeros de la liga”.

“Tuvimos un partido entre semana en Melbourne, un vuelo de nueve horas a través de cuatro zonas horarias, seguido de un partido de liga en casa, que probablemente sea un poco como si el Arsenal jugara contra Miami el miércoles y contra Londres el fin de semana”, dice Toshack. “Puede que sea necesario algo de tiempo para acostumbrarse, pero ver fútbol de todos los rincones del mundo, especialmente con un tipo tan bueno como Mark, ha sido excepcional. Me ha encantado.

El viaje de Toshack ha sido ecléctico. Tras retirarse de su carrera como jugador a los 23 años debido a diabetes tipo 1 después de pasar por Cardiff City y Swansea City, pasó 10 años como director de ventas en el sector farmacéutico, algunos de los cuales trabajó durante sus vacaciones anuales como analista de su padre en la selección nacional de Gales y su asistente cuando el anciano dirigía a Macedonia.

Por su cuenta, jugó un papel decisivo en el desarrollo de Dan James, Ollie McBurnie y Joe Rodon hasta convertirlos en un equipo juvenil que ganó el título en Swansea, antes de llevar a Pafos a su mejor resultado en la liga en Chipre y servir bajo las órdenes de Jesse Marsch en Leeds United. Allí conoció a Jackson en 2022 e hizo una especie de pacto.

“Dijimos que quien obtenga primero una posición de liderazgo traerá al otro”, dice Toshack. “Vemos el juego de la misma manera: fundamentos sólidos, mucha energía, capacidad de adaptación; no vamos a ningún lado y decimos que tiene que ser un 4-2-3-1. Ojos abiertos. Escuche a la gente. Gestione a la gente de la manera correcta.

Las frustraciones por el limitado mercado laboral de los entrenadores británicos en casa son claras. “Muchas veces te rascas la cabeza acerca de algunas de las personas que consiguen los puestos de trabajo, ya sea una relación con un agente o una carrera como jugador o lo que sea, pero cuando se trata de calificaciones de entrenador, puede parecer muy fino”, dice Toshack. “Sé que Mark y yo hemos hecho algunos trabajos difíciles y seguimos haciendo lo que hacemos. Lo que era esencial para mí era lo que mi padre siempre decía: mirar fuera de la isla. »

Para Toshack padre, eso significó ocho naciones diferentes en el extranjero y trofeos en cinco de ellas, incluyendo la liga con el Real Madrid, el copa del rey en la Real Sociedad, la Copa de Turquía en el Besiktas y el título de campeón de Marruecos. En casa, llevó a Swansea de la Cuarta División a la Primera, combinando las lecciones aprendidas de Bill Shankly y Bob Paisley con otras ideas que desarrolló a lo largo del camino.

John Toshack durante su etapa como técnico de Gales. Lamentablemente, la leyenda de los videojuegos sufre demencia.

Buriram a punto de ganar la galopada élite de Tailandia gracias al trabajo de Toshack y Jackson

Agudo, combustible y voraz coleccionista de sellos de pasaportes, el gran hombre completó su odisea tras una segunda estancia en Azerbaiyán en 2018. Hoy, lucha contra su enfermedad desde su casa en Girona, España.

El alivio para su hijo es que los días de gloria han sobrevivido a las deducciones inducidas por la demencia. “Es una enfermedad terrible”, dijo. “Lo vemos en la memoria a corto plazo: hablo con él casi todos los días y si hablamos por la tarde, es posible que no recuerde que también hablamos por la mañana”.

“Pero si le pregunto sobre sus días en Liverpool, Sociedad o Madrid, los detalles son sorprendentes. El otro día me habló de un partido del Real Madrid contra el AC Milan de Arrigo Saachi y cómo modificó su centro del campo para lidiar con Marco van Basten. El partido podría haber sido ayer, tan claro estaba su recuerdo.

“Voy a hablar con él sobre lo que hacemos en Tailandia y siempre me da buenos consejos. Como entrenador, siempre podía predecir dos o tres avances, y eso estaba realmente en mis genes.

Por ahora, este camino lo ha llevado a uno de los pocos países donde su padre nunca se detuvo. En un futuro próximo, a menos que Jackson y Toshack se equivoquen, es probable que esto se expanda a otro título de la colección familiar.