PORTLAND, Oregón. — Jason Jenkins conducía hacia el trabajo antes del amanecer cuando una raya verde brillante cruzó el cielo.
La cámara en su tablero capturó el momento a las 6:06 a.m. del lunes mientras se encontraba en el suroeste del estado de Washington, a unas 20 millas al norte de Portland, Oregon. Al principio pensó que podría ser un cometa, pero luego pensó que estaba demasiado cerca para serlo.
“Me recordó un poco a un relámpago porque era muy brillante”, dijo. “El vídeo no hace justicia a lo brillante y cercano que parecía”.
Lo que Jenkins vio fue una bola de fuego, un meteoro particularmente brillante que puede verse hasta 80 millas (129 kilómetros) sobre la Tierra, según el Museo de Ciencia e Industria de Oregón en Portland.
La semana pasada, un meteorito de 7 toneladas voló por el cielo de Ohio a toda velocidad en una bola de fuego visible desde varios estados. Estalló con un estruendo atronador que sorprendió a los vecinos que temían una explosión.
El sábado, un meteoro que viajaba a 56.327 kilómetros por hora se hizo añicos al norte de Houston, según la NASA. La desintegración provocó estruendos que algunos en el área escucharon, dijo la agencia, y un residente dijo a la televisión local. ABC13 que un trozo del meteoro atravesó su techo.
Las bolas de fuego verdes como la que vio Jenkins a menudo se deben a la presencia de magnesio, que emite una luz azul verdosa brillante cuando se calienta y se vaporiza en la atmósfera de la Tierra, dijo el museo. El níquel también puede contribuir al color verde.
Su altitud en el oscuro cielo de la mañana lo hacía ampliamente visible, dijo Jim Todd, director de educación en ciencias espaciales del museo.
“Era brillante, verde, espectacular”, dijo el lunes. “Un trozo de roca muy pequeño ofreció tal espectáculo esta mañana”.
Gracias a vídeos y otros informes de avistamientos, podría ser posible determinar la dirección en la que viajaba la bola de fuego y si aterrizó en la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, es raro que una bola de fuego entre en contacto con la Tierra y, cuando lo hace, puede ser difícil de localizar, dijo Todd.
“Incluso si sobrevive, parece una roca normal y casi imposible de encontrar a menos que golpee una casa o una calle o deje escombros detrás”, dijo.
A medida que aumenta el número de personas con cámaras en sus tableros y timbres, también lo hacen los informes de este tipo de avistamientos, añadió.
Jenkins dijo que aunque tenía su cámara para salpicadero en caso de accidente, era “genial captar algo así”.
“Nunca más estaré sin una cámara para salpicadero”, dijo. “Tengo que ir a comprar un billete de lotería ahora”.
