Justo cuando pensábamos que se estaban quedando sin superlativos para ilustrar el impacto de Scott McTominay en Napoli, el listón literalmente se elevó al cielo.
Hablando esta semana sobre la importancia del escocés para el club, Diego Armando Maradona junior dijo que ahora es Jesús en la ciudad donde su difunto padre es Dios.
Steven Naismith prefiere valorar el valor del jugador de 29 años para la selección nacional en términos más terrenales.
“Para mí, cuando llega al equipo, es un auténtico deportista”, afirmó el entrenador del primer equipo.
“Él es grande, es fuerte, es poderoso. Incluso con la velocidad a la que pasa el balón, piensas: ‘Tiene verdadera fuerza aquí’.
“Y luego crece y crece. Jugó de pívot, jugó de pívot, jugó de delantero. Esto te dice que su conocimiento y comprensión del juego es excelente.
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“Pero el mayor cumplido que puedo darle es que se ha convertido en el atleta más profesional posible. Todo lo demás es secundario para que tenga éxito y esté en plena forma.
“Sin duda, cuando esté en el Man United, habrá sido alimentado mejor para ver qué hay que hacer.
“Estaba en un club donde, cuando no estaban en su mejor momento, a veces sufría las consecuencias.
“Luego tuvo el coraje de mudarse a otro país y convertirse en una estrella, y eso es lo que es”. El mural (cerca de Hampden) te lo dice todo.
Con el debido respeto al grupo de liderazgo del equipo de Steve Clarke, McTominay es la estrella del espectáculo.
Como parte del equipo Napoli que ganó apenas el segundo scudetto desde la era Maradona el año pasado y fue elegido mejor jugador de Italia, domina incluso entre los futbolistas internacionales establecidos.
“Tiene confianza”, añadió Naismith. “Lo más importante que puedo decir es que en el último campamento te despertaste por la mañana, fuiste a desayunar y estaba sentado con Andy (Robertson) John McGinn, Grant Hanley, John Souttar y Kenny McLean.
“Y luego, durante el almuerzo, estaba sentado con Lennon Miller, Josh Doig y Andy Irving. Es él.
“De hecho, le dije que no te das cuenta del poder que tienes cuando estás sentado durante 10 o 15 minutos hablando con un jugador joven que escucha cada una de tus palabras.
“Simplemente comprenda el poder de eso porque es asombroso, pero a él no le importa.
Hace diez años, mientras Escocia intentaba sin éxito reabrir la puerta a los torneos, Gordon Strachan afirmó que nos faltaba un Gareth Bale.
Esto no requirió explicación. La selección tenía muy buenos jugadores, pero ninguno logró cruzar el umbral. Afortunadamente, dada la compañía que mantiene McTominay, los tiempos han cambiado.
“Ahora tenemos algunos a su manera”, dijo Naismith. “Tenemos a Andy Robertson, el capitán, que ganó la Liga de Campeones, que ganó la Premier League.
“Tenemos a John McGinn, tal como es, lo vemos en las redes sociales, es realmente exigente, realmente profesional. Un líder brillante. Es el capitán de Villa, que todavía se mantiene fuerte.
“Son líderes. Todo el mundo confía en lo que dice. Y siguen su ejemplo. Es fantástico”.
Pilares de una generación dorada, clasificados en tres grandes torneos, también están acostumbrados a los más altos estándares.
Esto requirió un esfuerzo minucioso por parte de Naismith después del sorteo de la Copa del Mundo.
En busca del campo de entrenamiento y los hoteles adecuados, recorrió los Estados Unidos sin dejar piedra sin remover.
Si Escocia no se hace justicia este verano, no será por falta de preparación.
“Tenemos un gran desafío porque tenemos jugadores de élite”, explicó.
“No somos un país enorme, por lo que necesitamos optimizar todas las áreas posibles.
“Viene por la calidad del hotel, la calidad del centro de entrenamiento, la distancia que recorremos, la humedad, ¿cuándo van a ver a sus familias?
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“En todos estos diferentes aspectos, intentas encontrar lo mejor, porque el país es enorme. »
Ahora sabemos que el equipo entrenará en Florida antes de instalarse en Charlotte con un amistoso contra Venezuela en Nueva Jersey pendiente de confirmación.
El incentivo para los 26 jugadores reunidos para los amistosos contra Japón y Costa de Marfil la próxima semana no podría ser mayor. Da una buena impresión en ambos partidos y una entrada para el mayor espectáculo del juego podría ser tuya.
Aunque Naismith cree que esta máxima se aplica tanto a caras nuevas como Findlay Curtis como a nombres más familiares, advierte que hacer el corte final para Estados Unidos es una tarea enorme.
“El camino de un jugador joven en un entorno nuevo es sobrevivir, pasar desapercibido”, explicó.
“Lo más fácil es llegar y ser débil y eso se destaca. Si puedes llegar y sobrevivir al entrenamiento y la sesión de entrenamiento va perfectamente, entonces has hecho tu trabajo.
“Cuando te sientes cómodo en ese momento, dices: ‘Está bien, quiero dar una buena impresión’ y empiezas a marcar la diferencia en un ejercicio de posesión.
“Luego empiezas a hacerlo en los juegos. Es el proceso. Algunos lo hacen más rápido, otros más lento. Algunos, lamentablemente, no cumplen con los estándares”.
“Todos los aficionados de cada equipo conocen a los jugadores que creen que deberían estar en el equipo de Escocia. Es un salto mayor de lo que la gente espera.
