Henry Pollock y Noah Caluori son dos grandes estrellas del rugby inglés y ambos experimentaron un ascenso meteórico a pesar de su juventud. Ahora, el hombre que dirigió a ambos en las categorías inferiores de Inglaterra también está listo para irrumpir en la selección absoluta.
Ben Redshaw, de 21 años, de Gloucester, fue capitán de los equipos sub-18 y sub-20 de Inglaterra, ayudando a este último a lograr una famosa victoria en la Copa Mundial Juvenil en 2024 junto al inconformista Pollock. El año anterior, el seleccionador de Inglaterra, Steve Borthwick, lo convocó para entrenar con la selección absoluta de Inglaterra en Francia antes del primer partido de la Copa del Mundo de 2023 con Argentina. Redshaw, en gran medida un lateral volador, tenía sólo 18 años, pero su convocatoria procedente de Borthwick reflejó lo muy respetado que es en los círculos del rugby inglés.
“Ha sido muy impresionante ver a Pollock continuar y hacer lo que ha hecho”, dijo Redshaw. Deporte del correo diario. “Se puede ver que aprovechó cada oportunidad. Noah estuvo con nosotros con la selección inglesa sub 20 en Verona el verano pasado. Empujó muy bien y sus habilidades aéreas son increíbles.
“Jack Bracken (hijo del medio scrum de Inglaterra Kyran, 51 partidos internacionales) es otro jugador joven que ha jugado partidos de clubes senior. Ves a estos muchachos tener las oportunidades que tienen y es emocionante. Sé que mucha gente ha hablado sobre nuestra promoción.
“Me detuve un poco (debido a una lesión). Viendo lo que hicieron Pollock y otros, uno se pregunta qué pudo haber sido un poco. Pero para mí, se trata de ¿cómo puedo hacer lo mismo y aprovechar cada oportunidad para ponerme en una posición similar? Entrenar con Inglaterra en 2023 ha sido una experiencia irreal. Siempre soñé con jugar para Inglaterra.
Pollock, que ahora tiene 21 años, surgió de la nada para convertirse en una estrella de Northampton y un León Británico e Irlandés en Australia el verano pasado. Ahora también es un habitual de los equipos ingleses de Borthwick. El extremo sarraceno Caluori, por su parte, tiene 19 años y ha irrumpido en escena esta temporada. Marcó tries por diversión en PREM Rugby, encabezando las listas con 12, y entrenó con Inglaterra el otoño pasado.
Ben Redshaw, de Gloucester, decidido a recuperar el tiempo perdido tras sufrir una lesión
Cuando Gloucester se enfrentó a Harlequins a finales del año pasado, se anunció ante los fieles de Cherry y White con dos intentos, el primero de los cuales fue un fantástico esfuerzo en solitario.
La selección inglesa sub-20, capitaneada por Redshaw (fila de atrás, bajo ‘2024’), celebra haber ganado el Mundial de 2024 en Ciudad del Cabo.
Redshaw, el último producto del semillero del rugby que es la escuela Sedbergh en Cumbria, que produjo a Will Carling, Will Greenwood y al actual hooker inglés Bevan Rodd, tiene el talento para hacer lo mismo, ahora con suerte con problemas de condición física detrás de él.
Las graves lesiones de tobillo consecutivas, la segunda de las cuales se produjo en el Mundial juvenil de 2025, han obstaculizado su desarrollo. Pero con el regreso de PREM Rugby después del Seis Naciones, Redshaw quiere dejar su huella.
“Ha sido un viaje bastante duro con las lesiones, pero espero estar fuera de ese ciclo ahora”, dice. “Cuando comencé en Gloucester, pasé 10 semanas con el pie en las botas y luego otras seis semanas para ponerme en forma nuevamente. No estaba en mi mejor momento. Tuve más contacto con Steve cuando acababa de terminar la escuela y todavía estaba en Newcastle. Durante el año pasado, no he podido encadenar una serie de juegos. Ese es mi objetivo ahora.
Nacido en Leeds, Redshaw también se clasificó para Escocia a través de su madre Christine. Pero cuando marcó un try desde el banquillo para la selección de Inglaterra A contra España el otoño pasado, se comprometió a vestir una camiseta blanca en lugar de azul. “El entorno inglés siempre ha sido el mejor lugar para mi desarrollo”, afirma.
También decidió dejar Newcastle por Kingsholm antes de que el gigante de las bebidas energéticas Red Bull adquiriera el club de su infancia el verano pasado. Cuando Gloucester se enfrentó a Harlequins a finales del año pasado, se anunció ante los fieles de Cherry y White con dos intentos, el primero de los cuales fue un fantástico esfuerzo en solitario.
Demostró exactamente lo que podía hacer y volvió a anotar en otra victoria sobre Harlequins el fin de semana pasado. Y Redshaw espera continuar su buena forma cuando Gloucester se enfrente a un Leicester revivido en el Villa Park del Aston Villa el sábado.
Los cerezas y los blancos han tenido una temporada decepcionante hasta ahora, siendo sus dos victorias contra los Harlequins sus únicos éxitos en 11 partidos de liga. Pero el cambio está en marcha en Kingsholm: el ex jefe de Northampton, Chris Boyd, se unió al equipo como director técnico y Rob Burgess dejó Bath para convertirse en director ejecutivo.
Los co-capitanes galeses Jac Morgan y Dewi Lake, el segundo sudafricano Jean Kleyn y el medio scrum Dan Robson, actualmente en Francia con Pau, también han firmado para la próxima temporada. Redshaw será otra figura central en la reconstrucción del equipo.
Redshaw ha visto a su compañero de equipo sub-20 Henry Pollock (izquierda) jugar para Inglaterra y los Lions, y ahora quiere emular a Tommy Freeman (derecha) moviéndose hacia los centros.
El extremo sarraceno Noah Caluori, otro de los compañeros de Redshaw que ganaron la Copa del Mundo, también está en el radar de Inglaterra: lidera a todos los jugadores de rugby PREM con 12 intentos esta temporada.
Redshaw puede jugar en múltiples posiciones y, por tanto, podría ser de gran utilidad para Inglaterra.
“Espero haber demostrado mi capacidad para jugar al límite contra los Harlequins”, dijo. “La forma en que leo el juego es mi mayor fortaleza. Me permite estar un paso por delante y estar en la mejor posición posible para recuperar el balón. Siempre me he apoyado en mi velocidad y en el uno contra uno.
La posición preferida de Redshaw es la de lateral. Pero también se siente cómodo como abridor, en el centro y en la banda, lo que le convierte en un jugador muy interesante. A Borthwick a menudo le gusta operar con un banco de 6-2 dividido entre delanteros y guardias, por lo que la versatilidad de Redshaw podría convertirlo en una propuesta valiosa de la misma manera que Elliot Daly.
“He jugado en todas partes desde la escuela, pero la visión que tengo desde el fondo del campo es lo que más me gusta de ser lateral”, dice Redshaw.
“Sin embargo, no descartaría jugar en el centro del campo en el futuro, como lo hizo Tommy Freeman. Tener esa versatilidad a nivel internacional es importante.
