El Campeonato Mundial de Snooker permanecerá en su hogar espiritual, el Crucible.
La histórica sede de Sheffield había sido contratada para albergar el evento hasta el próximo año y lo ha sido desde 1977, pero China y Arabia Saudita han expresado un interés lucrativo en albergar el torneo.
La mayor estrella del billar, Ronnie O’Sullivan, ha sido un firme partidario de que el billar se traslade a Arabia Saudita y describe las instalaciones actuales como un “circo”, con una capacidad de 980 asientos.
Pero Sheffield seguirá siendo su hogar bajo un nuevo acuerdo que se extenderá hasta 2045 con una opción hasta 2050 que supondrá £ 45 millones en mejoras al lugar, incluida la adición de 500 asientos más y mejoras en las instalaciones para los fanáticos.
El Campeonato del Mundo se disputará en carretera a partir de 2028, mientras se realizan estas vastas obras.
Dónde se llevaría a cabo la competencia insignia del deporte ha sido un tema candente durante algún tiempo, y los fanáticos británicos están desesperados por conservar el Crucible.
El Crisol seguirá siendo sede del Campeonato Mundial de Snooker, pero se realizarán importantes obras
Ronnie O’Sullivan calificó el evento de “circo” y presionó para que se llevara a cabo en Arabia Saudita.
Pero O’Sullivan, que lo ha ganado siete veces, pidió que lo despojaran de sus funciones de anfitrión.
“Creo que sin duda es una decisión acertada llevarlo a Sheffield”, dijo anteriormente a The Sun.
“Todavía hay un torneo allí. ¿Por qué no? Pero no el campeonato mundial de 17 días. Es un circo enorme y se necesita un espacio enorme para acomodarlo.
“Creo que Arabia Saudita sería genial. Tienen los recursos y lo harían muy bien. Si vas a llevarlo a China, necesitarás llevarlo a Shanghai. O a otra gran ciudad como Shenzhen o Guangzhou. Se haría correctamente. Se proporcionarán autos de cortesía.
“La comida estará ahí. Los hoteles serán fantásticos. Todo estará pagado. El dinero del premio sería astronómico. Sé que en el Crucible tienen buen té y lasaña si los chicos están cocinando. Pero eso es todo.
Quizás el ícono del juego se apaciguará con las mejoras de £ 45 millones en la base de Sheffield luego de la conclusión del acuerdo entre el World Snooker Tour y el Ayuntamiento de Sheffield.
El Primer Ministro Keir Starmer visitó el Crucible en febrero y reflexionó sobre el anuncio del martes, diciendo: “Tenemos una profunda herencia cultural y deportiva aquí en el Reino Unido: el deporte, el arte y la cultura son lo mejor de nosotros. Esto es lo que nos hace sentir orgullosos no sólo del país, sino también de los lugares de donde venimos.
“Tuve el placer de visitar recientemente Sheffield, sede del club de fútbol más antiguo del mundo, para alentar a los socios a apoyar una importante remodelación del icónico Crucible Theatre para mantener el deporte y la cultura prosperando en esta ciudad.
El lugar histórico será sede durante años después de que se cierre el trato.
“Estoy encantado con la confirmación de hoy de que el teatro y la ciudad acogerán el famoso Campeonato Mundial de Snooker durante muchos años más”.
El jefe de Matchroom, Barry Hearn, añadió: “He estado promoviendo el deporte en todo el mundo durante más de 50 años, pero ningún lugar en este planeta significa más para mí que el Crucible.
“Estoy muy feliz de que después de un largo período de reuniones y discusiones, finalmente hayamos llegado a un acuerdo para celebrar el Campeonato Mundial en su sede histórica: el Crucible.
“Debo agradecer al Ayuntamiento de Sheffield por todo su arduo trabajo para garantizar que este gran torneo permanezca en su hogar espiritual”.
La edición 2026 del torneo comienza el próximo mes, el 18 de abril, y finaliza el 4 de mayo.
