Anteriormente conocido como Brugge-De Panne, el período principal de tres semanas de los Cobbled Classics comienza el miércoles y jueves con la Ronde van Brugge masculina y femenina, recién renombrada para 2026 y con recién llegados a Brujas.
Las nuevas rutas comienzan y terminan en Brujas, alejando la carrera de la costa en De Panne, lo que significa que se pierden el sector ventoso de De Moeren, que podría cambiar radicalmente la carrera. Las secciones de barlovento ya han dado forma al evento y han hecho selecciones importantes, pero las ediciones de 2026 podrían ser más simples, ya que todavía son planas y les falta este punto de acción clave.
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Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech)
Sobre el papel, Philipsen, 10 veces ganador de etapa del Tour, debería ser el velocista más fuerte en la lista de largada del miércoles, pero sus competidores sentirán debilidad, y muchos velocistas motivados aprovecharán la oportunidad de conseguir una gran victoria antes de que comiencen las clásicas adoquinadas más duras. Si Philipsen gana, mejorará su año y su posición en la jerarquía del sprint, pero si vuelve a ser derrotado, sin duda enfrentará preguntas y escrutinio.
Lara Gillespie (equipo ADQ de los EAU)
La clave para Gillespie será su equipo, porque es una de esas carreras en las que hay que mantenerse lo más alejado posible del viento para guardar algo para el sprint final, por lo que necesitas compañeros que se posicionen y persigan para mantenerte al frente sin gastar demasiada energía. Elynor Backstedt ha sido excelente en esta área para Gillespie en lo que va de año, por lo que si pueden formar equipo y enfrentarse a equipos como SD Worx, podría ser una oportunidad para que la ciclista irlandesa consiga su primera victoria en el WorldTour.
Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets)
Más recientemente, obtuvo victorias consecutivas en el Bredene Koksijde Classic y el GP Jean-Pierre Monseré, que ciertamente no son las carreras más importantes, pero son similares en términos de lista de salida a la Ronde van Brugge, y su profundo conocimiento de las carreteras belgas también le ayudará mucho aquí.
El holandés no siempre es el velocista más rápido, pero tiene una gran resistencia al final de carreras difíciles y claramente está encontrando buena forma con los Unibet Rose Rockets. Esta carrera será un paso adelante, pero han demostrado que pueden tener éxito, así que ¿por qué no aspirar a una gran victoria el miércoles? Groenewegen ganó esta carrera en 2019, con un final y un recorrido muy diferentes, y podría volver a sumar su nombre al cuadro de honor esta semana.
Elisa Balsamo (Lidl-Trek)
La forma de Balsamo parece estar mejorando, después de terminar octava en Milán-San Remo este fin de semana y espera volver al nivel que la vio terminar entre los diez primeros en todo entre Binda y París-Roubaix el año pasado.
Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché)
El año pasado, De Lie tuvo una verdadera racha de mala suerte en las Cobbled Classics antes de tomarse un descanso de dos meses debido a una enfermedad, por lo que, sobre todo, también espera tener mejor suerte esta primavera.
Shari Bossuyt (AG Seguros-Soudal)
No está del todo claro si podrá vencer a corredoras como Gillespie o Elisa Balsamo en un sprint directo, por lo que ella y sus compañeras de AG Insurance-Soudal podrían optar por intentar hacer la carrera más dura y selectiva. Sin embargo, esto será mucho más complicado sin De Moeren en el curso de este año.
Milán Fretin (Cofidis)
Quizás sea una selección ligeramente del jardín izquierdo, pero un nombre menos obvio a tener en cuenta es Milán Fretin. La duración y dificultad de esta carrera significa que podemos ver ganadores sorpresa de vez en cuando, y el sprint no siempre sale según lo planeado, y Fretin ha sido un corredor de grado B amenazador en esta especialidad este año y antes.
El belga venció a los mejores corredores del AlUla Tour y luego consiguió la victoria en la Vuelta a Andalucía. Obtuvo algunas victorias en carreras similares el año pasado, por lo que si las cosas se ponen un poco complicadas o caóticas, podría ser una buena opción para aprovechar y conseguir un gran resultado.
Pfeiffer Georgi (Picnic-PostNL)
No ha corrido mucho este año, con un debut bastante anónimo en el UAE Tour, pero fue ofensiva y lució muy fuerte en el Trofeo Alfredo Binda, luego terminó 11º en Milán-San Remo, por lo que las señales en torno a su forma son positivas. Después de algunas temporadas plagadas de lesiones, es de esperar que una racha limpia esta primavera nos recuerde su fuerza y capacidad para ganar carreras.
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