Michael Jordan no parecía demasiado molesto.
Horas después de que Kevin Durant lo sacara del top cinco en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA, Jordan era todo sonrisas mientras se dirigía al Círculo de la Victoria para saludar a Tyler Reddick luego de la victoria del piloto el domingo en Darlington Raceway.
Reddick, que conduce para 23XI Racing, propiedad conjunta de Jordan y el veterano piloto Denny Hamlin, se unió a los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt y Bill Elliott como los únicos pilotos de la Serie de la Copa en ganar cuatro de las primeras seis carreras en una temporada.
Para ello, Reddick tuvo que superar un fallo de batería y un déficit importante en las últimas 50 vueltas. Luego, Jordan saltó la barrera de seguridad de la pista para saludar a Reddick y su equipo con fuertes choques de manos y aplausos entusiastas.
“Creo que la clave de su victoria fue simplemente mantener la cabeza fría”, dijo Jordan después de la carrera. “Sólo teníamos que tener el auto correcto, y creo que hizo un trabajo increíble. Sólo quería que todo saliera bien, porque una vez que regrese, siento que su espíritu competitivo lo llevará hasta el final. Se lo ganó toda la semana y estoy muy orgulloso del equipo”.
A principios de este año, Reddick se convirtió en el primer piloto de NASCAR en comenzar la temporada con tres victorias consecutivas. Se encuentra en la cima de la clasificación de la Serie de la Copa, por delante del segundo lugar Ryan Blaney del Equipo Penske por 95 puntos. El compañero de equipo 23XI de Reddick, Bubba Wallace, se encuentra actualmente en tercer lugar.
Una noche antes, Durant anotó 27 puntos en la victoria de los Houston Rockets por 123-122 sobre los Miami Heat, superando a Jordan en el quinto lugar en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA. En su 18ª temporada, Durant suma 32.294 puntos, dos más que Jordan, que jugó 13 temporadas con los Chicago Bulls y dos con los Washington Wizards. Durant y los Rockets se enfrentan a los Bulls en Chicago el lunes.
Jordan aún no ha comentado públicamente sobre el asunto, pero Durant elogió al hombre considerado por muchos como la CABRA del baloncesto el sábado durante su conferencia de prensa posterior al partido.
“Es una locura dejarlo pasar porque significa mucho para el juego”, dijo Durant, quien pasó Wilt Chamberlain y Dirk Nowitzki en la lista de anotadores a principios de esta temporada y ahora sólo está detrás de Kobe Bryant, Karl MaloneKareem Abdul-Jabbar y el líder de todos los tiempos LeBron James.
“Me han inspirado todos estos jugadores a los que me estoy acercando o dejando pasar, y MJ está en su propio mundo”, añadió Durant. “Está en su propia galaxia como alguien a quien admiro, a quien respeto y que básicamente dio forma al juego para mí”.
Durant también señaló que Jordan habría anotado muchos más puntos si no se hubiera tomado varias temporadas de descanso durante su carrera como jugador.
“También dejó un par de miles de puntos sobre la mesa, quiero decir, con la cantidad de juegos que se perdió”, dijo Durant. “…Anotó puntos rápidamente, hombre. Así que puso el listón alto, y es genial alcanzar ese listón”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
