Durante casi seis décadas, un parque de vacaciones galés ha sido un destino costero popular entre los visitantes que acuden en masa para disfrutar de sus piscinas, entretenimiento y ambiente animado.
Hoy está vacío y sirve de refugio a las gaviotas cuyos graznidos rompen el silencio.
Cuando Pontins Prestatyn cerró abruptamente sus puertas en noviembre de 2023, marcó el final de una era para familias y grupos que acudían en masa a la ciudad del norte de Gales en busca de diversión por una fracción del precio.
El sitio, que albergó hasta 3.500 invitados en su apogeo, pasó de ser una antigua pista de carreras de autos stock a un nuevo y brillante campamento independiente en 1971, que comprende 820 chalés dispuestos en bloques de dos pisos estilo apartamentos.
En términos de capacidad, era el campamento pontino más grande que jamás haya existido.
En su inauguración fue calificado como “la culminación de más de un cuarto de siglo de experiencia en satisfacer las demandas de todos los gustos y edades y ofrecer la mejor relación calidad-precio”.
Hoy en día, hileras de cabañas desocupadas yacen desiertas en las afueras de la ciudad, una sombra siniestra de los días soleados del pasado.
El parque de 40 acres ofrecía una gama de actividades diseñadas para complacer a toda la familia, con su variedad de piscinas, un área de juegos infantiles y entretenimiento diario brindado al público por sus icónicos Bluecoats.
En noviembre de 2023, Pontins Prestatyn cerrará sus puertas definitivamente. Desde entonces, el amado parque ha sido “dejado pudrirse”, lo que generó pedidos para su reapertura.
Por ahora, el futuro del parque sigue siendo una incógnita, aunque Britannia ha hecho propuestas a una empresa desconocida para discutir la posibilidad de reactivar el sitio.
El lugar abrió como un campamento independiente en 1971 en lo que alguna vez fue una pista de carreras de autos stock.
Durante un tiempo, el parque de vacaciones floreció, hasta que fue salvado de la administración en enero de 2011, cuando Britannia Hotel Group compró la marca Pontins por alrededor de £20 millones.
En ese momento, la empresa, que contaba con una trayectoria en la transformación de propiedades abandonadas, prometió restaurar los cinco sitios de Pontins que adquirió a su estado original.
Sin embargo, una inversión supuestamente insuficiente provocó rápidamente una avalancha de quejas y críticas condenatorias de los devotos clientes habituales, que quedaron devastados cuando Britannia ordenó abruptamente el cierre del parque en noviembre de 2023.
Britannia, sin dar muchas explicaciones en ese momento, vació el parque y cerró las puertas, que actualmente están atendidas por un equipo de seguridad que trabaja para mantener alejados a los intrusos.
Y, aunque las instalaciones parecen estar en buenas condiciones, Pontins Prestatyn ya está viendo los efectos de un lento deterioro, marcado por campos cubiertos de maleza, árboles marchitos y parques infantiles oxidados.
Si bien Britannia se mantiene en general discreta sobre proyectos futuros, actualmente se están llevando a cabo negociaciones con una sociedad limitada sobre la remodelación del sitio.
De acuerdo a Gales en líneaSe han elaborado propuestas para que el parque vuelva a ser un destino popular de vacaciones familiares, aunque se requiere una inversión sustancial para que esto funcione.
Becky Gittins, diputada de Clwyd East, se reunió con ejecutivos de Britannia el otoño pasado y confirmó que se estaban llevando a cabo conversaciones con la sociedad limitada.
Se pueden observar sutiles signos de deterioro en el sitio abandonado, con escaleras oxidadas y pasto cubierto de maleza.
En su apogeo, el parque acogió hasta 3.500 invitados en sus 850 chalés, que acudieron en masa para disfrutar de sus piscinas, entretenimiento (incluidos los icónicos Bluecoats) y su animado ambiente.
También dijo que se estaba considerando una inversión significativa para reabrir el sitio como un parque de vacaciones familiar.
No hay indicios de que el Ministerio del Interior tenga la intención de utilizar el sitio para albergar a solicitantes de asilo, y Britannia reitera que el único propósito del desarrollo propuesto es convertirlo en un lugar de vacaciones familiar.
La señora Gittins, que espera reunirse con representantes de Britannia este mes para una discusión de seguimiento, dijo: “Britannia siempre me aseguró que el único objetivo del futuro desarrollo sería un parque de vacaciones familiar.
“Sigo presionando para lograr una resolución rápida y positiva”.
Por ahora, las cabañas permanecen sin uso, las aves marinas se posan en toboganes vacíos y los residentes de Prestatyn (y los miles de huéspedes leales que han regresado a lo largo de décadas) no están más cerca de conocer el destino de este otrora querido destino de vacaciones.
