La decisión del cricket inglés de mantener el status quo tras la debacle de Ashes estaba muy retrasada, pero es más una apuesta de lo que la jerarquía del BCE parece pensar.
Al respaldar a Rob Key para que siguiera como gerente general y a Brendon McCullum como entrenador en jefe, a pesar de la derrota por 4-1 en Australia, el director ejecutivo Richard Gould se dio poco espacio para maniobrar en caso de que una discreta prueba de verano contra Nueva Zelanda y Pakistán comenzara a salir mal.
Y podría salir mal, particularmente contra un fuerte equipo de Nueva Zelanda liderado por el lanzador rápido Matt Henry, cuyo ranking mundial en el puesto número 4 lo deja 12 lugares por encima del mejor clasificado de Inglaterra, Gus Atkinson. Muchos fans ya están hartos: no hará falta mucho para llevarlos al límite.
Independientemente, Gould y Key pasaron una hora explicando su pensamiento el lunes en una sala de reuniones del BCE en Lord’s, utilizando diapositivas de PowerPoint. Y la lógica se redujo a la insistencia de Gould de que “nos iremos con un equipo directivo fortalecido con adiciones y aprendizajes que vamos a implementar”.
Y añadió: “Preferiría hacer eso que empezar de cero. A veces estos pueden ser falsos amaneceres. Necesitamos dejar de tener que volver a aprender viejas lecciones.
Mantener lo que el BCE considera la “memoria institucional” para competir en las Cenizas –y ganar la urna en 2027 es ahora el gran juego no negociable del juego inglés– no es del todo descabellado. Sólo en este siglo, los entrenadores en jefe (Duncan Fletcher, Andy Flower, Chris Silverwood), un capitán (Joe Root) y un gerente general (Ashley Giles) han pagado el precio de las palizas de Ashes. La continuidad no debe desdeñarse.
Al apoyar a Rob Key y Brendon McCullum a pesar de la derrota por 4-1 en Australia, el BCE se dejó poco margen de maniobra.
Matt Henry espera atacar cuando Inglaterra se enfrente a Nueva Zelanda este verano en una serie de pruebas que podría resultar fatal para McCullum si su equipo pierde.
Pero es difícil imaginar que la opinión pública que se volvió contra Inglaterra cuando desperdiciaron una oportunidad de triunfar en Australia será conquistada por un mensaje que esencialmente equivale a: “Más de lo mismo, con ajustes aquí y allá”.
Y estamos hablando de ajustes: Troy Cooley, el australiano que trabajó tan bien con el cuarteto inglés ganador de las Cenizas en 2005, regresa al BCE, mientras que el entrenador defensivo Carl Hopkinson ya ha sido reintegrado al puesto que perdió a finales de 2024.
De lo contrario, la frase que seguía surgiendo para Lord era “adaptarse y evolucionar”. La pregunta claramente es si esto constituye una parte significativa del léxico de McCullum.
Gould insistió en que el entrenador en jefe puede adaptarse y citó como ejemplo el uso de walkie-talkies durante los partidos durante los recientes viajes de la pelota blanca a Sri Lanka y la Copa del Mundo T20. También está en vigor un toque de queda en Asia, aunque allí es menos necesario que en Australia o Nueva Zelanda.
Del mismo modo, Gould y Key creen que Inglaterra sólo necesita hacer algunos cambios, y Key destacó la necesidad de ser más “despiadados”, un adjetivo que el capitán del Test, Ben Stokes, ha dicho anteriormente que no le gusta.
¿Puede McCullum hacer las cosas de manera diferente? “Espero que no sea muy diferente”, dijo Gould. “Para ser un líder adecuado hay que ser auténtico. No vamos a pedir a nadie que ande de puntillas en determinados temas, pero queremos que la gente sea capaz de adaptarse lo suficiente”.
Key también enfatizó que no había habido “gran discusión o ruptura” entre Stokes y McCullum, aunque las dos figuras más importantes del grupo a veces parecían estar en desacuerdo entre sí en Australia.
Sobre todo, añadió: “En lo que todos estamos de acuerdo ahora es en que no queremos un cambio de estilo masivo”.
Key también enfatizó que no había habido “una gran discusión o ruptura” entre Ben Stokes (izquierda) y McCullum, aunque a veces parecen estar en desacuerdo en Australia.
Asa Tribe presionó a los aperturas Zak Crawley y Ben Duckett en los primeros signos de actualización del equipo este verano
La buena noticia para quienes buscan algo más concreto es que el BCE reconoce que necesita prestar más atención a las carreras y los terrenos en el juego de los condados.
Deporte del correo diario reveló la semana pasada que los abridores de pruebas Zak Crawley y Ben Duckett están bajo presión de la tribu Asa de Glamorgan, y el olor de un refrigerio, por pequeño que sea, ayudará a mantener a raya las críticas. El lunes, Crawley bajó de peso por un pato ante Matt Fisher de Surrey en un amistoso de pretemporada en Canterbury.
Pero al ir a lo seguro, Inglaterra ha corrido un riesgo: sólo dos victorias convincentes en series este verano serán suficientes. Y al apoyar a Key y McCullum, Gould puso su cabeza por encima del parapeto. Esta historia aún no ha terminado.
