El entrenador del Melbourne Storm, Craig Bellamy, dice que el delantero estrella Eli Katoa quizás nunca vuelva a jugar mientras continúa recuperándose de una cirugía cerebral causada por golpes repugnantes en el campo.
El doble segundo remero del año, Dally M, sufrió tres golpes en la cabeza en el espacio de 90 minutos mientras jugaba para Tonga contra Nueva Zelanda en el Campeonato del Pacífico del año pasado, incluida una colisión mientras calentaba con su compañero de equipo Lehi Hopoate.
En escenas inquietantes, Katoa necesitaba oxígeno tras sufrir convulsiones.
Luego lo llevaron de urgencia al hospital, donde lo operaron por una hemorragia cerebral.
La NRL propuso una suspensión de dos años a dos médicos y un entrenador, que permitieron que Katoa continuara jugando a pesar de los repetidos golpes en la cabeza.
El jugador de 26 años ha sido descartado para la temporada 2026 y ha expresado su deseo de seguir jugando en 2027.
El entrenador del Melbourne Storm, Craig Bellamy, dio una actualización sobre Eli Katoa en Agenda Setters de Channel Seven el lunes por la noche.
Katoa sufrió tres golpes en la cabeza mientras jugaba con Tonga contra Nueva Zelanda en el Campeonato del Pacífico el año pasado.
La NRL inició una investigación sobre el asunto que requirió que Katoa se sometiera a una cirugía de emergencia para drenar líquido de su cerebro después de sufrir tres colisiones en la cabeza durante un partido.
Pero Bellamy apareció en Agenda Setters de Channel Seven el lunes por la noche y tenía menos confianza en el futuro de su jugador estrella en el campo.
“Está muy bien en este momento”, dijo Bellamy.
“No sé si jugará el año que viene. No sé si volverá a jugar.
“Los médicos no han tomado esa decisión y, para ser completamente honesto, no sé cuándo se tomará esa decisión”.
Bellamy dijo que Katoa se someterá a más pruebas en los próximos meses para ver cómo avanza su recuperación.
El superentrenador admitió que Katoa sufrió una “lesión importante” y que vivir una vida de calidad fuera del campo de fútbol era la principal prioridad del club.
“Queremos que viva el resto de su vida normalmente, así que crucemos los dedos”, dijo Bellamy.
“Pero nos gustaría que volviera y jugara al fútbol y jugara con nosotros”. Era un gran jugador. El año pasado ganó el premio al jugador del año.
Lehi Hopoate chocó con Katoa durante el calentamiento antes del test match
Katoa ganó dos premios Dally M como Segundo Remero del Año antes de su lesión
Katoa dijo el mes pasado que se estaba recuperando bien y que estaba ansioso por volver al campo de fútbol.
“Sólo quiero que todos sepan que ahora estoy sano”, dijo al sitio web de Storm.
“He estado entrenando duro durante los últimos dos o tres meses sin ningún síntoma, así que estoy muy bien en este momento”.
Katoa ha estado ayudando a Bellamy en los entrenamientos, trabajando con los delanteros de las Storm mientras el club intenta recuperarse de derrotas consecutivas en la gran final ante Penrith y Brisbane.
Bellamy dijo que el internacional tongano estaba asesorando a los jóvenes atacantes del equipo, incluido Cooper Clarke.
“Le dimos un papel con nuestros delanteros para que los tomara bajo su protección, como el joven Cooper Clarke”, dijo Bellamy.
“Tenemos que criticar mucho a Eli por eso; incluso con Joey Chan y Ativalu (Lisati), él también los ayudó mucho”.
Lisati dijo que Katoa no solo brindó entrenamiento sino que también fue una figura inspiradora para el grupo de jugadores.
“Eli entrenó con nosotros y eso fue una motivación para nosotros”, dijo Lisati.
“Ha pasado por momentos difíciles, por lo que verlo en el campo es una motivación para que nosotros, los muchachos, hagamos un trabajo para él este año.
“Los niños también están interesados en su cerebro en la práctica porque queremos aprender cosas de él y tomar una página de su libro y aplicarla a nuestra forma de jugar este año”.
