Callum McGregor ha pedido calma mientras el Celtic busca salir de un agujero en la carrera por el título.
La derrota del domingo por 2-0 ante el Dundee United hizo que el equipo de Martin O’Neill llegara al parón internacional cinco puntos detrás del Hearts y dos detrás del Rangers.
Con solo siete partidos restantes en la Premiership, el Celtic busca convertirse en el primer equipo en la era de los tres puntos por victoria en ganar el título perdiendo ocho juegos.
Dado que sus rivales del campeonato jugarán primero el fin de semana de Pascua, la presión podría ser aún mayor por parte de O’Neill cuando se enfrenten a Dundee en Dens Park.
Cuando se le preguntó si compartía la opinión de su entrenador de que los campeones no podían permitirse otro error, el capitán respondió: “Mira, el tiempo lo dirá”. Veremos si hay que ganarlos todos o no. Pero creo que tenemos que correr.
“Por supuesto que hay que ganar al menos cinco o seis para tener buenas posibilidades. Así que mira, sabemos dónde estamos”.
Callum McGregor se quedó reflexionando sobre una tarde dañina tras la derrota del Celtic en Tannadice.
“Creo que ahora es el momento de tener la cabeza tranquila. Es una situación emocional, por supuesto. Pero tenemos que estar tranquilos y entender dónde queremos estar como equipo y cómo vamos a llegar allí. Y en última instancia, se trata de que los jugadores también hagan eso en el campo.
Después de remontar una desventaja de dos goles para quitarle un punto al Rangers y luego vencer a Aberdeen y Motherwell, el revés del fin de semana llegó justo cuando parecía que el Celtic estaba comenzando a ganar impulso en la carrera por el título.
Aunque la superficie de Tannadice estaba llena de baches, McGregor no ofreció excusas para una actuación profundamente aburrida.
“Mala tarde, mal resultado, mal rendimiento también”, reflexionó. “Creo que tenemos que ser honestos. Durante los dos períodos con Martin y Shaun (Maloney), creo que es probablemente el peor que hemos tenido.
“Cuando vas a Tannadice, es difícil. Obviamente cada uno ve las condiciones, por supuesto que eso juega un papel en el juego.
“Por supuesto, hay que tratar de superar eso. Pero creo que debemos mirarnos a nosotros mismos. Nunca hicimos lo suficiente.
“Tampoco hemos creado tantas oportunidades. Esta es una que tenemos que afrontar. Ahora tenemos un pequeño descanso para irnos y analizarla. Y cuando volvamos, tendremos que conectar”.
“Hay siete partidos importantes para tratar de ser el mejor equipo posible. Y ojalá hagamos lo suficiente en esos siete partidos para estar donde queremos estar”.
Aunque la derrota en Tayside deja al Celtic en desventaja en una carrera de tres caballos, el jugador de 32 años no cree que haya sido necesariamente fatal.
“No, no lo creo”, enfatizó. “No quieres perder partidos de fútbol y eso es obvio. Pero aún queda mucho fútbol por jugar.
“Los seis mejores equipos son realmente competitivos, así que hay algunos puntos que jugar allí.
“Tenemos que ver lo que podemos hacer y ser lo mejor que podamos en términos de lo que tenemos. Y luego armar una serie que nos dé la mejor oportunidad de ganar la liga.
Campeón desde hace cuatro años, McGregor es optimista y cree que el saber hacer del Celtic para llegar a la meta todavía puede marcar la diferencia en los próximos dos meses.
McGregor intenta detener el avance de Max Watters del United mientras los campeones caen hacia la derrota.
“La gente estará emocionada y enojada por el resultado”, dijo. “Nada menos que los jugadores. Es su vida ahí dentro.
“Pero en un momento como este, hay que mantener la calma. Hay que entender hacia dónde debe ir el equipo, qué debemos hacer para tener éxito”.
“Así que hemos estado aquí muchas, muchas veces. Y una vez que estos juegos se calienten, tendremos que tratar de controlar lo que podemos hacer tanto como sea posible y, con suerte, intentarlo”.
Con Julian Araujo de regreso en el club matriz Bournemouth recibiendo tratamiento luego de una lesión no especificada, O’Neill se está preparando para recibir de regreso a Alistair Johnston y Arne Engels después del parón internacional.
“Obviamente ha habido muchos desafíos esta temporada también en términos de perder a jugadores importantes durante largos períodos de tiempo”, dijo McGregor.
“Parece que estamos recuperando a algunos jugadores importantes para nosotros. Esto realmente fortalece al equipo y nos da algunas opciones en términos de lo que podemos hacer”.
