La velocidad máxima del HS2 podría reducirse a un nivel inferior al de trenes comparables en países en desarrollo como India, Marruecos e Indonesia, bajo las últimas medidas de reducción de costos que se están considerando.
Los ministros ordenarán hoy a los jefes de HS2 que consideren reducir las velocidades máximas de los 360 km/h actualmente previstos a 300 km/h (186 mph).
En comparación, el tren de alta velocidad alcanza hasta 350 km/h (217 mph) en China e Indonesia y 320 km/h (199 mph) en Japón, Marruecos e India.
En el Reino Unido, los trenes convencionales circulan a velocidades de hasta 200 km/h (124 mph). La definición de alta velocidad abarca los trenes que viajan a 250 km/h o más.
La medida puso al Partido Laborista en curso de colisión con los magnates sindicales, quienes dijeron que dejaría a Gran Bretaña “en el carril lento”.
La revisión, que será anunciada hoy por la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, es el último intento de recortar miles de millones de libras de un proyecto que superó con creces el presupuesto, se retrasó y se recortó.
Ordenó a los jefes de HS2 que examinaran los posibles ahorros al reducir la velocidad máxima a 320 o 300 km/h, y la decisión final se tomará a finales de este año. La velocidad máxima inicialmente prevista de 360 km/h habría convertido a los trenes HS2 en los más rápidos del mundo.
Los trenes HS2 ahora podrían volverse más lentos que trenes comparables en países en desarrollo como India y Marruecos.
HS2 ha gastado más de £40 mil millones desde 2019, pero está solo a la mitad, lo que significa que es probable que solo la sección Londres-Birmingham cueste más de £80 mil millones.
Los trenes HS2 ahora podrían volverse más lentos que trenes comparables en países en desarrollo como India y Marruecos, según un estudio anunciado hoy por la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander.
Pero ningún ferrocarril en el Reino Unido ni en el mundo está diseñado actualmente para velocidades tan altas.
Esto significó que se habría tenido que construir una vía personalizada para probar los trenes, lo que retrasaría la finalización varios años y costaría miles de millones de libras.
HS1, en el que circulan los trenes Eurostar entre Londres y Kent, está diseñado para permitir velocidades de hasta 300 km/h, lo que significa que los trenes HS2 podrían probarse a esa velocidad si se reducen a esa velocidad. Los trenes de alta velocidad en Francia viajan a hasta 320 km/h, mientras que en Alemania e Italia lo hacen a 300 km/h.
Los conocedores dijeron que la última medida sólo alargaría el tiempo de viaje entre Londres y Birmingham, actualmente estimado en 41 minutos, entre tres y cinco minutos, ya que rara vez se esperaba que los trenes alcanzaran los 360 km/h. La ruta más rápida con Avanti West Coast tarda actualmente unos 75 minutos.
Antes del anuncio, una fuente cercana al proyecto dijo: “No es ningún secreto que HS2 fue concebido originalmente como un proyecto chapado en oro, un producto innecesariamente sobreespecificado del bromance de David Cameron y George Osborne. “Decidieron que HS2 debería ser el tren más rápido del mundo.
“Después de una letanía de fracasos, este gobierno está trabajando arduamente para sacar a HS2 del barro y continuar con su entrega.
“A medida que reiniciamos el proyecto, aprovecharemos cada oportunidad para recuperar la mayor cantidad de tiempo y dinero de los contribuyentes posible, mientras entregamos esta línea ferroviaria lo más rápido posible”.
El asediado proyecto ferroviario de alta velocidad se ha tragado más de 40.000 millones de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes desde 2019.
Ese fue el año en que el ex primer ministro Boris Johnson le asignó un presupuesto de 44.600 millones de libras. Pero sólo está a medio terminar.
Se suponía que la ruta HS2 original conectaría Londres con Leeds y Manchester, pero estos tramos fueron descartados debido al aumento de los costes y los retrasos.
HS2 ha estado en el centro de las quejas de los residentes que viven cerca de la ruta sobre el ruido y las molestias causadas por los trabajadores.
Significa que los jefes de HS2 han tenido que arrastrarse para obtener más dinero de los funcionarios del Tesoro, quienes se espera que entreguen £7 mil millones adicionales a partir de abril para el próximo año (2026/27), para que los trabajos de construcción puedan continuar.
El proyecto tenía inicialmente un precio de 37.500 millones de libras esterlinas, incluidas las secciones este y oeste que se ramifican más al norte hasta Leeds y Manchester desde Birmingham, cuando fue anunciado por primera vez por el entonces gobierno laborista en 2009.
Pero ahora sólo continuará la primera fase, que une Londres y Birmingham, después de que los gobiernos conservadores anteriores eliminaron las dos secciones del norte en medio de crecientes costos y retrasos. Se espera que sólo la primera fase cueste más de £80 mil millones y podría incluso superar los £100 mil millones.
Se produce después de que el Mail revelara que el departamento de relaciones públicas de HS2 todavía tiene casi 100 empleados, lo que cuesta hasta £ 14 millones al año, lo que, según los críticos, muestra que el proyecto está luchando por mantener los costos bajo control.
Mientras tanto, Mark Wild, que asumió el cargo de director ejecutivo en diciembre de 2024, recibirá una remuneración total de hasta 940.000 libras esterlinas este año financiero.
Esto eclipsa las 676.763 libras esterlinas que Mark Thurston, el ex director ejecutivo, recibió en su último año al mando.
El diputado conservador de Mid Buckinghamshire, Greg Smith, cuyos electores se han visto arruinados por los trabajos de construcción del HS2 durante varios años, afirmó: “El Reino Unido nunca ha podido permitirse este proyecto vanidoso que no hará nada útil para nadie.
Maryam Eslamdoust, presidenta del sindicato ferroviario TSSA, afirmó: “HS2 debe ser seguro, pero en lugar de ofrecer la posibilidad de elegir entre retrasos adicionales o velocidades reducidas, los ministros deberían buscar soluciones ahora para que HS2 funcione a plena capacidad desde el primer día.
“Francamente, cualquier otra cosa dejaría a Gran Bretaña en el carril lento”.
