Nunca se debe decir que Matt Fitzpatrick carece de espíritu de lucha. Ni sentido del tiempo, dada la velocidad extrema que desarrolló en su aproximación final al Augusta National.
Derrotado en el hoyo 72 del Players Championship, se recuperó el domingo superando a los abucheadores y a un rival tortuosamente lento para lograr la victoria en el último green de Valspar.
Cuidado con Rory McIlroy, Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau, una de las figuras menos imponentes físicamente del deporte llega con fuerza al Masters. Abrigado también debajo del cuello.
Lo vimos en la forma en que manejó su ira durante la ronda final en Copperhead, cuando el ritmo de su compañero de juego podía medirse con un reloj de sol. “Realmente frustrante”, dijo Fitzpatrick.
En un momento del hoyo 11, Dumont de Chassart se volvió tan lento que Fitzpatrick jugó su segunda ventaja mientras estaba más cerca del green, antes de alejarse exasperado mientras el belga pasaba una eternidad procesando sus opciones. Por si acaso, Fitzpatrick también denunció a su socio ante un gerente.
Tal interrupción puede desequilibrar a un competidor, especialmente en una arena donde los árbitros del torneo todavía son demasiado laxos a la hora de resolver el problema, pero la forma de Fitzpatrick no permitió ningún declive. Completó sus últimos 36 hoyos sin un solo bogey y un birdie en el último le puso por delante de David Lipsky.
Matt Fitzpatrick ganó su primer título de 2026 en Florida el domingo
El inglés se sobrepuso a los abucheos y a un rival tortuosamente lento para conseguir la victoria en el último green de Valspar.
La brillantez de su juego de aproximación y la precisión de su conducción en Florida son un buen augurio para la alineación de Augusta dentro de quince días, y si combinan con lo mejor de su putt, entonces tendrá todas las herramientas para ser una figura seria en Georgia.
Todo esto es notable en el contexto de hace 12 meses, cuando el campeón del US Open 2022 estaba a punto de caer del top 80 del mundo y acababa de despedir a su popular caddie, Billy Foster.
El lunes, el hombre de Yorkshire, de 31 años, regresó al sexto lugar, con una primera victoria en el PGA Tour desde 2023, mucho después de su título de campeón del DP World Tour en Dubai el pasado noviembre.
“El año pasado fue difícil en esta época”, dijo Fitzpatrick. “Me perdí el corte en Players el año pasado, jugué muy mal, tuve un cambio en mi equipo al lado cadete. Fue difícil. Realmente no sabía lo que iba a pasar.
“Por eso odio el juego y lo amo. Por eso siempre le digo a la gente que prefiero el fútbol al golf. Es un partido frustrante, pero seguimos regresando porque hay momentos como el último aquí.
“Definitivamente fue un momento difícil y obviamente no estaba contento con mi juego en ese momento. Pero creo que aprendí que obviamente es posible superar eso.
Augusta, a pesar de todos sus desafíos y presiones únicos, al menos presentará un entorno más majestuoso para los europeos ambiciosos. Uno de los legados de la Ryder Cup del otoño pasado en Nueva York es que las estrellas del equipo de Luke Donald siguen siendo una fascinación para la pantomima de galería estadounidense, que resurgió para Fitzpatrick en el Players y nuevamente, en menor medida, en el Valspar.
“Hubo algunos gritos extraños por parte de algunas personas”, dijo Fitzpatrick, cuyos 2,5 puntos en cuatro en Nueva York fueron un paso clave para revivir su carrera. “Me gustó especialmente el chico que fue eliminado el último. Estaba gritando algo y alguien corrió directo hacia él para sacarlo.
Fitzpatrick se retirará de la competición durante los próximos quince días mientras finaliza los preparativos para Augusta. A diferencia de 2025, creer en el estado de su juego no será un problema.
La forma de Fitzpatrick ha sido indiferente desde que probó la gloria del US Open 2022 en Brookline
“Probablemente gane”, bromeó. “No, quiero decir, obviamente tengo mucha confianza en este momento. Pero, en mi opinión, lo que se necesita para ganar un Major es muy diferente de lo que se necesita para ganar en el PGA Tour. Particularmente para el Masters, hay una presión adicional sobre el Masters, sin importar quién seas. Está justo por encima de todos los demás eventos, así como de los Majors.
“Tengo muchas ganas de que llegue esta semana”.
Eso podría verse ayudado por la forma indiferente de McIlroy y Scheffler, pero podría decirse que DeChambeau presenta el caso más sólido con victorias consecutivas en LIV. Una segunda gran bestia, Jon Rahm, le llevó al play-off.
Una variable interesante es el estado de ánimo de DeChambeau: rompió a llorar después de la victoria en Sudáfrica, citando factores fuera del campo sin dar más detalles: “Han pasado muchas cosas en mi vida durante la última semana, estoy muy agradecido a mi equipo y a todos los que me apoyan.
“El golf es un juego voluble, trabajas muy duro durante toda tu vida y luego te das cuenta de que el golf es solo golf”.
Por ahora, mientras se acerca el Masters, el golf de DeChambeau sólo es igualado por el de Fitzpatrick.
