Las emociones que recorrieron el mar rojo y blanco que desbordaba Wembley Way antes del inicio lo decían todo.
Emoción y euforia en su mayor parte, combinadas con un acompañamiento de nerviosismo y ansiedad.
Eso es lo que crean seis años de apuros, señales de promesa y amarga decepción. El momento para que el Arsenal borrara esa eterna etiqueta de ‘casi hombres’ finalmente llegó, una oportunidad de levantar un primer trofeo desde que ganó la Copa FA en 2020.
En cambio, los lemas de “una vez más, ole, ole”, planteados por grupos de seguidores del Manchester City, resultaron totalmente relevantes. El Arsenal vuelve a ser segundo. Cayeron en el último obstáculo. Esto no es nada nuevo, ni siquiera una expectativa, para un equipo que ha sido subcampeón de la Premier League durante tres temporadas consecutivas.
No ganar la Copa Carabao no definirá la temporada de los Gunners. Hay mucho más por hacer, los hombres de Mikel Arteta son favoritos al título de la Premier League y lucen fuertes en la Liga de Campeones. Todavía están en la pole position para al menos un trofeo en esta campaña.
Sin embargo, el impacto que tendrán sobre ellos en los próximos meses las cicatrices psicológicas de esta derrota contra sus temidos rivales es significativo.
Mikel Arteta estará decepcionado con la actuación de su Arsenal en la final de la Copa Carabao
El Arsenal fue dominado y derrotado por 2-0 por el Manchester City el domingo en Wembley.
Consideremos la enormidad de la ocasión desde la perspectiva del Arsenal, que estaba a la vista. Por ejemplo, se invitó a miembros de su equipo de 1993, que ganó por última vez la Copa de la Liga para los Gunners. Estuvieron presentes Martin Keown, Lee Dixon y David Seaman.
Incluso la forma en que los Gooners llegaron al estadio con entusiasmo, llenos de optimismo y vértigo, hablaba de un club que, comprensiblemente, sentía hambre de títulos.
El primer y único trofeo de Arteta en el club del norte de Londres, en 2020, se celebró a puerta cerrada. Hay que remontarse a 2017, con la victoria en la Copa FA, que fue el último cuero cabelludo del Arsenal ante la afición.
Fue una oportunidad para iniciar su búsqueda de múltiples trofeos esta temporada y celebrarlo como es debido.
Es la forma en que se desarrolló lo que preocupará a Arteta, con los hombres de Pep Guardiola tomando el control de la segunda mitad para quitarle la vida al Arsenal como una pitón enrollada alrededor de su presa.
Estos dos equipos se enfrentarán en el campeonato dentro de cuatro semanas; En este punto, otra derrota a manos del Man City podría abrir lentamente la carrera por el título. Podría decirse que esto podría traerle recuerdos del otoño de la temporada 2022-23, después de haber tropezado después de estar en la cima de la tabla durante 248 días.
También existe la sensación renovada de que, si bien el Arsenal es dominante e impresionante para llegar a la meta, está luchando por dar el último paso.
El quid de esta derrota se cultivó a partir de unos pocos elementos. Arteta es conocido por su crueldad, un hombre intransigente en su toma de decisiones y claro en los estándares requeridos.
Arteta estará preocupado por cómo será su derrota ante el temido rival del City de Pep Guardiola
La retrospectiva es algo maravilloso, pero aquí no fue lo suficientemente despiadado. Elegir a Kepa Arrizabalaga contra David Raya resultó ser un error fatal, optando por la continuidad en lugar de la mejor opción.
Raya ha puesto al Arsenal al límite en varias ocasiones esta temporada con un catálogo de atajadas felinas, y podría haberlo hecho en esta ocasión.
El gol de Kepa en el minuto 60, que dejó caer un centro de Rayan Cherki que aprovechó Nico O’Reilly, abrió el camino para el Manchester City. Las cabezas del Arsenal cayeron y la colina se volvió demasiado alta para escalarla.
La falta de creatividad en el medio por las lesiones de Eberechi Eze y Martin Odegaard tampoco ha ayudado.
Esta necesidad de un poco de magia para crear una oportunidad o anotar algo de la nada, como lo demostró la magnífica media volea de Eze contra el Bayer Leverkusen la semana pasada, faltaba muchísimo.
También lo fue la inexperiencia en esta etapa crítica. El domingo fue la undécima final de copa de Guardiola en Man City, ganando ahora su octavo trofeo. Comparado con Arteta, que no llega a la final desde 2020, este es un territorio nuevo para el español.
Kepa Arrizabalaga fue el responsable del primer gol del City cuando dejó caer esta atrapada tras un centro.
Sin embargo, también es necesaria cierta perspectiva. Fue sólo la cuarta derrota del Arsenal esta temporada y está nueve puntos por delante del Man City en la liga cuando quedan siete partidos. Es bastante impresionante.
Arteta luego advirtió: “Vamos a utilizar esta decepción y este fuego en el estómago para pasar los dos meses más increíbles que hayamos tenido juntos.
“Ahora tenemos que pasar por este dolor y decepción y eso es normal y es parte del fútbol”.
La forma en que él y el Arsenal naveguen los próximos dos meses será clave.
